— Я танцевал до упаду, и у меня полный карман телефонных номеров, — парировал Дэвид.

— Да что ты? — ухмыльнулась в ответ Сэм. — Собираешься позвонить хоть кому-нибудь?

— Не-а… — небрежно отмахнулся он. — Но приятно осознавать, что еще можешь вскружить кому-то голову.

— И не одну, — заметила Джен. — Я видела, на тебя заглядывалась куча парней.

— Правда? — притворно удивился Дэвид. — Надеюсь, они еще будут интересоваться мною, если я решу снова наведаться туда.

— Да, но учти: если ты и впрямь соберешься встречаться с кем-нибудь, то мы с Джен должны будем сначала одобрить кандидатуру избранника.

— Вот- вот! — тут же поддакнула Джен. — Нам потребуется полный отчет: кредитная история, выписка из амбулаторной карты… — она деловито нахмурила брови. — И мы можем сильно разозлиться, если он посмеет нам перечить!

Саманта многозначительно стукнула кулаком в ладонь: - Да! Лучше сразу растолкуй ему, что почем, прежде чем заводить шашни…

— Я же сказал: если я соберусь встречаться! — рассмеялся Дэвид. — Ключевое слово — "если"…

— Мы с Самантой с нетерпением ждем встречи с тем счастливчиком, что привлечет твое внимание… — чуть мягче добавила Джен.

— Угу…. И как долго вы будете мусолить мою личную жизнь, лишь бы только я не завел речь о вашей? — саркастически осведомился хозяин. В его глазах появился озорной блеск: — Девочки, да вы просто зажгли этой ночью!.. Моя гостевая еще цела? Это, часом, не потолочный ли вентилятор валяется на полу, а?..

— Не беспокойся, мы оплатим убытки, — в тон ему нахально парировала Джен.

— Ээ…Так это…Может, сделаем сегодня копии тех снимков? — торопливо проблеяла Сэм, меняя тему, и почувствовала, как краснеет, когда друзья хором уставились на нее и засмеялись.

— Это первый магазин, который мы открыли с Тимом, — горделиво пояснил Дэвид, когда они пришли к нему в заведение. Внутри пахло эвкалиптом, и пока они шли по коридору, запах становился сильнее. — Мы продаем подарочные открытки, прибамбасы и всякие прикольные штучки, так же как и остальные, но мы сотрудничаем, как вы могли заметить, с ЛГБТ-сообществом.

Дженнифер заинтересовалась стойкой с открытками. Наткнувшись на черно-белую картинку, изображавшую двух мужчин, чьи тела сплелись в страстных объятиях, она испытующе посмотрела на Сэм. Джен крутила стойку, пока не нашла похожую открытку, где были изображены подобным образом две женщины.

— Ты идешь с нами дальше или как? — спросила Сэм, задев ее плечом.

— Идите, я догоню… — не отводя взгляда от картинки, ответила Джен.

Саманта рассмеялась, уходя, услышав, как та бормочет про себя: "… блин… и как она задрала ноги так высоко?.."

Она нагнала Дэвида у стойки. Поздоровалась с Эллисом — менеджером магазина. А затем они вошли в офис. Стол Тима выглядел нетронутым: пачка жевательной резинки на клавиатуре компьютера, разбросанные там и сям бейсбольные сувениры…

— Я… ничего не могу с этим сделать, — сказал Дэвид, увидев, куда она смотрит. — Это дает мне ощущение его присутствия… Эллис поддерживает здесь чистоту, как и делал всегда, и никогда не спрашивает меня, почему я тут не приберусь…

Саманта прекрасно понимала, почему он оставил все, как есть: ее саму захлестнули эмоции при виде вещей Тима.

— Можешь побыть здесь, если хочешь… Я сам так делаю иногда, — тихо предложил мужчина.

Саманта опустилась в видавшее виды офисное кресло, и взяла столь любимую когда-то Тимом бейсбольную кепку. Вещь еще хранила его запах, и она закрыла глаза, вдыхая, и чувствуя, как ее наполняют воспоминания.

— Марлинс* не так уж плохи…(* бейсбольная команда, базирующаяся в Майами) Я прибрел сезонные абонементы, — заговорщически улыбаясь, сообщил Тим. — Только не говори Дэвиду! Это сюрприз!..

Она примчалась в Майами, едва Тим сообщил о своем диагнозе, хотя друг и велел ей не приезжать. Она помнила, как радостно вспыхнули его глаза, когда она вошла в его магазин, а затем он попытался нахмуриться:

— Ты — непослушная девчонка, да? — спросил он, выйдя из-за прилавка, и крепко обняв ее. Подарив ей тем самым то объятие, в котором она так отчаянно нуждалась.

— Ты бы тоже не послушался на моем месте! — возразила Саманта.

Тим кивнул в сторону своего офиса, и Саманта последовала за ним.
– Ты уже сказал родителям? — спросила Сэм, когда дверь кабинета закрылась за ними.

Тим медленно опустился на свое место за столом и нахлобучил на голову бейсболку "Марлинс".
– Нет… Мы не общались с тех времен, как они выгнали меня из дома. Сомневаюсь, что им это было бы интересно.
– Я могу переехать сюда.

— Дэв и его семья и так достаточно нянькаются со мной. Я не вынесу, чтобы меня жалел еще кто-то…