"Ладно!
– холодно подумал Денис.
– Из-за них я почувствовал себя скотиной. Причем - полной. Будем считать это отягчающими обстоятельствами!"

"С чего бы это!?
– деланно изумился внутренний голос, который, как выяснилось, и не думал затыкаться.
– Они, можно сказать - открыли тебе глаза. Ты правду про себя узнал. Это дорогого стоит. И на тебе - отягчающие обстоятельства! Несправедливо..."

"Справедливо!
– мгновенно отрезал Денис.
– Правду про себя никто не любит!
– В этом он был убежден на сто процентов. И с ним, пожалуй, стоит согласиться. Любой человек, даже самый адекватный, трезвомыслящий и не расположенный к самообману, склонен думать о себе лучше, чем есть на самом деле.
– И я не просил эту правду открывать! Так что, не знаю, как Шэф, а я точно буду учитывать отягчающие обстоятельства... Когда будем их резать!" - В том, что налетчики будут найдены и наказаны он ни секунды не сомневался.

В слух же, немного помедлив, припоминая детали из рассказ боцмана, Денис произнес следующее:

– Утром Хатлер и большинство матросов вернулись на корабль. Юстус все рассказал и опять залез в воронье гнездо - он там чувствовал себя в безопасности. Оттуда заметил одного из бандитов на пирсе около "Арлекина". Тот хорошо замаскировался, но из гнезда все видно... Вроде все.
– Денис бросил на командора вопросительный взгляд.
– Ничего не упустил?

– Ничего...
– задумчиво подтвердил главком.
– Все правильно.
– Он повернулся к арлекинцами.
– Ждите нас там, - Шэф кивнул на авлосовскую шаланду.
– Скоро понадобитесь.
– Отдав необходимые распоряжения, верховный главнокомандующий двинулся к карете, а следом за ним зашагал Денис.

Когда они уселись на диван, старшего помощника стала бить дрожь. Это не были нервы - просто выходил хмель. Верховный главнокомандующий некоторое время хмуро наблюдал за трясущимся Денисом, а затем полез в карман и вытащил пилюлю.

– Аа-д-д-с-с-кий пр-рот-трез-з-вит-те-ель?
– уточнил старший помощник, продолжая клацать зубами. Ответ его не интересовал. Ничем другим пилюля быть не могла и он это прекрасно знал. Просто у него остались самые неприятные воспоминания о "волшебном" препарате и он тупо тянул время, оттягивая неизбежное.

– Нет, блин, монпансье, - холодно усмехнулся главком.
– Давай глотай!
– Командор нашарил бутылку с каким-то соком и протянул Денису.
– Все равно тебя колотит, а так хоть совместишь приятное с полезным.

Делать было нечего и Денис проглотил пилюлю, запив ее соком, который оказался апельсиновым. Пока препарат еще не успел приступить к своей зубодробительной и душевыворачивающей деятельности, он хотел поинтересоваться, что именно любимый руководитель считает приятным, но тут ему стало не до того - стал действовать "адский протрезвитель". Через двадцать минут абсолютно трезвый и злой, как черт, Денис снова мог разговаривать.

– Все время с собой носишь?
– хмуро полюбопытствовал он.

– Зачем?
– удивился мудрый руководитель.
– Нет, конечно. Но, сегодня захватил... и как видишь - пригодился.

– Пригодился, - не стал спорить с очевидным Денис.
– А сам чего не принимаешь?
– сварливо осведомился он. Ему хотелось поскандалить.

– А зачем?
– удивился верховный главнокомандующий.
– Меня не трясет, похмелья нет, готов к труду и обороне... Ладно, - резко сменил тему и взял быка за рога главком.
– Времени нет. Если есть что сказать - говори. Если нет - слушай меня.

– Есть, - мгновенно отреагировал Денис.
– Пока меня плющило, я думал.

– Похвально. Давай к делу.

– Действовали профессионалы, - начал Денис. Шэф угрюмо покивал, причем безо всякой иронии, несмотря на банальность сказанного. Это еще раз утвердило Дениса в мысли, что все случившееся главком воспринял очень близко к сердцу - иначе, наверняка вспомнил бы о Кэпе.
– Целью нападения был фархан, - продолжил Денис, и снова кивок от мудрого руководителя.
– Значит, действовать без магической поддержки они не могли.
– Кивок.
– Грабеж капитанской каюты и матросских кубриков говорит о том, что работал криминал...

– Или кто-то хочет, - перебил его командор, - чтобы мы думали, что работал криминал. А это мог быть кто угодно: Дожи, Гильдия Магов, кагэбэшники сегодняшние, церковники, ну-у... в смысле - Братство Света, ну и конечно же - ночные, как же без них, да и вообще - хрен знает кто, о ком мы слыхом ни слыхивали, но ничего...
– Шэф ухмыльнулся, а точнее говоря - оскалился, так яростно, что стало очевидно - кто бы ни напал на "Арлекин", он об этом пожалеет. Впрочем, Денис в этом ни мгновения не сомневался.

– Нападавшие, - продолжил старший помощник, - знали с кем имеют дело. Они планировали ликвидировать нас в ходе захвата, чтобы не иметь потом проблем. Не получилось. Нам повезло...

– Скорее им, - ухмыльнулся в привычной манере верховный главнокомандующий и он, как всегда, был прав. Успех в любом рискованном деле невозможен без удачи. И этой ночью она была на стороне Змея. Может быть из-за того, что звезды так сложились, а может потому, что Бог благоволит пьяным и влюбленным, а Гистас Грине искренне любил девочку, но Змею в том, что он сумел захватить фархан, без которого Делия была обречена, откровенно повезло. Будь компаньоны на "Арлекине", вряд ли силовой захват закончился успехом... хотя наверняка кто может знать?