Берия удивился:

– Что ты всё за экологию так трясёшься? Тут война на носу, люди погибать будут, а тебе кустики да травка важны?

– В будущем люди будут погибать из-за плохой экологии. Война проще, чище, а в нашей ситуации нужно сразу держать природу в чистоте. Я вложил триллионы долларов в экологические проекты, чтобы исправить последствия индустриальной эпохи... Изменение атмосферы выбросами углекислых газов, метана, выхлопных газов, загрязнение водоёмов...

Берия не то чтобы сразу согласился, просто решил завернуть этот вопрос:

– Подготовь проект тендера-газовоза и топливную аппаратуру с горелками для котлов паровозов. Если удастся всё - в нашем тылу паровозы будут ходить на газу. Но их эффективность, насколько я понимаю, намного ниже, чем у ДВС?

– Да, намного. КПД хорошего двигателя - тридцать-сорок процентов, паровоза - до девяти. А вообще, шесть-восемь процентов.

Берия помолчал. Подсчитывал количество топлива, которое улетит "в трубу" и спросил:

– А быстро наладить производство тепловозов на газовом топливе ты можешь? Понимаю, что не по профилю вопрос, но всё-таки...

Я задумался. Как это должно вылядеть? Трёхсекционный тепловоз - в переднем двигатель, кабина машиниста, во втором - газовая аппаратура, электрогенератор, третий - баллоны со сжиженным метаном. И тогда можно будет нормально работать. В головной паровоз можно поставить специальные газовые многоцилиндровые двигатели. Цилиндров эдак на восемнадцать и большого объёма. Мощность нам нужна средняя - три-пять тысяч лошадиных сил. Можно взять проект 4ТЭ130, сделанный для БАМа и всунуть в него ещё одну секцию с топливом. Или сделать каждую секцию унифицированной? Газ-аппаратура-двигатель-электропередача?

Нет, куда проще и экономически выгодней сделать вагон-тендер с газом и от него шланги, по которым топливо может поступать к двигателям.

– У меня есть хороший проект, изготовлю и испытаю на своей железке, а потом будем посмотреть. Если проект удастся, подобный тепловоз у вас будет.

– Когда ожидать результата?

– Думаю, через недельку...

* * *

Железнодорожная романтика ничуть не менее романтична, чем романтика авиационная. Шум металла, запах креозота, которым пропитаны шпалы, грохот поездов на стыках и огромные, мчащиеся вдаль эшелоны с грузами... Это было чудесно. Постройкой тепловоза руководил Берси, он, собственно говоря, принял решение развернуть автоматизированную фабрику в обход моего разрешения и просто начал работу на одной из развёрнутых площадок. Вот только развернул Берси завод не в зоне доступности советских людей - в заполярье. Якутии. Людей там нет на сотни километров вокруг, а если кто и появляется - чукчи-якуты. Редко-редко. Земли по большому счёту просто брошены и забыты, изредка там пролетают самолёты, но это бывает редко.

Поскольку единственное, что потребляли рабочие, это электричество, то не понадобилось производить постоянное снабжение, пока не пошёл запуск завода. Выглядело это всё очень обычно, я бы сказал. Ну, для меня обычно - расчистили крупную площадку, очень крупную, установили ангары, не отапливаемые, но зато с осушенным воздухом настолько, что им было тяжело и опасно дышать. Берси не любил влагу, как и металлы. Ставили ангары, Берси снял с работы последние тридцать тысяч платформ и направил их на строительство завода. Внутри это было... царствие робототехники. Целый лес промышленных манипуляторов, рельсовых - ездящих под потолком, ездящих по полу роботов-транспортёров, конвейеров, а так же мобильных платформ, работающих за станками. Главное - тут наконец-то Берси развернул единственный привезённый нами с собой мощный плавильный цех, который мог отливать и проштамповывать заготовки размером с танковую башню. Литьё такого размера - дело непростое.

Первой же отливкой стала рама будущего локомотива, а дальше на его примере Берси начал работу. Я в это время руководил миссиями по сбросу продовольствия - мой авиаотряд особое внимание уделил советскому северу и дальнему востоку, где продовольствия не хватало всегда. Но и не обошёл вниманием неурожайные районы...

Ежедневно сбрасывалось около тысячи тонн грузов. Мне не жалко.

Берси отвлёк меня, только когда нужно было произвести топливную аппаратуру и газовые баки для тепловоза. Проекта было два - первый - заправка газа в один большой бак, второй - заправка газа в прочные пластиковые баллоны, армированные кевларовыми нитями. Выбрали заправку в баллоны. Сорокалитровые баллоны загружались в соответствующие ячейки. Единственный плюс - при взрыве есть вероятность, что остальные баллоны разлетятся, а не пыхнут.

Я думал. Берси уже привычно организовал всё, но это дело механическое, можно сказать. Снабжение заполярной фабрики он предполагал с помощью пары транспортных кораблей космической серии - класса Планета-Спутник. С маломощным двигателем, но очень большой грузоподъёмностью - до трёх миллионов тонн груза.

Я думал. Думал усиленно, пропуская мимо ушей всё, что происходило кроме двух вещей - завода и Локомотива.

Построенный локомотив был доставлен с помощью баржи к железной дороге и оставлен недалеко от Екатеринбурга, на одном из трёх грузовых терминалов. Трёхпутка имела множество съездов в стороны, а на конечных точках маршрута и вовсе расходилась на полсотни путей в разных частях - Депо, запасные пути, грузовые, погрузка, разгрузка, наливная станция, краны...

До сих пор всё это работало с помощью одного только Берси. По сути, он и обслуживал всю дорогу. Сейчас я снял с дороги поезда и поставил на запасной путь локомотив. С виду он был... простой. Ну правда, очень простой - лоб слегка наклонный назад, угловатый, борта - десятимиллиметровая сталь, на крыше - две турели с 23-мм пушками. Достаточно, чтобы отогнать немецкий самолёт. А учитывая, что крыш было четыре штуки, спарок было восемь, шестнадцать стволов калибра 23мм. Это уже мощь, с которой асы люфтваффе будут считаться. Знаю, бомбить поезда - это обычное дело.