– Вета, прекрати! – сквозь смех сказал Гривин, - Ящерицу испугаешь.

– Хи! Я представила эту даму в придворных нарядах и ее прыжки, если бы ящерица залезла ей под юбку.

– Так, моя любимая шалунья, успокойся. Терминал открывается. Наши места четыре и пять. Проходи первой.

Стюардессы с трудом навели порядок среди пассажиров, и толпа постепенно приобрела некие черты организованности. Конечно, какое тут терпение, когда заветный отдых и фешенебельные отели уже совсем рядом. Александр нарочито лениво, как и положено заправскому космическому волку, прошел в салон, занял свое место. Открыл «Вестник космической медицины», весьма пухлый журнал, в котором были материалы межпланетного медицинского конгресса, недавно окончившегося на Земле. Вета наугад вытащила кристалл с подборкой сериалов, взяла у стюардессы бокал с коктейлем, и погрузилась в сюжетные страсти нового блокбастера «Император! Фу, нельзя!», снятого по роману одного известного в узких кругах писателя.

Александр все же вскоре отложил в сторону журнал, заказал рюмку коньяка и опять стал анализировать события на Янтарисе. То, что там не обошлось без заргов, понятно, но пусть этим занимаются подопечные генерала Гришко, а вот свои ошибки следовало проанализировать. Все ли он сделал, как положено? И куда только контрразведка Конфедерации смотрит? А если зарги уже проникли в отряд «Черных Ангелов»? При этой мысли по спине пробежал неприятный холодок. Ведь по сути сканера, способного отличить зарга от человека не существовало. Искали противника и получили желаемое. Теперь правительство не скупится на ассигнования, объявило дополнительный призыв в армию, но не поздновато ли? Да и проникнуть противнику в армию куда легче, чем в спецподразделение. Впрочем, собственные олигархи были ни чем не лучше заргов! По крайней мере, значительно сволочней! Ради своих финансовых интересов они были готовы вступить в сделку с заргами, убить сколько угодно своих землян, предать кого угодно и в каких угодно количествах. Зарги были просто враги, а эти супермиллиардеры из «Курмайла» и прочих транскорпораций были теми, кого Гривин действительно ненавидел и презирал.

И так, начнем. Прилетел на Янтарис, отправился в Сагатор и сразу начал там изображать из себя чуть ли не святого апостола, который всех лечит. Хорошо, что на Сагаторе не было аналога земной инквизиции, только обычные человеческие предрассудки, а то влетел бы по полной схеме. Ибо известно, что врачи попадают в ад, так как вмешиваются в божий промысел. Господь, по мнению служителей культа, посылает болезни, как кару за грехи. Отсюда выходит, что зарги – это служители Господа? Тьфу, дофилософствовался! Слава Богу, наши православные священники в этом отношении значительно мягче! И хороший врач считается врачом от Бога. Что, наверно, так и есть, поэтому хорошему врачу, благодаря божьей поддержке, добиваться успеха гораздо проще, чем большинству коллег. Гривин иногда и сам удивлялся, как это у него все успешно получалось? Получилось и на Янтарисе. Но мог бы и влипнуть. А Залевски не помешало бы в том случае и консультанта-историка пригласить. К слову, это потом его посетила гениальная мысль отправить Вету, учиться на историческом факультете университета Терры. Но пока Вета еще выучится, а профессионал историк и контактолог в одном флаконе нужен уже сейчас. Ну, начальство умное, пусть решает проблему, работа у него такая.

Вспоминаем дальше. Что там после ликвидации «черного мора» в Сагаторе? Потом плавание на проклятый остров, лабиринт, поиск капсул со штаммом вируса. Что там? Там только слепой не мог заметить странное поведение рыцаря Брасса. Вылетел он как пробка из-под шампанского из средневекового образа. Хотя ему особого смысла маскироваться не было, он же не агент длительного внедрения. Его задача была, как можно скорее установить причину эпидемии, чтобы ее ликвидировать и узнать, какой черт ее пытается распространить. Да и резидент заргов его раскусил достаточно быстро, можно сказать без особых проблем. После чего засветился сам. И это хорошо. Так сказать, сам любимый Александр Гривин сыграл роль живца и охотника одновременно. Иначе времени решить вопрос не хватило бы. Все хорошо, что хорошо оканчивается.

Александр снова взглянул на Вету. Девушка откровенно зевала от сюжета мыльной космической оперы, в которой император-контрабандист лихо расправлялся с полчищами межпланетных врагов. А чего такое странное название? Ага! Императрица кричит ключевую фразу, когда муженек засматривается на фрейлин. Оригинально. Единственное интересное место в сериале.

– Вета, дорогая! Не мучайся! Выключи эту каку!

Александр нежно поцеловал в губы свою избранницу и выключил стереовизор в тот момент, когда на экране замелькали кадры очередной постельной сцены в невесомости.

– Милорд! А мы скоро прилетим? Надоело уже, - вздохнула красавица, повернулась к полной даме и явно решила дернуть ящерицу за хвост.

– Миледи! Фу, нельзя! – улыбнулся Александр.

Челнок на мгновение завис над планетой, развернулся и стремительно понесся вниз, на гористое плато, служившее местным космодромом. Вета зажмурилась и не открывала глаза до тех пор, пока не объявили об удачном прибытии в космопорт Танатос-сити. Она все еще жутко боялась перелетов. Александр, как ранее Вета, лениво зевнул, подождал, пока самые нетерпеливые покинут челнок, а затем величаво, словно коронованная особа вышел на раскаленный бетон посадочной полосы. Движущийся тротуар быстро доставил в сверкающее здание вокзала, где было прохладно, звучала приятная музыка, многочисленные и разнообразные кафе и бары просто магнетически манили посетителей неповторимым ароматом свежеприготовленной снеди. После противной синтезированной пищи, которой кормили во время перелета, это действовало особенно одурманивающее. Александр осмотрелся, оставил на время Вету возле фонтана в центре зала, а потом принялся искать расписание рейсов гравилетов в Академгородок. В планетарных кассах было относительно свободно, и вскоре Александр забронировал места на ближайший рейс.

Веты на месте не оказалось. Гривин сначала опешил, потом стал лихорадочно осматриваться по сторонам. Девушка словно сквозь землю провалилась. Только этого еще не хватало. Промелькнула предательская мысль, что янтарийку украли агенты заргов либо «Курмайла», а то и просто какие-нибудь местные мафиози, но тут, же с облегчением вздохнул, увидев пропажу возле витрины ювелирного магазина. Девушка с интересом рассматривала изысканные украшения из «белого золота»: кольца, цепочки, различные заколки. Да уж, такой красоты она за всю свою жизнь не видела, даже у благородных господ Янтариса не видела, а тут столько всего и сразу.

Александр тихонько подошел и легонько коснулся плеча девушки. Вета от неожиданности вздрогнула, а потом растерянно посмотрела на своего спутника. Он улыбнулся и решительно открыл дверь магазинчика.

– Ну, малыш, смелей! Выбирай! Давно думал тебе подарок сделать.

Вета совсем робко подошла к прилавку и вся растерялась от блеска драгоценных камней, сверкания золота, серебра, палладия и даже орихалка, полулегендарного металла атлантов. Орихалк! Александр помнил выступления ученых, открывших самородные залежи на планете Атлантис в системе Канопуса. Планету именно после этих находок и нарекли Атлантисом. Диалоги Платона первооткрыватели читали, и потому название родилось почти сразу, во время анализа в походной лаборатории.