Шапиро. Там сын мой, Яша, пулеметчик. Письмо от него вчера получил. Был бой.

Тайга. Принимал участие в бою? Что он пишет?

Шапиро. Вот письмо… (Читает.) «Дорогой папа! На нашей границе произошел инцидент с японцами, и я со своим пулеметом в нем участвовал. Мой пулемет работал лучше и точнее, чем твой арифмометр. Не беспокойся, я здоров». Видели? Инцидент!.. Какой же это инцидент, когда стреляют прямо в живых людей? Это же раньше называлось война, а теперь — «инцидент»! (Читает дальше.) «Дорогой папа, можешь с гордостью поздравить меня с первым боевым крещением. В следующем письме опишу весь инцидент. Целую. Твой Яша».

Тайга. Поздравляю вас, Абрам Моисеевич. Сын у вас молодец. Вы его поздравили?

Шапиро. А как же! Я написал ему, чтобы он попросился у начальства в отпуск хотя бы на один день. Я так соскучился о нем, а тут еще инцидент… Я так беспокоюсь.

Тайга. Не беспокойтесь, инциденты быстро закончатся. Дадут им хорошенько раз-другой…

Шапиро. Ох, скорее бы! (Поклонился и ушел, за дверью кого-то толкнул.)

В кабинет летит футбольный мяч; слышен голос Шапиро: «Простите, простите!» Тайга поймала мяч, держит его. Входит Бесштанько с покупками.

Бесштанько. Добрый день… Простите… Это… это… мой футбольный мяч, — меня там какой-то с портфелем толкнул, и он полетел…

Тайга. Прошу, прошу. (Подает мяч Бесштанько.)

Бесштанько. Купил мяч хлопцам нашим, у нас команда футбольная… В шести селах уже проиграли… Вот бьют, черти!.. В последний раз так наседали на соседний колхоз, что десять раз мяч переходил от одних ворот к другим — то туда, то сюда, то туда, то сюда… А все-таки проиграли… Хороший мяч купил — может, выиграют. И кто его выдумал, этот футбол?..

Тайга. Кажется, англичане; точно не знаю.

Бесштанько. А я думаю, тот самый, кто горилку выдумал… Как от горилки, скажу вам, ноги сами ходят, так и от футбола. Вы будете секретарь или…

Тайга. Я директор универмага. У вас ко мне дело?

Бесштанько. Есть… Есть…

Тайга. Прошу, садитесь.

Бесштанько(сел). Вот эта мебель подходящая. Я приехал на конфликт. Мы мебель заказывали. Я председатель колхоза. (Встает, протягивает руку.) Яков Свиридович (тихо) Бесштанько.

Тайга. Как?

Бесштанько. Бесштанько. Но я меняю фамилию, уже дал сегодня в газету. Я в город на конфликт приехал и привез с собой девчат — лучших ударниц нашего колхоза. Их пригласили на праздник урожая в Москву, так приехали шить платья по новому фасону.

Тайга. Где же ваши девушки?

Бесштанько. Сейчас в кино «Чапаева» смотрят. Скоро сюда придут, так вы им помогите, чтоб фасон был хороший, так как девчата наши — сами увидите…

Тайга. А сколько ассигновано денег?

Бесштанько. Об этом не беспокойтесь. У каждой на книжке есть. А как урожай снимем — то держитесь! Все закупят, даже вот эти фигуры. (Показывает на манекены.)

Тайга. Хорошо, постараюсь. Не беспокойтесь…

Бесштанько. Спасибо. Прощайте… А фигуры у вас хорошие… (Осматривает манекены.)

Во время разговора Бесштанько с Тайгою начинают играть часы.

Тайга(удивленно смотрит на Бесштанько). Что это?

Бесштанько. Не удивляйтесь, это мои часики. (Вынимает из кармана часы.) Они каждый час играют. Батько Боженко давал мне за них лучшую кобылу нашей армии, рыжую, как огонь…

Тайга. А как ваш конфликт?

Бесштанько. Конфликт отложили на завтра. Директор попросил, чтобы отложили… Обещает какие-то материалы принести. Боюсь, что адвоката приведет; тот туману напустит и — пропало наше дело!

Тайга. Там разберутся без адвоката.

Бесштанько. Посмотрим… Прощайте! (Уходит.)

Тайга(подходит к телефону). Четыре-пятьдесят… Попросите Чайку. (Ждет.) Что такое? Моя комната закрыта? Постучите сильнее!.. (Пауза.) Не отвечает… Я сейчас сама приеду… (Положила трубку.)

Входит Роман.