Александр с сумрачным выражением лица почесал затылок. Украшения из орихалка стоили изрядно, но по счастью не чрезмерно, вполне по карману. Особенно красив был кулон с изображением Посейдона, отлитый столь элегантно, что рука сама потянулась к украшению, чтобы рассмотреть вещицу ближе.

– Абсолютно правильный выбор, молодой человек! – проскрипел за стойкой старикашка-ювелир, похожий на добродушного сатира, - Это просто замечательно. Ваша избранница будет похожа на королеву атлантов.

Словоохотливый продавец лихо извлек из витрины украшение, а еще через минуту Вета вертелась перед зеркалом. Кулон весьма ей шел. Продавец старался продать товар, играл с освещением, и на мгновение девушка стала напоминать статую из полированной слоновой кости, со звездой на груди.

– Ну, как? Правда, замечательно? Их тянет друг к другу! – уже елейно, словно регент церковного хора, продолжал торговец, - Орихалк узнал ее, верно?

– Пожалуй, - согласился Александр, - И сколько, за узнавание, с меня?

– О! Только для Вас, сударь. Только для вас десять тысяч кредитов. Совсем немного для любимого человека. О, святые покровители Космоса, Вы растерялись? Да, могу добавить для пущего стимулирования желания серебряное кольцо с аметистом.

– Тогда добавьте еще и серьги из серебра. И тогда все будет вполне прилично.

– Эх, молодежь! Такой молодой, а торгуешься, как будто купец из Новоизраильской корпорации ты, а не я. Куда Вселенная катится? Ну, так и быть, но не больше. Как будете расплачиваться, налом или кредитной картой?

– Прошу! – протянул пластиковый прямоугольник «кредитки» Гривин, - Устроит?

– О, почтенно. Весьма почтенно, скажу я Вам. Не каждый пользуется услугами столь солидной фирмы, как банк «Астрокредит». Этот банк очень придирчив в отборе своих клиентов. О, извините старика! Не учел, кем выдана карта, не учел. С Вас восемь тысяч и все! Никаких возражений, молодой человек! Прошу, вот Ваша карта. Покупка оплачена.

Странновато все это! Александр растерянно взял карту, торопливо посмотрел на время и вместе с Ветой направился к остановке гравилетов. Дело даже не в том, что кредитка изрядно похудела, а сама ситуация настораживала. Что-то в ней было неестественное, наигранное, фальшивое. И откуда этот старичок взялся, словно чертик из табакерки? Такой назойливо-предупредительный! С другой стороны приятно делать хорошие подарки девушке, которая в тебя влюблена, и ты к ней, тоже, не равнодушен. Да и украшения красавице идут, словно специально сделаны именно для Веты.

А вот этого только и не хватало для полного счастья! На остановке пассажирского гравилета Александр столкнулся не с кем-нибудь, а с Мэй. Бывшая подруга слегка располнела, стала достаточно солидной матроной, которая свысока смерила взглядом Вету и презрительно скривила губы. Типа – видали мы таких тощих вертихвосток!

– Привет, дорогой! – ехидным голосом поздоровалась Мэй, - Какими судьбами? Решил отдохнуть после бурных гулянок на диких планетах?

– Отдыхать тоже надо! Познакомься. Это Вета с Янтариса. Вета, это Мэй, моя однокурсница. Вместе изучали медицину.

– Хм, если бы только одну медицину, Ксан был очень любознательным студентом. Ни одной девушки не пропускал, чтобы подробнее изучить, - хитро прищурилась Мэй, потом резко сменила тему.
– Как работа?

– Еще жив, - Гривин чувствовал себя не в своей тарелке. И сама встреча с бывшей подругой неприятно терзала душу, да еще неизвестно как Вета на все отреагирует.

– С твоей удачей это чисто временное явление. Я, между прочим, замуж вышла, работаю в престижной клинике, уже двое детей. А ты так и шатаешься в забытых богом местах?

– Зато меня скука и лишний вес не мучают! Тебе же, судя по всему, постоянно приходится сидеть на диете из-за слишком спокойной жизни!
– это у него сорвалось, чтобы пресечь дальнейший разговор, который вызывал сильнейшее у Веты.

Лицо Мэй сделалось пунцовым, подбородок, угрожающий заиметь второго собрата, и щеки нервно дернулись, превращаясь в маску судорожного колобка. Похоже, проблема лишнего веса крепко нервировала ее. Даже слишком, поэтому слегка ехидно-критическую фразу Гривина, она восприняла через чур болезненно.

– Хам, ублюдок, козел, быдло, сволочь, - просипела Мэй и, «грациозно» расталкивая очередь, поспешила занять свое место в очереди на гравилет, который вот-вот должен был прибыть.

– И ты любил эту корову? – недовольно фыркнула Вета, сильно преувеличивая размеры несколько располневшей Мэй, из вредности и ревности конечно, - Ну и вкусы у тебя, как у придворных при королевском дворе Сагатора. Я, что хуже этой кучи жира?

– О, женщины! Вы что без ревности не можете жить? Мы расстались и уже давно расстались. К тому же она не жирная корова, а слегка располневшая, набравшаяся дородности женщина. Не то, что ты, худышка! Кожа да кости! Я и полюбил то тебя, чтобы появилась возможность хоть чуток подкормить!