– Цивилизация вообще увязла в грязи, – разглагольствовал Тимоха, обрадованный возможностью высказаться хотя бы перед одним слушателем. – Сетература – болото! Почитай последние романы Бушмена, Сорочинского, Робскиной или Минеева – разврат, кровь, грязь! Телевидение – сплошной криминал, какой канал ни посмотришь – стрельба, взрывы, кровь, порнуха! Интернет – помойка! Скажешь, нет?

Прохор снова кивнул. В этой оценке он был с художником лаборатории солидарен. Несмотря на полезную функцию информирования пользователей, Интернет гораздо большую роль играл как растлитель молодёжи и поставщик запретной (особенно для детей) грязной, уголовно наказуемой информации.

– Музыка по ТВ – унца, унца, унца, бух, бух, бух! – продолжал распалившийся Тимоха. – Эстрада – дерьмо! Одни и те же лица, талантливых певцов просто не пускают! Дороги, которые должны были стать лучшими в мире, – сплошной аттракцион! «Голубые» повылезали из всех нор, уже и в правительстве есть секция, не говоря о Госдуме и Совфеде. Ты понимаешь, что творится?! – Тимоха театрально воздел руки к потолку. – Культура утонула в сплошной грязи!

– Ещё не утонула, – возразил Прохор, вдруг заметив мелькнувшие у входа фигуры заказчиков и лицо Евы Силовны. По спине снова пробежал холодок. Мелькание людей, которых здесь в принципе не должно было быть, их кормили в ресторане, начинало раздражать.

Кое-как закончив обед, он с Тимохой отправился на рабочее место. И хотя Ева Силовна больше не попадалась на глаза, настроение у Прохора упало. Из бокса он позвонил Саблину:

– Это я, что нового?

– Ко мне заходил «брат» из второго.

– Ну?!

– Радоваться особо нечему. Номер, по которому тамошний Прохор должен позвонить похитителям и дать согласие… или отказаться, не существует. Но Дан собрал неплохую команду для решения проблемы. С ним бывший разведчик ГРУ и бывшие десантники.

– Это здорово, конечно, я рад, но что с девчонками?

– Ищут, новостей нет. Начали с улицы, на которой нашли машину Валерии, прочёсывают все дома. Идея такая, что девчонок прячут где-то неподалёку. Но мне эта идея кажется бесперспективной, Охотники должны понимать, что их будут искать.

– Может, присоединиться к «братцу»?

– Чем ты ему сейчас поможешь?

– Поддержу… морально.

– Не шастай лишний раз по числомирам, опасно. По моим данным, нападения на твоих «родичей» в других превалитетах продолжаются. В четвёртом, шестом и седьмом мы отбились, я имею в виду – команды защиты, в двух превалитетах парней сбили машины: в восьмом – насмерть, в пятом, где твой «родич» работает радиоинженером, – тоже.

– Насмерть?!

– Живой, ногу поломал, рёбра. Так что будь повнимательней. Куда вечером собираешься?

– За мной заедет Юстя, она хочет навестить подругу. Потом скорее всего поедем домой.

– Ладно, свяжемся вечером.

Прохор кивнул и приник к монитору, в объёме которого высветилась кристаллическая решётка метаматериала – шёлковой брони, которую ещё предстояло создать.

Время до вечера пролетело незаметно.

Ровно в шесть он вышел из здания научно-производственного центра «Осколково», забыв о своих обеденных подозрениях.

Машина Юстины стояла перед зданием центра.

Прохор улыбнулся, зная, как любимая умеет сдерживать данное обещание: сказала – будет к шести, и будет к шести, невзирая ни на какие форс-мажорные обстоятельства.

Уже устраиваясь на переднем пассажирском сиденье рядом с Юстиной, он заметил выходящих из здания заказчиков. Все трое остановились на крыльце и смотрели, как отъезжает машина Юстины.

– Чёрт! – злобно проговорил Прохор, чувствуя неприятный взгляд в спину.

– Ты о ком? – осведомилась девушка.

– Не понимаю… неужели нервы разгулялись?

– Что случилось?

Прохор коротко рассказал о своей встрече с заказчиками.

Юстина бросила взгляд на зеркало заднего вида, но машина уже отъехала от здания центра, и увидеть троицу не удалось.

– Ты уверен, что она интересовалась именно тобой?

– Уверен… почти… но Дан советовал быть повнимательней.

– Дан прав. За нами, кстати, поехал какой-то джип.

Прохор оглянулся.

За синей «Ауди» Юстины двигался серый кроссовер «Ивеко».

– Может, это моя охрана? Со вчерашнего дня меня охраняют нанятые Даном ребята.

– Он должен был предупредить, – проворчала Юстина, отключая компай; она любила ездить на ручном управлении. – Я бы не ломала голову и не посылала бы своих парней.

– Прости, – виновато сказал Прохор.

Она дотронулась браслетом айкома, игравшего роль мобильного телефона, наручных часов и компьютера, до подбородка.

– Дина, смотри в оба, за нами ползёт какой-то утюг «Ивеко».

Прохор вопросительно посмотрел на подругу, потом понял, что она предупредила помощницу, которая, наверно, контролировала отъезд начальницы.