— Наши матери ненавидели, как мы одевались. Моя так до сих пор, если честно, не одобряет мой гардеробчик, — Саманта погладила обтянутые джинсами ноги. — На сегодняшний день он состоит преимущественно из джинсов и шорт, а на работе я ношу Номекс. * (Спецодежда из ткани NOMEX®, не поддерживает горения и не плавится.)

— У тебя есть хоть одно платье?
– Увы!
– И теперь, значит, ты живешь на болоте, — резюмировала Джен. — Как Шрэк… - Ну, да… Только я не похожа на людоеда, и не воняю, как огр, — торопливо добавила Сэм.

— Да неужели? — подначила собеседница.

— Ла-а-дно… — протянула Сэм, — тогда ты — Осёл!

Дженнифер заливисто расхохоталась, запрокинув голову.
– Ну, если так и дальше пойдет, то мы неплохо проведем время!

— Думаю, Дэвиду придется по душе, как мы дурачимся. Он изголодался по живому общению.

— Как он отнесся к тому, что я приеду с тобой?

— Отлично! Он очень хочет провести с тобой время. Это он так сказал, я не выдумываю.

— Я хочу узнать человека, с которым Тим разделил свою жизнь, — Джен отвернулась к окну. — Услышать о том, каким был Тим во взрослой жизни… — она на мгновение снова встретилась глазами с Самантой: — Я так сожалею, что мы потеряли связь…

— Я тоже очень скучаю по нему, — сказала Сэм. Ее голос чуть дрогнул. — Мы не так уж часто виделись, но я всегда знала, что он рядом.

Они надолго замолчали — обе думали о Тиме. Дженнифер смотрела в окно на проносящийся мимо пейзаж. Ей казалось нереальным, что они ехали сейчас по тому же самому маршруту, по которому когда-то сбежали из дома. Тогда они втроем ютились в передней части старенького фургона, нимало не беспокоясь о том, что натворили. Тим возбужденно галдел, разглядывая карту. Он хотел поехать в Южную Каролину. Саманта — куда — нибудь на Восточное побережье. Джен было все равно, лишь бы подольше и лишь бы с ними. Она любила свою семью и ненавидела себя за то, что ее побег ранним утром из дома расстроит близких. Но зато она была с теми двумя людьми, с которыми хотела быть вместе больше всего на свете.

— Не хочешь попудрить носик? — спросила Саманта, когда они пересекли границу штата Миссисипи.
– Нет, мне и так нормально, — зевая, отказалась Джен. Между деревьями она увидела туристический центр Миссисипи. — Дай угадаю: мы должны там остановиться? — улыбнулась она. — Как в старые добрые времена?
– Так и есть. Мы останавливались там в ту ночь, когда сбежали. Странные ощущения, да?
– Да… Навевает массу воспоминаний. И Дженнифер мысленно вернулась к событиям той ночи.

После остановки Тим сел за руль, а они с Самантой переместились в заднюю часть фургона, чтобы поспать. Но спать они, конечно, не стали… Они виделись друг с другом только в школе. Случайное прикосновение в коридоре между уроками было их единственным физическим контактом с того времени, как мать Сэм узнала об их отношениях и запретила им видеться. Они улеглись на полу фургона, и только одеяло защищало их личное пространство. Тим, должно быть, предвидел, что последует затем, и врубил радио на полную громкость. Джен и не помышляла заниматься любовью. Ее желудок скручивался узлами еще с того момента, как она покинула отчий дом, сбежав через окно спальни. Но одного нежного поцелуя хватило, чтобы разжечь в ней огонь желания… Она знала, что нервы Саманты так же напряжены, как и ее… Сэм поцеловала ее и мягко опрокинула на спину, так что голова Джен легла ей на плечо. Пальцы Саманты нежно гладили ее кожу, ну а у Дженнифер были другие намерения. Ее рука скользнула вниз, в шортики Сэм. Пальчики Джен ласкали живот подруги, и она чувствовала, как Саманта заводится от ее прикосновений. Тим нас услышит! — прошептала Саманта.
– Под Led Zeppelin? Вряд ли… — возразила Дженнифер прежде, чем прильнуть ртом к ее губам. Ей нравилось, что Саманта не сдерживалась, когда подступала к самому краю, покорно подчиняясь воле Дженнифер и движениям ее руки. - Ты голодная? — голос Саманты вырвал ее из сладких воспоминаний. «Помоги мне Боже, еще как!» — подумала Джен, изголодавшаяся по интимной близости. «И знала бы ты, как долго…» Двадцать лет всепоглощающего желания, которое невозможно было утолить…

— Нет… — ответила Джен, удивляясь низким вибрирующим ноткам в собственном голосе. — Я же позавтракала.
– Я знаю прекрасное местечко в Пенсаколе, где мы можем остановиться и перекусить. Ты уверена, что продержишься на своем завтраке?
– Не переживай!

— Если захочешь чего — нибудь выпить, только скажи, — и она с улыбкой взглянула на нее: — Мы ведь не торопимся? Поэтому если тебе понадобится в туалет, просто намекни.

— Мы поедем сразу напрямую к Дэвиду? — Джен понимала, что это звучит эгоистично по отношению к нему. Наверняка, Дэвид с нетерпением ожидает их, но она хотела побыть с Самантой наедине как можно дольше.

— Я уже подумала об этом… Можем остановиться на ночлег, если ты не против. Если мы продолжим путь, то приедем утром, и все равно завалимся спать. Может, лучше будет, если мы отдохнем, и остаток пути проедем завтра?

— Мне подходит этот план, — отвернувшись к окну, ответила Дженнифер, пряча довольную улыбку.

Саманта съехала с шоссе вскоре после пересечения границы штата Флорида. Когда она в прошлый раз ехала этой дорогой, сильная гроза вынудила ее сделать остановку. Она нашла тогда убежище в маленькой семейной закусочной, и надеялась, что это заведение еще существует.

— Ты уже проголодалась? — спросила она. — Потому что я направляюсь в одно местечко с прекрасной деревенской кухней, если, конечно, ты не предпочитаешь фаст-фуд.

— Я только «за»! У меня попа уже деревянная… — призналась Джен.

Когда они вошли в закусочную, их быстро препроводили в кабинку. Путешественницы не успели еще расположиться, как официантка уже была готова принять заказ на напитки. Она посмотрела на Джен:

— Что тебе принести, дорогуша?
– У вас есть сладкий чай?
– Конечно! — и официантка повернулась к Саманте: — А тебе, крошка? Саманта вернула ей улыбку: - То же самое.