– Арамис, - мягко перебил его главком, - про сексуальные традиции крестьян, селянок, пастушек, коз и козопасов, граф тебе расскажет потом, - на слове "потом" командор сделал акцент, - если ты захочешь...

– А может я не захочу!
– обиделся Аурелиус.
– Мало ли, чего он захочет! Может он захочет, чтобы я ему джангу сплясал!

– Тем более, - ухмыльнулся Шэф: - ну, так это вы потом, без меня, обсудите - кто именно не захочет, а сейчас, Аурелиус, будь другом - объясни пожалуйста, если конечно это не секрет, почему губернатор не любит Дожей?

Граф изумленно уставился на верховного главнокомандующего, затем молча налил себе полную рюмку, выпил не закусывая, крякнул и только после этого заговорил:

– Вы и этого не знаете!?

– А должны?
– Шэф изобразил лицом, что мол - сами мы не местные, из деревни, в городе впервые в жизни, про метро и говорить нечего, и что писать на контактный провод опасно для здоровья, слыхом не слыхивали. Аурелиус в ответ только покачал головой, как бы говоря: - хочешь врать?!
– ври! но не надо меня держать за дурака!
– Однако же, вслух ничего такого не произнес, а вовсе наоборот, терпеливо, как для умственно отсталых, пояснил:

– Общеизвестно, - начал граф, всем своим видом демонстрирую, что если Лорд Атос хочет сыграть в эту дурацкую игру, что ж...
– он ему подыграет, но!
– безо всякого удовольствия, и это надо отметить в протоколе.
– Совет Дожей был высшим органом власти Великого Княжества Меланского...
– начал он менторским тоном, но был немедленно перебит Денисом:

– А как же князь?

– Какой, к двенадцати рогам Темного, князь!?!
– кротко уточнил граф.

– Ну-у... ты же сам сказал: "Великого Княжества Меланского", - оробел Денис под горящим взглядом Аурелиуса, но все же собрал волю в кулак и закончил мысль, - значит князь должен быть главным... Как-то так...

Видимо, вопрос Дениса был каплей переполнившей чашу, но последствия его были совершенно неожиданными, а именно - умиротворяющими. Аурелиус понял, что он не участник какого-то дурацкого розыгрыша, и что Северные Лорды действительно ни черта не знают про историю Акро-Меланской Империи. Лорды-то, они конечно...
– Лорды... Но, северные. И что там у них на уроках истории преподают, одному Темному известно... А не исключено, что он и преподает! А может у них там и предмета-то такого в школах нет... А может и школ! Хотя, нет - вряд ли, уж больно они умные, да и знают много чего.

– Название: "Великое Княжество Меланское", идет с древних времен, - спокойно начал объяснять переставший раздражаться Аурелиус.
– Никакого князя там давно нет и перед вхождением в Акро-Меланскую Империю Совет Дожей сосредоточил в своих руках все ветви власти: судебную, исполнительную, законодательную и церковную.

... ай да молодцы какие!.. типа наших олигархов... ур – роды!..

– А после вхождения в Империю, их власть была сильно урезана, - продолжил граф, - многие Дожи, в открытую выступавшие против Императора, были казнены, многие скрытые враги были отправлены в ссылку, а немногие, сумевшие притвориться лучшими друзьями Империи, сохранили свои головы и земли. И хотя прошло уже очень много лет, никакой любви, между Дожами и центральными властями, нет. А Генерал-губернатор, как вы догадываетесь, - все же не удержался и подпустил шпильку Аурелиус, - является главным представителем Императора в Бакаре. Все понятно?

– Да-а... Все понятно. Спасибо большое, - поблагодарил графа за исчерпывающую политинформацию верховный главнокомандующий. Это заявление командор сделал с таким выражением лица, которое ясно говорило всем присутствующим, а именно: Лорду Арамису и граф Аурелиусу Виатору, первому заместителю министра финансов Акро-Меланской Империи, что вечер вопросов и ответов можно считать закрытым. И словно дождавшись этого невербального сигнала, возле столика возникли прелестные близняшки: Хорэтия и Регина. Вихрем подлетев, они хором воскликнули:

– Арамис! Вот ты где!

Вплоть до этого момента могло показаться, что вокруг столика, за которым наша троица предавалась возвышенным беседам, на некотором от него расстоянии, скажем так - метра полтора-два, был очерчен невидимый круг, типа того, за которым Хома Брут хоронился от Вия, ведьмы-панночки и прочей нечисти. Никто в этот круг не вступал, и это было странно - ведь столик располагался, фактически - на танцполе, однако же до появления близнецов никто невидимую границу не нарушал.