– Так тому и быть! – начал свою речь профессор, - Приветствую всех на нашем традиционном симпосии. Так вот, как симпосиарх, хочу задать вопрос. В какие странствия нас пошлют Олимпийцы?

– На раскопки! – ответил один из аспирантов, - Копать вымерший город.

– Эх, Виктор! Это всем известно, но неужели это нельзя сказать более романтично? Учишь вас, учишь, а полета мысли нет и романтики тоже. Скажи за это тост, и спрячь «Застольные беседы». Везде со шпаргалками ходят! Плутарх умел, и научные труды писать и за столом вести непринужденную беседу. Не то, что вы, оболтусы! Эх, молодежь!

– Ну, это…! Вино веселит душу… Короче…, - замялся аспирант.

– Душераздирающее зрелище, - вздохнул Сароян, - Лучше скажите, юноша, кто лучше, по вашему мнению, стреляет из лука - Диего или Александр? Если не угадаете, то они проверят свою меткость на вас. Они это могут!

– Я считаю, что лучшим археологом является доктор Элефанти! – вывернулся аспирант и облегченно воскликнул.
– За это и выпьем!

– Ладно, принимается, - повеселел симпосиарх, - К слову, а где несравненная Тетис? Неужели ее украли циклопы?

– Ваши-и циклопы, вы и спасайте-е! – хмыкнул Ольгерд, - Уже поздно-о. Жалко одноглазиков. Она идет и не одна. Ого! Неужели-и эт-то богин-ня?

Тетис таки постаралась. Легкие, словно невесомые одежды на Вете подчеркивали фигуру, оттеняли белоснежную кожу, да и подаренные украшения оказались к месту. Кулон из орихалка словно маленькая звездочка притаился на груди, а серебряные серьги с фиолетовыми камнями придавали лицу строгости. Александр от неожиданности выронил кратер, освободил место на своей подстилке, но Тетис хитро усмехнулась и провела Вету к деревянному ложу, на котором сидели матроны, окружавшие почтенного симпосиарха.

– И так, теперь все в сборе, - продолжил мсье Серж, - Я вижу, что прекрасная Вета станет украшением нашего факультета. Но к делу. С этого сезона мы начинаем копать абсолютно новый объект, расположенный в одном из пограничных секторов. Это будет своеобразная археологическая разведка, в результате которой мы должны определить последовательность исследования каждого из обнаруженных объектов. Цивилизация, судя по всему, выходила в космос, достигла высокого уровня и, неожиданно, как-то вдруг, вымерла, причем за очень короткое время. Планета обитаема, населена расой, не имеющей никакого отношения к тем высокоразвитым аборигенам. О степени ее агрессивности сведений нет, поэтому базовый лагерь будет защищен силовым полем. Ольгерд! Учитывая ситуацию, практиканты не делают ни одного шага за пределы лагеря. Проследите!

– В таком случ-чае не вижу смысла в студентах. Может отправить их по музеям или на практику в институт всеобщей истории. Пусть анализируют материал-лы об известных обитаемых планет-тах, находящихся, на различных уровнях развит-тия.

– В этом есть рациональное зерно, пожалуй, младшие курсы отправим в институт, а вот дипломников оставим. За Ветой супруг присмотрит, а остальные же, достаточно ответственные молодые люди. По крайней мере, я на это надеюсь! Ольгерд, завтра измени приказ о практике и пошли уведомление в дирекцию института. А то вечно жалуются, что для обработки материалов им не хватает рук.

– К слову, а как вообще обнаружили объект? – спросил Диего, налил себе неразбавленного вина и подбросил пару веток в костер.

– В том году пограничный крейсер рейнджеров потерпел аварию, произошла частичная разгерметизация, и они совершили вынужденную посадку в ближайшей системе. Как оказалось не зря. Пока ждали помощи, бегло обследовали планету и отправили отчет в Академию Наук. Планета обитаема, поэтому Совет наложил запрет на колонизацию.

– А сколь давно вымерла цивилизация? Каковы причины, - лениво потянулся расслабленный вином Александр, но рассказ его все-таки заинтриговал - Может попросить помощи у Питера Залевски в МООН? Уж больно смахивает на эпидемию.

– По предварительным оценкам трагедия произошла почти пять тысяч лет назад. Медики из отряда рейнджеров не обнаружили никаких возбудителей болезней. Так что бояться нечего. Какие еще есть вопросы?

– Ольгерд! – хитро улыбнулась Тетис, - Ты меня украдешь?

– Я? О, я совсем хилый и могу над-дорвац-ца! Вот Вет-ту я бы украл, но Александрос меня подстрел-лит, и ахеолог-гия понесет невосполнимую утра-ату! О, мен-ня оп-перед-дили! Кто-то успел похитить девушку раньше!

Вета, казалось, только сидела рядом с Тетис, улыбалась, а тут исчезла, словно ее и не было. Это было обычным делом на подобных посиделках, и два аспиранта вызвались поискать девушку, ибо услышали зов Посейдона, требовавшего наказать подлых сатиров. Александр слегка разозленный решил было присоединиться, но Диего наполнил его кратер и, жестом, показал, что пусть развлекаются. Да и Вета, молодая пантера, вполне могла за себя постоять.

– Вот сейчас выручим нашу юную красавицу и тогда торжественно освятим союз молодых людей, - кивнул мсье Серж, - Тетис, что по этому поводу говорит несравненная Гера?

– Богиня, как обычно нервничает, - хихикнула дама в ответ, - С таким мужем, как Зевс, не мудрено остервенеть. Она сейчас опять проверяет, не загулял ли муженек на стороне. Однако, Вета может вскружить голову даже богам. Александр, где Вы нашли это милое дитя?

– На Янтарисе, в недрах средневековья, - улыбнулся Гривин, - Самое смешное, что это она меня нашла, а не я ее. Я там был под видом рыцаря и, естественно, любой девушке приятно, когда за нее сражаются, машут мечом и делают кучу глупостей. Хотя, если честно, мечом я махал не ради нее, а ради выполнения задания своего медицинского начальства!