Подойдя к Зейну, Элли накрыла ладонью его руку.

— Я думаю, пришла пора сказать Тэйлорам нашу новость. Поскольку это дедушка и бабушка Ханны, они должны знать.

Зейн напряженно взглянул на нее и выдавил улыбку.

— Что ж, скажи им сама.

— Хорошо. — Элли смущенно опустила глаза. — Мы с Зейном собираемся пожениться. — Она почувствовала, как он вздрогнул.

— Пожениться? — одновременно воскликнули Тэйлоры. — Зейн, ты никогда не упоминал о женитьбе.

— А мы решили это только сегодня по дороге домой из больницы, — мягко ответила Элли. — Как вы верно заметили, миссис Тэйлор, Ханна действительно нуждается в матери.

— А ты говорил мне, что так много работаешь, недоверчиво обратилась Эди к Зейну. — Как это у тебя нашлось время встречаться с женщиной?

— Наши семьи были дружны много лет, — быстро ответила Элли. — Мы с Зейном давно не виделись, а когда случайно встретились на свадьбе моей сестры, то… — Она бросила на мужчину влюбленный взгляд.

Уголок его рта дернулся вниз, но он ничего не сказал, а лишь задумчиво посмотрел на девушку.

— Когда же вы поженитесь? — не унималась Эди.

— Мы еще не наметили дату, но думаю, скоро. Зейн криво усмехнулся.

— Элли, — протянул он, — Эди и Верну мы можем сказать. Свадьба будет в понедельник.

Элли испуганно подняла на него глаза. Неужели он не понял, что она решила дать ему время поразмыслить, как избежать вмешательства Тэйлоров в его жизнь и жизнь Ханны?! На самом деле у нее не было ни малейшего желания выходить замуж за Зейна.

— Почему вы так торопитесь? — раздраженно спросила Эди. — Она что, тоже беременна?

— Мы безумно любим друг друга и не хотим откладывать нашу свадьбу.

Элли открыла рот — этими словами Зейн просто убивал ее.

— Моя невеста не хочет пышных торжеств, — как ни в чем не бывало продолжал он. — Ведь только что вышла замуж ее сестра. Поэтому мы хотим устроить все в узком кругу. Вы, разумеется, приглашены. Когда мы обговорим детали, я позвоню и сообщу.

Кровь прилила к щекам Элли. Что случилось с Зейном? В своем ли он уме? Ей безумно захотелось дать ему молотком по голове, чтобы привести в чувство. Если они не поженятся в понедельник, Тэйлоры сразу поймут, что это блеф, и тогда уже наверняка не успокоятся, пока не отнимут Ханну.

— Нам некогда, — недовольно проговорила Эди, идем, Верн.

— Минутку, — холодно остановил ее Зейн. — Элли не беременна, но, даже если бы и была, это не ваше дело. Только посмейте распускать слухи о нас — и двери этого дома навсегда будут для вас закрыты. Я не посмотрю на то, что для Ханны вы бабушка и дедушка.

Дверь за Тэйлорами с шумом закрылась. Элли моментально забыла про все свои обиды.

— Что же это за люди? Они даже не попрощались с внучкой! Ни один судья, находясь в здравом уме, не разрешит им опекунство над девочкой. — Затем она хмуро посмотрела на Зейна. — Что за чепуху ты говорил насчет свадьбы? Ты же знаешь, что мы никогда…

— Давай сначала поужинаем, — спокойно перебил ее Зейн. — Рут приготовила столько вкусного. А после того, как я уложу мою бедную больную крошку, мы сможем поговорить.

Внезапно подступившая тошнота заглушила чувство голода, но Элли послушно последовала за ним на кухню.

После ужина она пошла вниз, оставив Зейна с дочерью наедине.

Сидя на софе и машинально поглаживая Муни, который с готовностью положил ей морду на колени, Элли с любопытством огляделась. Она не была в этом доме пять лет, но с тех пор ничего не изменилось. Ким Тэйлор вторглась в их жизнь, родила Зейну дочку, но не оставила никакого следа в доме. Та же мебель, знакомые картины на стенах. Элли и не предполагала, что снова может оказаться здесь, да еще в роли жены.

— Спасибо, что побыла с нами. — Зейн устало опустился в старое кожаное кресло. — Обычно Ханна очень послушна и вовсе не капризна. Я стараюсь не баловать ее, но в то же время не ограничиваю ее свободу. Эди права только в одном — девочке нужна мать.

— Не только ей. Любой ребенок нуждается в матери. Ты сказал, что после ужина мы обсудим сложившуюся ситуацию.

— Мы и обсуждаем. Помнишь того черного Лабрадора? Забыл, как его звали. По-моему, Тень. Он был кожа да кости, когда ты уговаривала Уорта оставить его у вас.

— Он и сейчас живет в «Дабл Никл», только стал совсем старым. Плохо видит, плохо слышит, но еще шустрый. Целыми днями лежит и греется на солнышке. Если ты больше ничего не хочешь сказать, я отправляюсь домой. И конечно, замуж за тебя я не собираюсь, будь у тебя хоть дюжина детей.

Зейн немного наклонил голову и прикрыл глаза.

— Я готов поклясться, что, когда Тэйлоры были здесь, ты хотела это сделать.

— Единственной причиной, заставившей меня сказать это, было желание расстроить планы твоих родственников и помочь тебе. Да ты сам все прекрасно понимаешь, Зейн.