– Ха, ну теперь будешь копать, вон этот тебя отведет, - в меня ткнули пальцем, - Да, надо вам еще третьего кого-то подобрать...
– в задумчивости проговорил эльф, похоже, нет у меня больше исключительных прав на жилу, - Ну, и чего вы стоите? Бегом!

– Веди, - крикнул я Грызьке, и мы побежали, прихватив тележку.

Меченый пыхтел за моей спиной, не отставая и не прося каких-то поблажек. Значит, моя догадка насчет ночного зрения у него была верной. Уже через десять мы были у жилы, причем не было никаких петляний, сложных переходов и тому подобного. Меченый увидел горку руды, дожидающуюся сегодняшнего вывоза, подскочил к ней и принялся закидывать руду себе в инвентарь. Я же стоял и переводил дух от бега.

– Что ты делаешь?
– я несколько ошалел от его поступка.

Меченый собрал всю руду и повернулся ко мне.

– Ну, я больше половины своей нормы выполнил, - на его лице расцвела ухмылка, - А тебе, терпила еще долго тут колупаться! Мне нужно-то всего триста кусков руды.

– У нас же общая норма.

– Ты реально дебил!
– он засмеялся, - Общей она была, пока сюда мог добраться только ты, а теперь - у каждого своя, так что спасибо тебе за мою руду. Ты давай, складывай сюда побольше, мне она не помешает.

Я растерялся от этого его заявления.

– А с чего бы мне добывать руду для тебя?

– А с того, что ты тогда живым не будешь отсюда выбираться.

– Не напугал!

– А если так?
– он достал откуда-то кривой и длинный нож, который к тому же был измазан какой-то зеленовато-бурой дрянью, - Это я припас специально для тебя. Мне, видишь ли, не нравится, когда меня убивают, а тебе это удалось сделать не один раз. Так что сейчас мы пообщаемся поближе...

С этими словами он попытался пырнуть меня ножом, я еле успел отпрыгнуть.

– Что ж ты прыгаешь, как тушканчик? Этак я тебя до вечера ловить буду. Будь паинькой, не прыгай, - говорил он тихим, спокойным тоном, будто убеждал, - Мне с тобой рассчитаться надо!

– Мне казалось, что вчера мы нашли общий язык, - проговорил я медленно отступая глядя ему в глаза.

– Конечно, нашли, - его ухмылка говорила об обратном, - А сейчас мы еще что-нибудь общее найдем, например, твои кишки!

Новый удар был не тычковым, а круговым - пришлось отпрыгивать от него спиной вперед. За его спиной показались два красных глаза.

– Не смей!
– на автомате выкрикнул я, мне было жаль этого крысеныша, и смерти я ему не желал.

Меченый дернулся, это дал мне пару мгновений, чтобы развернуться и побежать. Сзади слышался топот моего врага. Каждую секунду я ожидал броска ножа. Но его все не было. Грызька меня вскоре обогнал, крикнув на ходу:

– Беги за мной.

Я побежал за ним, мы петляли по коридорам, запас сил был уже на исходе, но и шаги сзади наконец-то стихли. Я по инерции пробежал еще несколько шагов.

– Не стой! Мы почти пришли.

– Куда?

– Побежали, сам поймешь!

Я припустил из последних сил за крысенышем.

– Здесь. В нише.

Я полез в нишу. Там, под какой-то трухой лежали вилы с прямыми зубьями. Странные они какие-то, ну да некогда их рассматривать, главное, что теперь будет чем ответить захватчику моей жилы!

– Грызька, ты сможешь его найти?

– А чего его искать-то? Он же недалеко. Через три поворота сидит, с силами собирается. Пошли, покажу!

Мы тихо крались до нужного поворота. Здесь Грызька постучал мне по ноге своей лапкой, предупредил, значит. Хорошо. Собрался с духом и резко выпрыгнул из-за поворота, одновременно ударяя вилами. Вилы пронзили пустоту. Тут никого не было.

– Ой, не могу! Это было потрясающе! Нет, но как он прыгнул, как он прыгнул!
– крыс катался по полу, зажимая живот передними лапами и дергая задними. Он ржал, нагло ржал надо мной, - А как железякой-то махнул! Ой, умора! Кому рассказать - не поверят!

– Подожди, так его, что нет тут?
– я чувствовал себя полным идиотом.

– Ой, погоди! Не смеши еще больше! Конечно, нет! Разве ты не слышишь ударов кирки?

Я прислушался и действительно услышал отдаленные удары. Этот гад добывает мою руду!

– Так он сейчас мою руду добывает, а я тут для тебя клоуна изображаю?

– Ну да! Не мог же я упустить такого случая пошутить! Ты таким отважным стал с этой железкой!

– Тебе не кажется, что сейчас не время для шуток?