— Что это была за напасть? — я заинтересованно взглянула на северянина, но он смотрел на огонь, и я видела отражение пламени в его глазах.

— Я подумал, что это ведьма, — ответил Харек, — У моего народа есть поверье о женщинах, что продлевают свою молодость и красоту тем, что пьют кровь молодых девушек и детей. Таких ведьм называют Хейд и они очень сильны, если постоянно питаются. Тогда я не сказал о своих подозрениях князю, зная, как тот относится к легендам и поверьям, но князь сам решил, что оставаться более в Вышегоре опасно, а тут так кстати подвернулась должность в вашем городке, и он со спокойной совестью переехал всей семьей. Я было вздохнул свободно, надеясь, что все напасти миновали, но как оказалось, зря. Потому что ведьма теперь в вашем городе и кажется, ее привезли мы.

— Что означает, что она из челяди Буревого? — прошептала я.

— Да. И я ее видел, потому и понял, чьи это козни. Единственное, что осталось непонятным, почему подставили именно тебя, — он наконец оторвался от лицезрения огня и посмотрел на меня, — Ты мешала князю. Желан был влюблен в тебя, и я думаю, что его околдовали, заставили влюбится в Милаву. Слишком уж быстро переменились его чувства.

Мое сердце пропустило удар. Сама мысль о том, что возможно княжич и не предавал меня была равносильна удару. Я вздрогнула, пальцы рук сжались в кулаки, ногти впились в мякоть ладони. Харек потянулся ко мне, но так и не решился прикоснуться, увидев, что со мной происходит.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросил он.

Я понимала, но не совсем. И северянин поспешил объяснить.

— Я думаю, что Хейд — это княгиня Светолика! — сказал он и поспешно добавил, — Но не совсем уверен в своем предположении. Ею может быть и одна из служанок, которых князь привез из Вышегора. Вчера я ранил ее, когда она попыталась помешать мне освободить тебя и теперь точно знаю, кто бы не была ведьма, она придет за нами, чтобы завершить свое дело.

— Возможно, даже сегодня? — осторожно произнесла я.

— Вряд ли, — он пожал плечами, — Но я не могу этого утверждать.

Я опустила глаза и посмотрела в темноту, сгустившуюся у кромки деревьев. Отчего-то мне стало страшно и неуютно. Я обхватила руками свои плечи. Мокрые волосы неприятно коснулись пальцев рук. Харек внезапно обратил на них внимание и кивнул на костер.

— Подсуши косы, — сказал он тихо, — не стоит ложится спать с мокрой головой.

— Я знаю, — кивнула я, а сама подумала о том, что вряд ли смогу уснуть сегодня ночью, особенно после этого разговора. Уж лучше бы северянин не говорил мне о том, что Желан может быть околдован, но в любом случае, опоили его или нет, он уже был женат на Милаве и я должна была отступить. Девушка была не виновата, что ее использовали. Ведь, возможно она тоже полюбила княжича. А для нас обоих уже было слишком поздно.

Я повернулась спиной к огню и стала перебирать тяжелые пряди, пропуская сквозь них теплый воздух, идущий от костра. Харек внимательно наблюдал за моими действиями и мне от его взгляда стало неуютно. Я решила задать ему последний вопрос, который мучил меня.

— Харек! — позвала я.

Мужчина посмотрел мне прямо в глаза и от этого взгляда по моей спине пробежал приятный холодок.

— Почему ты помогаешь мне? — спросила я решительно.

Мужчина долго молчал, словно размышляя стоит ли отвечать на заданный вопрос. Мне показалось, что он не хотел это делать, но все же произнес:

— А разве ты сама еще не поняла? — и медленно поднявшись подошел ко мне, обогнув костер. Сел рядом, но не сделал ни малейшей попытки дотронутся до меня, а я вся сжалась, испугавшись его стремительности. Моя рука замерла запутавшись в волосах, а тело словно окаменело. Я почти уже чувствовала его руки на своих плечах и представила себе, как Харек склоняется ко мне и целует в губы… и неожиданно мне стало любопытно, что я почувствую если он сделает это, ведь меня еще никто кроме Желана не целовал!

— Князь бы сказал, что у меня повышенное чувство справедливости, — внезапно произнес мужчина и рассмеявшись поднялся на ноги, а я расслабленно выдохнула, только теперь сообразив, что все это время сидела затаив дыхание.

— Я ложусь спать, — сказал Харек, — Если ведьма приблизится, наши лошади дадут нам об этом знать. Они чувствуют нечисть, как никто иной.

Он лег на свое место, положив рядом меч, а я продолжав сушить волосы, отвернулась к озеру и не могла увидеть каким тяжелым был взгляд воина, когда он незаметно посмотрел на меня, пока я не могла этого заметить.

Уже позже я заплела волосы в толстую косу и легла на свое одеяло рядом с северянином. Его дыхание было ровным и мне от чего-то стало спокойно от того, что он рядом, здесь со мной. Харек был таким надежным, таким сильным, и я знала, что он не даст меня в обиду. Я даже была уверена в этом.

Я накрылась вторым одеялом и перевернувшись на спину посмотрела на небо, затянутое легкой дымкой облаков. Где-то рядом всхрапнула лошадь, и я вздрогнула, но когда спустя некоторое время все было по-прежнему тихо позволила себе расслабится и уснуть.