... красиво излагает , собака!..

– Ты, наверняка, в курсе дела, - Шэф строго посмотрел на первого заместителя министра финансов Акро-Меланской Империи, на что тот слегка покивал, подтверждая.
– Так вот, такие вещи мы не прощаем никому, поэтому вопрос ехать, или не ехать не стоит. Вопрос в том - когда. Мы должны хорошенько подготовится.
– Граф снова покивал, соглашаясь с доводами командора.
– В связи с твоим предложением, возникает еще один вопрос - почему?

– Что, "почему"?
– не понял граф.

– Почему ты решил нам помочь? Я, видишь ли, - верховный главнокомандующий строго посмотрел в глаза Аурелиусу, - верю в альтруизм. Но... только, как в философскую категорию...

– Во что ты веришь?!
– граф был несколько сбит с толку.

– В бескорыстную помощь ближнему, - с ухмылкой разъяснил командор.

– А-а-а-а! Так бы и выражался, - Аурелиус вернул ухмылку главкому.
– Не волнуйся, никакого альтуризма...

– Альтруизма, - поправил его Шэф, на что граф только досадливо махнул рукой:

– Короче, никакого бескорыстия - не переживай. Просто, при Дворе есть разные партии, одна заинтересована в сближении с Высоким Престолом, а другая - нет...

– Постой-постой, - перебил его верховный главнокомандующий, - дай я сам угадаю. И ты, и таинственный незнакомец, который может быть приедет, - командор скептически хмыкнул, давая понять, что ни секунды не сомневается в том, что вероятность прибытия таинственного инкогнито в Бакар точно такая же, как вероятность утреннего восхода солнца.
– Вы оба состоите в партии противников некромантов и любой вред, нанесенный Высокому Престолу, для вас не то чтобы, бальзам на раны, но приносит определенную пользу.
– Он сделал крохотную паузу.
– Потому что в бескорыстную любовь и ненависть, в политике, я как-то не очень верю...
– ухмыльнулся главком.

Аурелиус Виатор на некоторое время замолчал, обдумывая слова Шэфа. Во время паузы и Денис и Шэф налегли на фрукты. Денис потому, что во время активного диалога о еде забыл - так был поглощен разговором, а командор по более прозаической причине - у него был занят рот - он им разговаривал. Но, все на свете имеет свое начало и свой конец - завершилась и пауза.

– Ну-у... если отбросить всякого рода нюансы, разной степени важности, - уточнил граф, - то в первом приближении - да.
– Компаньоны переглянулись и только покачали головами.

– Аурелиус, - проникновенно посмотрел ему в глаза верховный главнокомандующий, - тут все свои. Будь проще - и народ к тебе потянется. И вообще - не говори красиво, друг Горацио!

– А мы что уже - по имени, без титулов, по-дружески общаемся?
– поинтересовался первый заместитель министра финансов Акро-Меланской Империи и вопросительно уставился на главкома.

– Нет, если ты возражаешь...
– пожал плечами командор, на что мгновенно получил ответ:

– Кто я такой, чтобы возражать человеку, который дружит с племянником Императора!
– в голосе графа явно ощущалось, как осознание собственной малости, так и огромности оппонента, но надолго его не хватило и сеанс самоуничижения граф завершил, фактически не начав. Он встречно ухмыльнулся, причем, в очередной раз, надо отметить, что сделал это совершенно в стиле компаньонов - наглой такой ухмылочкой, после чего уже серьезно добавил: - Атос! Принимаю твое предложение с удовольствием. За него надо выпить!
– С этими словами, граф, не чинясь, разлил солнечную жидкость в три бокала.
– Когда человек приедет, - продолжил Аурелиус после того, как коньяк был выпит, - я дам знать через Электру.

– Кстати, граф...
– несколько смущенно начал Денис, - раз уж мы практически лучшие друзья, позволь несколько... скажем так - личный вопрос.
– Аурелиус нахмурился, но возражать не стал и Денис продолжил: - Мне показалось, что ты был не слишком доволен, что Электра...
– он замялся, подбирая слово, - ... проводит с нами время.
– Граф осклабился:

– Арамис! Как я угадал насчет пера - ты так галантно выразился - "проводит время!" - Аурелиус усмехнулся.
– В тебе чувствуется талант женского писателя.

– Это который: ее высокая грудь затрепетала, как пойманная птичка, когда его стальные пальцы впились в ее нежные ягодицы?
– развеселился Шэф.

– Именно!
– подтвердил сияющий замминистра.
– Я смотрю и ты не чужд высокого слога!
– похвалил он верховного главнокомандующего.

... а граф-то - стебок!..

– Служенье муз не терпит суеты!
– тут же перешел в контратаку Шэф, блестяще парируя инсинуации Аурелиуса. Крыть тому было нечем, он от изумления разве что рот не открыл, и Денис воспользовавшись паузой, продолжил гнуть свою линию. Уж очень ему хотелось понять, почему никак себя не проявляют старшие родственники красавиц из группы поддержки. Представьте такую ситуацию на Земле - девочки из истэблишмента - дочки и племянницы всяких мэров, пэров, депутатов, министров и прочих власть предержащих, днюют, а главное - ночуют, в компании двух подозрительных иностранцев. Реакция последовала бы всенепременно. Какая?
– трудно сказать, но непременно. Может хулиганы поколотили бы до полного почернения наглых лиц, может отобрали бы миграционные карты, может в обезьяннике помариновали бы, короче говоря - методы есть! А тут тишина! Непонятно...
– И Денис с новой силой принялся докапываться до графа:

– Если ты был против, почему не запретил ей бывать на "Арлекине"?

– Как это?
– искренне не понял граф.

– В смысле?
– в свою очередь, не понял его Денис.

– Электра сама, и только сама, решает с кем ей проводить время, - недоуменно пояснил Аурелиус, не понимая, что здесь может быть непонятного.

... эмансипация однако!..

– Как это?
– не понял уже командор.
– А родительский контроль? Чтобы чего не вышло...