— Все женщины проходят через это, но ты справишься, тем более, что у тебя нет детей, — продолжала маман, подкрепляя свою речь жестикуляцией. — Я думаю, что вообще нет никого, кто в один прекрасный день не задумался бы: кто я и что мне делать со своей жизнью?

— Это не мой случай… — упрямо возразила Джен.

— Это именно оно! — отрезала мать. — Несколько консультаций у психолога вместе с Эйвери, и все пройдет! Ты увидишь, что можешь быть снова счастлива…

Джен печально улыбнулась.
– Тебе даже неинтересно услышать, что же я хочу сказать. Наверняка, ты была бы вполне довольна, если бы я тут со всем согласилась и ушла.

— Дженнифер, ты относишься к тому типу женщин, которыми необходимо руководить и управлять, — наставительно заявила Джанет.

Это была первая пуля, и она попала в самое яблочко. Дженнифер мгновенно закипела, у нее даже пальцы затряслись от злости. Но она сумела удержаться от резкого ответа.

– Не стану спорить, — сказала она, посмотрев на отца, который по-прежнему молчал, как рыба. — Я была тихоней и позволяла тебе помыкать мною, потому что, если честно, я слишком боялась признать свою собственную суть… Джанет начала было бормотать что-то о браке и добродетели, но дочь продолжила, не обращая внимания: - Я — лесбиянка, и всегда ею была, но жила во лжи, потому что я — трусиха.

В комнате наступила гробовая тишина.

— Все совсем не так… — фыркнула, наконец, мать. — Ты просто запуталась, это — кризис…

— То, что годится для Саманты, не сработает для тебя, — подала голос Джеки, — первый раз за все это время.

Мать аж подпрыгнула на месте: - Она использует тебя! Как будто ты по-прежнему еще ребенок! Вот в чем ты пыталась признаться прошлой ночью! Она…

— Мы обе были детьми, — выпрямилась Джен. — И правда в том, что я первая поцеловала ее. И я…

— Нет! Нет… — безапелляционно отмахнулась мать. — У нее дурные гены. Ее мамаша позволяла ей делать все, что ей вздумается. Она вообще ее не контролировала!.. Небось, кто-нибудь из ухажеров ее матери домогался ее, вот она и прибрала тебя к рукам.

У Джен аж челюсть отвисла от такого заявления! — а мать продолжала:

— Мне жаль ее, правда… У нее действительно есть проблемы. А ты — не такая.

— Никто ее не домогался! — в сердцах отрезала Джен. — Сколько я знала Сэм, ее мама никогда не приводила мужиков домой.

— Да как ты могла это знать?! Я ведь никогда не пускала тебя к ним!

— Я постоянно там была! Джеки бросала меня, когда ей надо было слинять по своим делам.

Мать развернулась к Джеки, та вмиг стала пунцовой.

Джен понимала, что это был грязный приемчик, но уж если резать правду-матку — так про всё и вся!
– И это я была инициатором! — безжалостно добавила Джен. — И тогда, и сейчас тоже. И это не было простым любопытством. Я любила ее. И люблю.

— Что ж, можешь добавить прелюбодеяние в свой список грехов…

— Я никогда не изменяла Эйвери! — оскорбилась Джен. — Разве что в мыслях, потому что мое сердце принадлежало другому человеку… Но я никогда не гуляла на стороне. — Дженнифер умоляюще сложила руки: — Послушайте, Саманта вообще ни при чем! Я — взрослый человек, и я сделала некоторые выводы о своей жизни. Я понимаю, что вы шокированы и не хотите это принять, но от этого ничего не изменится. Я — лесби, и я хочу быть с Самантой.

— Я не могу рассказать об этом своим детям, — сказала Джеки. — Не хочу… Они слишком маленькие, чтобы понять, почему вдруг какая-то тетка заменила их дядю Эйвери. И тебе нужно держаться от них подальше.

И этот выстрел попал Джен в самое сердце: она почувствовала, как воздух уходит из легких, будто они пробиты настоящей пулей. - Ты действительно не дашь мне общаться с детьми?.. — едва слышно прошептала Джен.

— А что? Ты ведь приняла свое решение, не думая ни о ком. Ты хоть на секунду задумалась, как это отразится на них?

Дженнифер зажмурилась — слезы набежали на глаза.
– Но…так не должно быть…

— Да… — ответила сестра. — Не должно. Но будет, если твоя крыша не встанет на место.

— Это просто гадко! — Джен встала со своего места. — Ты используешь детей в качестве разменной монеты!

— Ха!.. — с чувством превосходства усмехнулась сестрица. — Как я уже сказала, выбор за тобой.

— Да пошла ты!.. — и Джен направилась к выходу.

— Подожди минутку! — окликнул ее отец. Но Дженнифер не остановилась. Она не собиралась больше ничего выслушивать. Все уже сказано.

Захлопнув за собой двери, она разрыдалась. Рубикон перейден…