– Я думала, ты...

– Ты чудовище! – выпалил он. – Что ты сделала со мной?! Кто я теперь? Кто я теперь?!

– Я понимаю, - Мира смиренно опустила глаза и потихоньку попыталась приблизиться, чтобы взять его за руку. – Это тяжело принять. Я и не надеялась, что ты осознаешь всё в первый же день. Но я буду ждать, сколько нужно.

– Я уже всё осознал! – вампир рванулся к ней, и Мира отшатнулась от его злых, прозрачных глаз. – Чудовище! Верни мне мою героическую смерть! Зачем мне твоя вечность?! Кто я буду в ней?!
– он осёкся, приложил пальцы к губам. – Не могу тебя видеть. Уходишь – уходи сейчас.

Мира возвратилась в спальню и просидела здесь до заката. О, не такой она представляла себе их первую встречу после нескольких лет разлуки! Ничего этого не было в её мечтах: ни парка, ни обращения, ни страшного «уходи»! Она чувствовала: меж ними вырастает стена. Обида, отчуждение… неизвестная ложь, не произнесённая и потому безымянная.

На закате Мира медленно, с трудом поднялась – за день она состарилась на полстолетия, - и вновь поплелась к обращённому.

– Я пойду на прогулку, - сообщила она с порога, не проходя. – Ты пойдёшь со мной?

Винсент не ответил. Он сидел в кресле, отвернувшись от неё, и листал какую-то книгу, взятую с одной из многочисленных полок. Вампирша появилась неслышно, но он не вздрогнул от звука её голоса. Как будто ожидал, что она заговорит именно в это мгновение.

– Я вижу, ты насытился, - сказала Мира, поглядев на пустую тёмную бутыль рядом с креслом. – Тогда, наверное, тебе лучше не ходить со мной…

Она замолчала, но не двинулась с места. Через пять минут вампир разомкнул губы:

– Солнце садится.

Мира поглядела на окно, скрытое за плотной шторой. Взглядом она прослеживала путь невидимого солнца, кожей ощущала холод от растущей невидимой стены. Меж ней и Винсентом сейчас было пять шагов – и она боялась пройти их, боялась наткнуться на прозрачную ледяную преграду.

– Да. Остался последний кусочек. Ты чувствуешь это? Тебе должно было стать легче.

– Стало хуже. Это падение в ночь – как падение в пропасть.

– Ты привыкнешь.

Еще несколько минут прошло в молчании. Оба следили, как край невидимого солнца скрывается за горизонтом.

– У меня есть для тебя подарок, - тихо сказала Мира.

– Двенадцать часов назад вы уже подарили мне вечность. Тётушка, вы так совсем меня избалуете!

– Не смейся. Это хороший подарок, если он в хороших руках.

Она подошла к юноше, коснулась его плеч. Её пальцы почувствовали холод, тепло живого человека исчезло. Теперь не она одна – они оба были в ледяной скорлупе. Мира вздохнула и призвала тень - крылатого зверя. Чёрный туман взметнулся двумя широкими полотнищами и укутал обоих.

– Вдохни поглубже, не бойся, - попросила Мира. Тень искажала её голос.

– А, крылья, - равнодушно сказал Винсент. – Хорошо…

Он закрыл глаза. Туман заклубился вокруг его фигуры. Мира почувствовала, как возникла и тут же оборвалась новая ниточка в сети её проклятия. Но Винсент спрятал крылья, едва получив их, потом поднялся и, подойдя к окну, смело отдёрнул штору. На тёмных улицах зажигались первые звёздочки фонарей.

– После прогулки возвращайся сюда. В полночь за тобой придут.

– Кто? – Мира испуганно трепыхнулась.

– Адора Рете, охотница. Орден нашёл тебе убежище.

– Я больше не хочу иметь дела с охотниками!

– Тогда беги сейчас.

– А ты?

– А я вернусь домой, - неестественно спокойно сказал вампир и распахнул окно, с наслаждением вдохнул холодный воздух.

– Домой?

– В Карду. Уходи, я хочу побыть один.

– Но ведь тогда мы…

– …Возможно, долго не увидимся, да. И я, признаться, не огорчён.

Мира рванулась мимо него к окну и рухнула во тьму. Крылатая тень подхватила её у самой земли, понесла над городом. Куда она так мчится? От кого бежит? От… себя?

Мира очнулась в парке. Она поблуждала среди деревьев, но место вчерашней битвы найти не смогла. Тропинка упрямо выводила её к тёмному незамёрзшему пруду, и скоро она уступила. Добрела до скамейки на берегу и повалилась на неё.

«Я найду избранного!
– повторяла она. – Это будет просто, он наверняка в Доне: дар в прошлый раз не ушел далеко. Может быть, достаточно будет обследовать Ориенс. Главное не попадаться на глаза вампирам Дэви…»

«Я найду избранного!» - Чем больше она повторяла это, тем меньше верила себе… И Мира сдалась.