— Я не поеду, — сказал он.

— Что? — воскликнула я.

— Ну подумай сама, дочка, — он ласково погладил мои волосы, — Это мой дом. Тут я прожил всю свою жизнь и хочу провести оставшееся мне время. А тебе надо уезжать. Я не хочу, чтобы Буревой поймал тебя и сжег на костре за то, в чем ты не виновата, — старик посмотрел на мужчину, стоявшего за моим плечом и тихо добавил, — Береги ее, Харек! Она стоит десятка таких, как Милава. Жаль, Желан оказался слеп.

— Я знаю, дед, — ответил Харек и положил руку мне на плечо.

— Пойдем! — сказал он.

Я еще раз взглянула на деда, но тот только покачал головой.

— Буревой не тронет старика, — произнес северянин, — Но за нами отправит своих лучших людей, поэтому нам надо торопится. За пределами города, после того, как мы въедем в лес, он нас уже не сможет отыскать, но я боюсь, что тебя хватятся намного раньше, чем я предполагал.

— Почему? — спросила я, но воин только покачал головой.

— Я уже говорил, что все тебе объясню потом, когда мы будем в безопасности!

Я кивнула и повернувшись к деду, обняла его и поцеловала в щеку.

— Я люблю тебя, — произнесла я.

Баташ улыбнулся.

— Я тоже люблю тебя, девонька, — ответил он и добавил, — Но поторопитесь. Ночь не так длина, как бы нам хотелось…

… Покидая дом я отчего-то поняла, что больше сюда не вернусь и уже никогда не увижу снова дедушку. От этих мыслей захотелось плакать, и я не стала сдерживаться.

У самого леса Харек остановился. Снял с третьего коня тюки и разделив ношу между нашими двумя лошадьми, отпустил третью, ударив рукой по крупу.

— Она сама найдет дорогу домой до стойла, — сказал он и взлетел в седло. Я промолчала и только посмотрела на убегающего обратно в город коня.

— Поспешим, — произнес северянин и мы помчались по дороге, но уже на полпути свернули в лес. А на небе ночь сменяло утро и рассвет уже просыпался, окрашивая облака в розовые нежные оттенки. Где-то в городе в большом княжеском доме спали молодожены. Желан обнимал во сне свою красавицу невесту, но отчего-то снилась ему совсем другая.

Утром Желан и Милава задержались в постели, а когда вышли уже к обеду, то заметили, что Буревой чем-то расстроен и даже больше — князь был в ярости, но умело скрывал это. Милава бросила короткий взгляд на тестя и пошла собирается на гуляния, не решившись спросить у Буревого в чем дело. Желан же кивнул молодой жене и подошел к отцу, все еще сидевшему за столом. Князь о чем-то задумался. Его взгляд устремился на кружку, стоявшую перед ним, но Буревой не видел ее, глядя словно сквозь предмет. Желан положил руку на плечо отца. Буревой вздрогнул и повернул к сыну лицо.

— Что не собираешься? — спросил он.

— Милава там прихорашивается, — отозвался княжич и присел рядом с отцом, — Зная женщин я могу подозревать, что это надолго, — и улыбнулся сыто, как кот добравшийся до крынки со сметаной. Заметив этот взгляд молодого княжича, Буревой только улыбнулся в ответ. Видно было по лицу Желана, что брачная ночь его порадовала.

— Что-то произошло? — спросил княжич, — Я заметил, ты чем-то взволнован?

Буревой вздохнул тяжело и снова словно потемнел лицом, когда в зал вошла Светолика.

— Наша ведьма сбежала сегодня ночью, — сказала она спокойно.

Желан широко распахнул в удивлении глаза.

— Метелица сбежала? — произнес он не веря собственным словам.

— Да. Кто-то пришел ночью, а стражники, остолопы, напились и заснули, поэтому открыть двери не составило труда.

— И кто мог это сделать? — спросил княжич, а сам облегченно вздохнул, радуясь, что знахарка останется жива, если конечно, люди отца не найдут ее, а в том, что была выслана погоня, Желан не сомневался ни секунды.

Князь потер подбородок.

— Я думал на ее деда, но вряд ли это он, да мы и проверили — старик оказался дома, хотя люди говорят, выглядел он не слишком удивленным, услышав эту новость.

Светолика перегнулась через стол, обратив свое красивое лицо на мужа.

— Я тоже не думаю, что это он… А что если, — тут она запнулась и поморщилась, словно от боли. Князь вскочил на ноги, бросился к своей жене, схватил ее за плечи. Ему показалось, что она сейчас упадет без чувств, настолько бледной стала Светолика и тут увидел кровь, проступившую на ее плече через светлую ткань платья.

— Что это? — спросил он.

Княгиня спокойно посмотрела на мужа.

— Поранилась в погребе… Что-то задела плечом, не помню точно. Вчера была такая спешка и там кто-то из слуг разбил глиняный горшок, да не убрал его с полки, вот я и поранилась, — она осторожно убрала руку мужа с плеча, слегка поморщилась и добавила, — Не переживай, скоро все заживет, а пока мне надо пойти и переодеться, — она бросила короткий взгляд на сына, — И вас обоим тоже стоит поторопится. Сегодня весь город празднует свадьбу, и мы должны присутствовать там, чтобы показать, как нам важна их поддержка и любовь!