Сэм украдкой кидала взгляды на Джен, — та сидела рядом в машине, притихшая. Они ехали к дому Саманты. Машина Джен видала уже свои лучшие дни, но Сэм понимала, что сейчас неподходящий момент говорить ей об этом. Особенно после стычки с Джеки. Джен выглядела такой подавленной и измученной, что еще одна порция плохих новостей наверняка заставит ее снова зареветь.

— Есть хочешь?

— Позже. Сначала — душ… — Джен нахмурилась, разглядывая свои джинсы. — Прости, что я такая замарашка!

— Я рада, что ты позвонила и согласилась поехать сюда вместе со мной… И знаешь, я приму тебя всякой: и грязнулей, и чистюлей, и вонючкой… Это вообще не имеет для меня никакого значения.

Джен улыбнулась в ответ, но по-прежнему не смотрела в ее сторону.

— Сейчас доберемся до дома, ты примешь душ, а я начну тем временем готовить ужин.

— Сэм….
– тихо сказала Джен. — Я вовсе не виню тебя в том, что происходит в моей семье.

— Я не обижусь, если ты считаешь, что все из-за меня… И если ты позволишь, я бы провела остаток своих дней, пытаясь искупить свою вину за то, что ты так страдаешь сейчас.

Джен накрыла ладонью ее руку: - Ты ни в чем не виновата…

Дженнифер оглядела владения подруги, и переступив порог, заявила с улыбкой: - Я понимаю, что ты имела в виду под минимализмом… Хотя это чудесное место.

— Ты оценишь его гораздо больше, когда искупаешься, — пообещала Сэм, и взяв ее за руку, провела по коридору в спальню.

— Хм…не поняла…Я что, так плохо пахну?.. — озадачилась гостья.

— Да нет же! — прыснула со смеху хозяйка. — Я хочу, чтобы ты могла расслабиться. Саманта отнесла сумку Джен в ванную и достала из шкафчика полотенце и мочалку.
– Чувствуй себя как дома! — сказала она, быстро чмокнув подругу в щечку, и закрыла дверь.

Выйдя в коридор, Саманта, тяжело дыша, прислонилась к стене.
– Господи, надеюсь, я стою ее мучений!

— СтОишь….
– произнесла Джен позади нее.

Сэм обернулась, в замешательстве от неожиданности.
– Ой!.. Тебе нужно еще что-нибудь?..
– Я собиралась сказать, какой стейк я люблю… Сэм, ты стОишь этого. Не переживай… Пожалуйста!

Сэм резко шагнула к Джен, та отступила.
– Эй, я грязная…

— Мне все равно… — Саманта схватила ее в объятия. — Я так люблю тебя. И всегда буду… Сэм почувствовала, как Джен расслабилась в ее руках.

— Я тоже тебя люблю…

— Я знаю….Я чувствую это. Так же, как чувствовала, когда мы были юными, — и Сэм ласковым движением убрала прядь волос с ее лица.

Джен прильнула к ней и поцеловала: - И даже больше… — а потом спросила: — Может, мы займемся стейками чуть позже?

— Так ты еще не проголодалась? — удивилась Сэм.

— О, я ужасно проголодалась, — лукаво улыбнулась Джен. — И прямо сейчас я гораздо больше хочу принять душ. Подозреваю, что и ты тоже…

Саманта так ужасно устала, что еле могла вести машину. Она всю ночную смену провела на ногах, потому что постоянно прибывали суда и баржи. Вылезая из грузовика, она издали уловила запах жареного бекона. Годами она возвращалась с работы к пустому очагу. А теперь дома ее ждет Джен. Никто еще так не заботился о ней.

Войдя в кабинет, она отметила, как он сильно изменился за последние несколько месяцев. На подоконнике стояли теперь комнатные растения — много-много цветов. Фотографии — ее и Дженнифер, Дэвида и Тима на каминной полке, картины на стенах… Школьные учебники Джен на полу возле дивана подсказали Сэм, как ее подруга провела вечер.

— Доброе утро, любовь моя, — приветствовала ее Джен, входя в комнату. Она обвила руками ее шею: — Я соскучилась…

Губы Дженнифер были сладкими и пахли апельсиновым соком, когда она поцеловала ее.
– Я тоже… — шепнула Сэм, и счастливо вздохнула. Джен отвела ее к накрытому столу и усадила перед полной тарелкой. — Ты меня балуешь…

Джен уселась напротив.
– Ты меня тоже.

— У тебя сегодня занятия? — спросила Сэм, прежде чем залпом выпить половину своего сока.

— Неа…

— Отлично, — зевнула Сэм.

— Ты вымоталась. По лицу вижу, — озабоченно заметила Джен, и подлила ей еще сока.

— Да… Но все равно разбуди меня в десять. У нас есть кое-какие дела.

Джен покачала головой: - Нет у нас никаких таких важных дел! И ты будешь спать ночью, даже если проспишь долго, — и подмигнула: — Уж я постараюсь!

— Я получила квартальную премию. Хочу пройтись по магазинам.

— Ты?! По магазинам? — брови Джен поползли вверх от искреннего удивления. — Сроду такого не слышала от тебя. И что же ты хочешь прикупить?