Шрифт:
Хм, веселый? Можно сказать и так.
— Хью. — В дверях бильярдной в третий раз появился Томми. — Арлин здесь.
В бильярдную вошла Арлин, подруга Хью.
— Арлин, это Дэнни, — представил меня Хью.
— Привет! — Я пожал ей руку.
— В снукер играете? — У Арлин, как и у Томми, был певучий валлийский акцент.
Я кивнул и спросил:
— Не хотите сыграть?
Арлин рассмеялась и покачала головой.
— Женщинам не позволено играть в снукер.
Усмехнувшись, я протянул ей кий.
— Нет... серьезно. —Арлин выставила вперед ладонь, отказываясь брать кий. — Женщинам не позволено играть в снукер.
Я посмотрел на Хью. Тот пожал плечами и кивнул.
— Женщинам не позволено играть в снукер? — изумленно протянул я. — Но... почему?
— Официальная формулировка: «Женщинам не позволено играть в снукер, потому что они могут порвать сукно».
— Женщинам не позволено играть в снукер, потому что они могут порвать сукно? — зачем-то повторил я. — Но это же... абсурд!
Арлин рассмеялась.
— А с чего вдруг появилось это правило? — спросил я. — Кто-то из женщин порвал сукно?
— Не думаю, — ответила Арлин. — Но, в принципе... кто-нибудь из нас мог бы порвать сукно.
— Но ведь и мужчины от этого не застрахованы! — ошеломленно воскликнул я.
Арлин поразмыслила над моими словами.
— Сказать по правде, Дэнни, я все равно не очень хорошо играю в снукер.
— А если б оказалось, что вы созданы для игры в снукер, и вас пригласили бы на крупный женский турнир по снукеру в Токио или еще куда-нибудь, а вам негде тренироваться, потому что ваш совет считает, что вы можете порвать сукно?
Арлин опять задумалась.
— Вообще-то, в Токио я бы съездила.
Мы с Хью доиграли партию, осушили свои бокалы и собрались уходить. Я все еще стремился поговорить с ним о том, как мне разрешить мои затруднения. Есть ли способ облегчить мое положение? Избавить меня от нервозности, сожалений, страха и доказать, что тактика согласия для меня единственно разумный выбор? Мне о многом хотелось его спросить. Я огляделся и осознал, что до сих пор не могу поверить в то, что оказался в другой эпохе. Но я подозревал, что перемены не за горами. Через пару лет в зале для мужчин, возможно, будет сидеть уже не четыре человека, а три. А еще через какое-то время — всего два. Потом — один. И в один прекрасный день в этом рабочем клубе, возможно — почему бы нет? — заработает музыкальный автомат, и женщин допустят в мужской зал и позволят им плясать на бильярдных столах, умышленно рвать сукно и шить из него зеленые платья, и резаться в снукер. Некогда Маунтин-Эш был городом мужчин, но с вымиранием угольной промышленности некоторые мужчины, вероятно, вдруг поняли, что, кроме традиций, у них больше ничего не осталось... Возможно, потому эти традиции здесь так почитают. Причем не только старики, но и молодежь, видевшая, как их отцы в 1980 году потеряли работу.
Мы с Хью покинули рабочий клуб с черного хода и у машины стали ждать Арлин. Ей пришлось идти кружным путем.
Правила есть правила.
— Я пока разогрею вонтоны, — сказала Арлин, — а вы, мальчики, поговорите, о чем хотели.
— Пойдем, Дэнни, — позвал меня Хью, — обсудим твои проблемы...
— Кстати, Хью... наверное, нужно задернуть шторы...
Арлин заговорщицки посмотрела на Хью. Зачем им понадобилось задвигать шторы? Еще только два часа дня, погода чудесная.
— Хорошая мысль, — согласился Хью, следуя совету Арлин.
Я решил не проявлять любопытства. Может, Арлин намеревалась выдвинуть потайной бильярдный стол и хотела избежать наказания.
Я прошел в гостиную.
— Когда в клубе ты схватил Томми за плечи и сказал, что сейчас не в форме... ты его гипнотизировал? — спросил я.
— Нет, — ответил Хью. — Просто говорил медленно. Иногда это лучше всего помогает.
— Мне показалось, что ты используешь методику контроля за разумом по системе джедаев [92] .
92
Джедай — во вселенной «Звездных войн» адепт ордена рыцарей-миротворцев, обладающих Силой. Их отличают определенный уклад жизни, воинские традиции и свой кодекс чести. Основной атрибут джедая — световой меч.
Хью рассмеялся.
— А знаешь, я ведь там снимался.
Хм, что он имеет в виду?
— Извини, не понял. Где снимался?
— В «Звездных войнах».
Я выпучил глаза.
— Ты снимался в «Звездных войнах»? — переспросил я. — Врешь. Правда, что ли? Не может быть!
— Правда. Раньше я был профессиональным актером массовок.
— И снимался в «Звездных войнах»?!
Невероятно! Человек, стоящий передо мной, играл в самом знаменитом фильме моего детства. По сути, он был частью моего детства!
— И кого же ты играл в «Звездных войнах»? — осведомился я.
— А, знаешь... одного из тех парней в белом.
— Штурмовика? [93] — почти выкрикнул я срывающимся, как у подростка, голосом. — Черт возьми, ты был штурмовиком?
В фильме это были самые крутые ребята!
— Да, кажется, так их называли. Среди них я был одним из главных. Хотя сам фильм ни разу не видел.
У меня мозги чуть не лопались.
— Ты никогда не смотрел «Звездные войны»? И сам снимался в этом фильме?
93
Штурмовики — солдаты Империи в первой трилогии «Звездных войн».