Шрифт:
У них на глазах Раптор-Два оказался словно окутан вихрем взметнувшихся в разные стороны ярких красок. На несколько мгновений самолет был полностью охвачен ярким, пульсирующим сиянием. А затем так же внезапно, как он и появился, эта огромная вспышка света просто исчезла.
Раптор-Два еще какое-то время отчаянно пытался остаться в воздухе. Но затем, после того как двое журналистов скрылись с места катастрофы, Раптор-Два перевернулся кверху брюхом и полетел вниз, в долину.
В течение нескольких секунд Тоби был полностью дезориентирован. Но затем он почувствовал толчок, который сказал ему, что его парашют раскрылся. Из-за того, что Раптор-Два шел так низко, Тоби стал нестись вниз сквозь ветви деревьев буквально через несколько секунд после того, как его парашют открылся и волной заклубился над ним.
Прорвавшись сквозь густые сплетения ветвей и листьев, он тяжело рухнул на землю. Перекатившись по ней один лишь раз, он ударился в ствол дерева.
Тиа в ужасе смотрела на экран своего радара. Раптор-Два пропал. «Второй сбит?», спокойно спросил Пирс.
«Да», ответила Тиа, борясь с эмоциями.
«Беру управление на себя», объявил Пирс, как раз в тот момент, когда Кип сманеврировал для начала новой бомбардировки Годзиллы.
«Я приготовился открыть огонь!», запротестовал Кип, по-прежнему державший цель на прицеле. Но командиром тут был Пирс, и он отклонил возражения Кипа и взял управление военным самолетом на себя.
«Я уже был готов нанести ему сильный удар!», гневно возражал Кип.
«Правила боя говорят четко», напомнил ему Мартин. «Если потерян самолет, оставшийся в живых должен прекратить атаку и вернуться на базу. Сразу же».
Кип вскипел, но ничего не сказал. Азарт боя стал проходить. Он сменился обеспокоенностью за судьбы своих товарищей по команде из другого самолета.
«Кто-нибудь видел парашют?», спросил Пирс, вылетая из долины и удаляясь от Годзиллы. Монстр с вызовом взревел, увидев, как Расптор исчезает в небе.
«Я видел один», ответил Мартин. «Но только один…»
Тиа кивнула. «Так точно», сказала она. «Я тоже видела только один парашют».
Оставшаяся часть полета до аэропорта Ганнисона прошла в полном молчании. Все задавались вопросом, кто сумел выпрыгнуть…, а кто нет.
Глава — 25
НЕБЕСНЫЙ ФЕНОМЕН
Четверг, 15 июля 1999 года, 14:15, штаб Проекта «Валькирия», база ВВС США «Неллис», штат Невада.
Тобиаса Нельсона нашли Билли и Зелли Уитмен, два подростка, которые проникли в Национальный лесной заповедник Ганнисон, пытаясь записать Годзиллу на видео.
Они привезли находившегося без сознания члена «G-Force» на лошади на следующий день после боя вечером — а затем они продали снятые ими кадры и эксклюзивные права на свой сюжет одному из таблоидных ТВ-шоу за 1,2 миллиона долларов.
У Тоби была сломана рука, и было сотрясение мозга, но прогнозы в отношении его состояния были неплохими. Он был помещен в карантин в больнице на базе до тех пор, пока военные не допросят его относительно обстоятельств катастрофы.
Никаких следов Лори Анджело обнаружено не было. Поисково-следственная группа ВВС, осматривавшая обломки Раптора-Два, установила, что и аварийный люк, и катапультное кресло с той стороны, где в самолете сидела Лори, отсутствовали — что указывало на то, что она выпрыгнула из самолета. Следователи пришли к выводу, что ее парашют не раскрылся.
Военные патрули все еще прочесывали район в поисках ее останков. Однако надежда уже начала исчезать. Лес был большим, и в нем много было животных-падальщиков.
Небольшой неопознанный самолет, ставший причиной катастрофы с Раптором-Два, исчез. Без сомнения, его пассажиры опасались наказания. ВВС разослали оповещение, что любые свидетели этого происшествия будут лишь допрошены как свидетели, однако до сих пор пока никто так и не откликнулся.
Д-р Ирен Маркхэм взяла на себя разбор полетов экипажа Раптора-Один. «G-Force» потерпела первое свое поражение — и у них появилась первая жертва. Их боевой дух упал, и изменить настрой не помогло даже распоряжение вывести «G-Force» из боя. Команда чувствовала, что это сигнал того, что президент утратил в них веру.
Но генерал Таггарт лучше понимал суть дела. Он знал, что если они сейчас пойдут в бой, им будет не хватать как самолета, так и людей. Он считал, что «G-Force» сейчас лучше вывести из боеготовности.
Годзилла же тем временем продолжал свое продвижение по центральным Соединенным Штатам. Животное полностью прошло весь штат Колорадо и теперь находилось на подступах к Гарден-Сити, штат Канзас.
Ослепительная вспышка на фоне черных глубин беззвездного пространства встревожила и даже временно ослепила доктора Чандру Мишру, и он оторвался от окуляра космического телескопа. Он заморгал, словно стряхивая звезды с глаз, и снова уставился в окуляр.