– О них? Ты одна из них!
– кашлянул он снова.

Я наступила на его шею.

– Вы убили мать ребенка. Вы травмировали ее навсегда. Она может расти, ненавидя людей, и вы бы осудили ее? Мы причина того, что они нападают на нас! Мы не даем им выбора!

Мужчина хмыкнул, не в силах говорить, он покачал головой, а затем сплюнул кровь на мою ногу.

– Гори в аду, Мракоходец.

Я убрала ногу подальше.

– Вы единственный монстр, которого я вижу в этих лесах.

Мужчина взглянул на ребенка, который уцепился за ногу Дэниэла, явно травмированный. Он оглянулся на меня, хотел что-то сказа, но одумался. Дэниэл протянул руку к ребенку.

– Как тебя зовут?
– спросил он.

– Ивджина, - сказала она, ее нижняя губа задрожала.

– Пойдем, - сказал Дэниэл.
– Я отведу тебя домой.

Небольшая улыбка коснулась моих губ. Дэниэл смотрелся великаном рядом с крошечной Ивджиной, но он держал ее за руку и обращался с ней таким нежным способом. Что-то внутри меня мучило. Я строила так много стен: в детстве, чтобы показать свою силу в качестве предводителя, а затем как молодая женщина, пытающаяся убедить отца в ненужной необходимости брака. День за днем, Дэниэл спокойно разрушал стены, которые тщательно были выстроены мной.

Наблюдение за Дэниэлом с Ивджинией, напомнило мне, как Дэниэл позаботился обо мне, когда я обращалась. По пути он рассказал мне, как он держал меня, как он смотрел на меня. Но это было по-другому. Дэниэл снова посмотрел на меня и улыбнулся, и последняя стена обрушилась. Он пошел вперед, и мужчина схватился за кинжал, который я сбросила ранее на землю. Я нагнулась и вытянула его шею вверх быстро, мощное удовлетворение, пришло на меня, когда я махнула лезвием. Его голова упала обратно в грязь, его тело обмякло. Дэниэл был в защитной позиции перед Ивджиной. Его глаза широко раскрылись, а затем он посмотрел на меня. Я прикрыла рот, поняв, что я натворила. Это было инстинктивно. Автоматически. Я убила человека Приората. Он, возможно, мог бы быть моим отцом или братом. Я ужаснулась.

– Они все мертвы, - сказала я сквозь ладони.
– Приоры Тру ушли. Они беззащитны.

– Против чего?
– Дэниэл переспросил.

Когда я не смогла ответить, он взял Ивджину за руку и протянул мне другую.

– Ты спасла мне жизнь, Эрис.

– Я?
– я немного подумала, а затем кивнула, отвечая на собственный вопрос.
– Он собирался убить тебя. Убить Ивджину. Мне ничего не оставалось.

– Ты сделала это. И сейчас ты видишь, что мы убиваем только тогда, когда мы должны.

Мои руки отпрянули от моего рта медленно, и я взяла его за руку.

***

Я присела на возвышенный уступ за водопадом, полностью одетая, смотрела на других бессмертных в воде. Я поинтересовалась, есть ли что-нибудь, чего мои глаза не могли бы видеть. Бледные, улыбающиеся существа внизу резвились и смеялись друг с другом. Это был неизвестный мне тайник, который я обнаружила, и я провела много времени тут, глядя вниз на мою новую семью. Это был Дэниэл слово для них, не мое. Они в основном игнорировали меня, что было лучше, чем их постоянные настаивания на мое наказание за то, что я опасалась. Мужчина игриво поймал свою партнершу, и они поцеловались. Я почувствовала, как птички защебетали в моем животе. Я не целовалась с тех пор, как Дэниэл обнял меня в тот вечер, когда я умерла, и я часто об этом думала. Словно услышав мои мысли, Дэниэл шагнул из воды на выступ и присоединился ко мне. Вода ревела мимо нас, стекая вниз по скалам. Вода стекала с волос Дэниэла на его голый торс. Его брюки промокли насквозь.

– Ты всегда такой скромный, или ты это делаешь для меня?
– спросила я.
– Остальные, кажется, не обеспокоены прикрыть себя.

Он усмехнулся.

– Я думал, о том, чтобы ты чувствовала себя более комфортно. Новых, поступивших в наш клан, легко обнаружить в реке. Вскоре все, кажется, перестанут обращать на это внимание.

– Я не буду.

– Ничего плохого.

Какое то время мы сидели тихо, а потом он снова заговорил.

– Я обязан тебе жизнью.

– Нет. Я была должна.

– Я не представляю, как это тяжело для тебя.

– Нет ничего проще.

Дважды голова Дэниэла качнулась, и он нахмурился. Он казался задетым моими словами.

Я закрыла глаза.

– Я для всех враг.

– Не для меня.

Мы посидели немного, наблюдая за бессмертными ниже. Я скрестила руки на коленях, и оперлась подбородком.

– Как думаешь, с Ивджиной все будет в порядке?

Дэниэл наблюдал за членами своего клана, играющих в воде.

– Мы оставили ее с отцом. Я чувствую, что он заботился о ней очень долго. Не так ли?

Я согласилась.

– Я помню лицо Ивджинии, когда он держал ее. Надеюсь, я никогда не забуду.

– Ты скучаешь по своей семье, - сказал Дэниэл.

– Каждое мгновение, когда просыпаюсь.

– Я надеюсь, что в скором времени ты сможешь увидеть их снова. Я понимаю, что ты чувствуешь. Я ходил долгое время, не видя своих родителей.

– Когда ты решил навестить их?

– Мой отец ходил в чащу и звал меня, после того, как меня обратили. Моя ситуация была аналогичной твоей. Я был ранен в лесу, смертельно. Кая спасла меня от верной смерти. Мой отец звал эхом в деревьях, он знал, кем я был и это его не волновало. Он умолял меня увидеться, даже если это было всего один раз. Он делал это каждую ночь в течение месяца. Наконец, я пошел к нему. Он испугался сначала, но его любовь ко мне напомнила ему о прошлом. Я бывал в доме почти каждый день.