Зи Ол раздумывал всего секунду.

– По рукам!

– Вот и чудненько. Остальные вопросы решим после Ритуала. Кстати, Инквизиторы ещё здесь?

– Пять минут, как покинули замок, - сообщил Архимаг.
– Штурмовики тоже улетели.

Мне бы так... Сидел тут, разговаривал себе, никуда не ходил, никуда не смотрел... И всё знает. Но, увы, мне такое не светит...

Я и так получил, похоже, максимум возможного для местного простого смертного.

– Ну что ж.., - я потянулся за колокольчиком. Последний звонок... В этом убитом теле.

На звонок откликнулся не Финдис, ещё не вернувшийся с проводов Инквизиторов, и не Вихис с Диспасом, сейчас, наверное, только покидающие укрытие. На пороге появился один из охранников.

– Смертников ко мне!
– коротко бросил я. Надо им объяснить, что к чему, чтобы не пугались. Да и управлять баронством, пока я буду валяться в отключке, придётся им. Больше некому.

Охранник кивнул и исчез за дверью.

– Ну что ж.., - обратился я к Варусу, поднимаясь с кресла, - перейдём пока в спальню. Как говорится, вперёд! К хорошему настроению, бодрости, силе, молодости, к танцам до упаду!

Мой собеседник с готовностью подхватился с кресла. Как всякому нормальному исследователю, ему не терпелось приступить к редкому эксперименту.

Эх, счастливый здесь всё-таки мир! Когда один мужчина говорит другому 'пройдём в спальню', у этого другого даже никаких пошлых мыслей при этом не возникает! В моём мире, увы, не так. Даже нормальный мужик не удержался бы, чтобы хотя бы схохмить по этому поводу...

Да и по следующему моему вопросу тоже бы проехался...

– Раздеваться надо?
– поинтересовался я, остановившись перед своей мегакроватью.

– Надо, - кивнул Варус.
– Ты сейчас, извини... Несколько подусох. В процессе восстановления нарастут мышцы. Ту одежду, что сейчас на тебе, придётся просто разрезать.

Я оглядел свою 'сбрую...' Сам бы запутался в этих шнурочках, крючочках, и пуговичках... Но в памяти барона 'инструкция по раздеванию-одеванию' есть. Значит, приступим, не дожидаясь слуг.

Когда запыхавшиеся Финдис, Диспас и Вихис вбежали в помещение, я уже стоял, в чём мать родила...

Гм... Физиономии при виде такой картины у них, конечно...

Как бы: 'Вот оно чё, Михалыч...'.

Ну говорил же... Наш человек не удержится, чтобы не спошлить. Хотя бы мысленно. Ладно, не до того. Сейчас проведу с ними краткий инструктаж, и...

Однако краткий инструктаж оказался не таким уж и кратким. Пока растолковал народу, что, зачем и почему, и 'как, в случае чего'...

Прошёл час, а с меня сошло семь потов. Со стороны, наверное, занимательно выглядело... Один голый дедок что-то втолковывает трём одетым, а чуть в сторонке, сложив руки на груди, стоит молодой мужчина, и снисходительно улыбается...

В общем, рановато я разоблачился... К концу инструктажа замёрз, как собака. Хоть и лето - а в замке не жарко. Надо было бы послать одного из трёх внимающих мне старичков за халатом, но не хотелось тратить время. Да и подумаешь - даже если подхвачу двухстороннюю пневмонию - артефакт вылечит. Раз даже мою приобретшую неестественно-синий окрас руку исцелит... Которую я уже совсем не чувствую. То об остальных мелочах беспокоиться нечего.

Наконец вроде все всё поняли, и я нырнул под тёплое одеяло (А кто мне, блин, мешал лечь раньше и толкать речь, находясь в тепле, да ещё и из горизонтального положения?!)

Итак - 'поцелуй Лоар'. В наличии. Заклинание - ключ. В памяти. В памяти барона, правда, а не в моей. Повторить про себя... Вроде всё нормально. Хорошо. Приступим.

Я активировал артефакт, одновременно начав произносить 'код активации'. Странно, но никаких аудио- и визуальных эффектов, обычно сопровождающих срабатывание подобных устройств в книгах и фильмах, не воспоследовало.

Просто, с последним словом заклинания я выключился, словно электрическая лампочка.

И тут же включился...

Между 'выключением' и 'включением' прошла всего-то секунда 'выпадения из реального пространства-времени'. Это по моим ощущениям. Вот я лежу, пялюсь в потолок, то есть в балдахин. Читаю заклинание... Дочитал. Миг темноты и глухоты... И вот я уже снова лежу в кровати. Вот только 'картинка' перед глазами выглядит сильно 'размытой'. И в ушах звучит монотонный тихий голос: 'Выберите удобный для вас вид отсчёта времени... Выберите удобный для вас вид отсчёта времени... Выберите...'

Это уже всё, что ли? Чёрт, какой же вид отсчёта выбрать? Песочные часы?.. Дерево с облетающими листиками?.. А если?..