Тайга. Привет, Роман, привет!.. Садись. Может, чаю?

Роман. Нет, я закурю.

Тайга. А ты побледнел, Роман. Что с тобой?

Роман. Тяжелый сегодня день. Старею, Марина…

Тайга. Шутишь!.. Это только усталость, молодости в тебе — хоть занимай.

Роман. Было, было, Марина…

Тайга. Я с Чайкой встретилась — спасибо за дочь, Роман… Новая весна в моей жизни… Теперь расстаться с ней не смогу…

Роман. Вернешься ко мне? Не уедешь?..

Тайга. Как странно ты ставишь вопрос… Я не думала об этом. Столько лет прошло… У каждого из нас своя жизнь…

Роман. Верно… Эти годы ты была одна или…

Тайга. Почему же одна?.. Были друзья и сейчас есть… Поначалу было трудно, работала в Киеве, в ларьке… Днем торговала, а вечером все письма тебе писала — просила Чайку отдать… Но когда ты, наконец, написал, я от твоего ответа в Ташкенте очутилась… Ты помнишь, как обругал меня? (Рассмеялась.) Ох, и здорово!

Роман. Забыл уже…

Тайга. А затем все пошло как следует: вечерами училась и заочно окончила товароведческий факультет… ну, и начали выдвигать. Как работника ценят…

Роман. Это хорошо…

Тайга. Первого мая я стояла недалеко от трибуны, когда проходила молодежь, физкультурники… Гремели оркестры, сотни знамен, солнце… Я обернулась и увидела тебя, ты что-то крикнул, приветствовал рукою молодежь. И так мне захотелось подойти к тебе, Роман, и обнять крепко-крепко… Правда!.. Ты не подумай, что я хочу вернуться к тебе…

Роман. Разве у тебя есть кто-нибудь?

Тайга. К сожалению, нет.

Роман. Жила все время одна? Прости, что спрашиваю, ты можешь не отвечать.

Тайга. Почему же? Я скажу… Последние пять лет я одна. Ты не думай, что я в архив себя сдаю. Это неверно. Я еще найду то, что потеряла, найду, Роман.

Роман. А быть может, тебе лучше искать там, где потеряла?..

Тайга. Не знаю… Вернее, нет… Теперь это невозможно…

Роман. Жаль… Я пришел спросить, где Чайка. Карась сказал, что она ушла с тобой, была в слезах. Час назад звонил Андрей, думал, что она у меня.

Тайга. Не беспокойся, она у меня.

Роман. У тебя?

Тайга. Ты так спросил, как будто мать не имеет права помочь дочери, когда ей некуда идти…

Роман. Как это понять?

Тайга. Так сказала Чайка.

Роман. Чайка?.. Не может быть… Ты ее не поняла…

Тайга. Я хорошо поняла.

Роман. Я сейчас же поеду и заберу ее. Идем.

Тайга. Я должна быть здесь.

Роман. Тогда дай адрес.

Тайга. Не стоит ехать.

Роман. Она сейчас же поедет домой.

Тайга. Нет, Роман. Я знаю — не поедет… Поверь мне, Чайка останется у меня.

Роман. Ты теперь хочешь забрать ее? Да, Марина? Ты сказала ей, кто ты?.. Сказала?..

Тайга. Сказала.

Роман. Так зачем же ты меня просила молчать? Хочешь воспользоваться тем, что случилось в эти дни? Дочь я тебе не отдам. Адрес!

Тайга. Я его дам тебе через несколько дней. Пусть Чайка отдохнет у меня. Она больна, и только мать…

Роман. Марина, адрес! Сейчас же!

Тайга. И больше ничего? На… (Пишет, дает ему адрес.) Не беспокойся, я ей не сказала, кто я. Не сказала… Ступай, Роман… При первой встрече несколько теплых твоих слов — и я подумала… Чудные мы, женщины! Самую большую обиду готовы простить за одно только теплое слово… Иди, Роман…

Роман. Марина!..

Тайга. Ты все сказал… Ступай. Сейчас же уходи…

Роман. Нет… Не все… Почему ты бросила тогда ребенка, меня? Разве я не любил тебя?

Тайга. Я думала, что за шестнадцать лет ты сам понял…

Роман(резко). Не увиливай! Отвечай!

Звонок телефона.

Тайга(берет трубку). Алло… Да… Плащи?.. Сейчас же позвоните на фабрику. (Положила трубку.)