В январе, если быть точным, то двадцать первого числа, было решено создать специальное подразделение, руководящее проектированием и постройкой десантных планеров. Что такое десантный планер? В условиях несовершенства парашютных систем это было весьма эффективное средство доставки грузов к цели. Планер обладал своими слабостями, но в целом, был весьма неплохим средством. Решали много проблем, в том числе и оперативного десантирования. Вот только у военачальников РККА в их розовых сопливых фантазиях были стремительные броски и враг, трепещущий при виде танков и самолётов, столкновения с технически-превосходящим противником они не ожидали. Эту дурь выбила война, но пока что...

Десантные планеры, впрочем, не прижились - парашютное десантирование куда эффективнее и надёжнее. Да и попасть с земли по парашютисту намного сложнее, чем сбить планер, который к тому же маневрирует разве что с потерей скорости.

И тем не менее, наше КБ в лице Берси постановило начать работы по созданию десантного планера. У ДП была ещё одна сильная сторона - приземлялись планеры в полной тишине, не издавая ни звука, поэтому противник не ожидал. Если же над головой появятся гудящие транспортные самолёты, выбрасывающие десант - это насторожит противника. Опять же, многокупольных систем ещё не существует и выбрасывать с парашютом технику тут не умеют.

Что ж, я понимал, что десантные планеры долго не проживут, понимал это и Сталин - из отчётов следовало, что эта комиссия рассчитана на срок в десять лет и потом будет распущена за ненадобностью.

Требования к планеру предъявлялись не такие строгие, как к самолёту. Это простой ящик с крыльями, который буксируется за самолётом и расцепляется с ним, садится прямо на брюхо или в лучшем случае - на шаси. Но чаще шасси сбрасывалось для лучшего планирования и садился планер на брюхо, под которым были деревянные лыжи. Скольжение по земле тормозило планер.

Десантироваться на таком не то чтобы неприятно... но я бы предпочёл старый добрый парашют. И тем не менее, задачу авиапромышленности поставили. Я же подумал, а какой прок мне с этого? Сталин, продавив это решение, по сути подсказал мне, что собирается производить десантные операции. Ну так у меня и многокупольные системы есть.

Планер полезен ещё тем, что не требует посадочной полосы - достаточно чтобы на месте посадки не было холмиков и больших камней, о которых он может распороть брюхо. На снежную целину садиться - сам бог велел.

С этим вопросом я и позвонил Берии, который подтвердил, что основное время года для применения таких средств - зима, посадка - на снег. Но Берия тут же перешёл на то, что интересовало лично его:

– Товарищ Иванов, вы можете объяснить, что произошло в Челябинске?

– Что именно, товарищ Берия.

– Не придуривайтесь!

– Я честен. Что там за происшествие то? Взорвалось что?

– Вы сбросили с неба... тушёнку. Да, товарищ Иванов, мы всё знаем.

– Удивительно, учитывая что я согласовал действия с местным НКВД, что вы узнали об этом только сейчас, - поддакнул я, - я тестировл проект сброса груза с самолёта. И в качестве цели решил помочь товарищам строителям нового танко-тракторного завода. Сбросили две тысячи тонн, шесть миллионов банок тушёнки.

– Это я уже слышал, - Берия подышал тяжело в трубку, - как вам это удалось? С чего вы сбрасывали такой груз?

– С самолётов. Антей, сорок штук. Моя личная транспортная эскадрилья, - хмыкнул я, - могут доставить две тысячи тонн на дальность в четыре тысячи километров.

Берия задумчиво побарабанил пальцами по столу:

– Слушай, а почему у нас их нет?

– Эти самолёты - это уровень уже пятидесятых годов. Огромные НИОКР по реактивной и турбовинтовой установке нужно делать, мне продолжать?

– Не надо!
– Берия был недоволен, - вы спокойно их применяете, и отказываетесь делиться.

– Именно. Потому что я и так дал вам очень-очень много. Я не собираюсь быть для вас палочкой-выручалочкой, скатертью-самобранкой, которая сама всем вас снабжает. Хотите такие же - создайте, тогда я смогу официально поставить их на поток. Или выйдет намного более тяжёлый случай, чем с Илюшами, к которым механики ГВФ не знают с какой стороны подступиться. Ни опыта, ни культуры, ни возможности обслуживать турбореактивные двигатели у советского союза нет. И набрать этот опыт вы должны сами. Направление я вам подсказал, топливо дал, инструменты и станки дал, что мне ещё, вместо вас с товарищем Сталиным своих людей посадить, чтобы за вас все решения принимали?

– Ладно, спокойствие, - Берия вздохнул, - погорячился. Ты прав, да, мы и так получили столько, что не можем переварить. Товарищ Сталин сейчас цепляется за любые, любые возможности получить хоть какое-то преимущество.

– По части авиации - я могу подсказать, помочь с созданием сложных моторов советских инженеров, но давать вам полностью готовые проекты с нуля - увольте. И так ТУ-85 послевоенного образца отдал.

– Но создать мы его не можем. Товарищ Туполев уже изучил свою чертёжную документацию и признал самолёт великолепным, но произвести его...