Авраам выхватил меч и выбежал на улицу. Люк должен был быть заметным, публичный дом был узким, зажатым между двумя соседними зданиями. Авраам попытался разглядеть в темноте отверстие на фронтоне здания. К счастью, сильный ливень закончился так же внезапно, как и начался. Авраам заметил ворота, ведущие во двор, общий для соседних домов, и бросился туда. Он очутился в неухоженном, зловонном заднем дворике, где все же было достаточно места для повозки с сеном. И вверху, на задней стене публичного дома, он увидел слуховое окно, закрытое на железную задвижку. Она должна была открываться снаружи, ему только нужно было забраться наверх…

Юный еврей осмотрелся. Среди всевозможного мусора и нечистот расположились куры, некоторые устроились на ветхой лестнице, используя ее в качестве насеста. Авраам согнал с нее испуганных птиц. Пытаться взобраться наверх по этой штуковине означало испытывать Божье терпенье. Некоторые перекладины были поломаны, другие подгнили. Но у Авраама не было иного выхода. Он приставил всю в курином помете лестницу к стене дома и взобрался наверх.

Одемар из Штайнбаха громко расхохотался.

— Кому там что-то понадобилось от меня и моего подопечного? — задал он провокационный вопрос.

Он уже был на ногах, когда дверь распахнулась, но, разумеется, не успел облачиться в доспехи. На нем не было ничего, кроме рубахи и спущенных подштанников.

Рюдигер смотрел на него со злобной ухмылкой. После темной лестницы он не мог как следует все разглядеть — в комнате было темновато, но все же светлее, чем на лестнице. Но света небольшой свечи было достаточно, чтобы определить, что перед ним стоит не Роланд Орнемюнде.

— Вы ведь…

Меч Одемара лежал под рукой, на снопе сена. Рыцарь в мгновение ока схватил его и был готов к поединку.

Мириам отползла в самый дальний угол соломенной постели и нащупала Дитмара. Ребенок спал глубоким сном, что было не удивительно после такого количества высосанного им вина. Девушка прильнула к нему. Она не могла позволить себе впасть в привычное оцепенение, ей следовало быть готовой бежать. Но… вход загородили двое взбешенных мужчин, которые намеревались скрестить мечи.

— Одемар из Штайнбаха! — громко представился ее похититель. — С кем имею честь беседовать? Я вас уже видел когда-то, вы…

— Я Рюдигер из Фалькенберга, — кратко представился тот. — Настоящий дядя похищенного вами ребенка, несомненно, чтобы доставить его так называемому «родственнику» Роланду Орнемюнде. Нам не нужно сражаться, господин из Штайнбаха, у нас нет повода ссориться. Я предлагаю вам отправиться вместе со мной к владельцу крепости Фретеваль и попросить его рассудить нас.

Одемар раскатисто захохотал.

— Ну конечно, младший братец нашей госпожи Герлин! Вы шпионили за господином Роландом… Вы прикидывались послушным оруженосцем, молодой человек! А затем перебежали на другую сторону, когда дошло до дела. Гнусный предатель! Однако же посвященный в рыцари, или я говорю с оруженосцем?

Рюдигер гордо выпятил грудь.

— Господин Флорис де Трилльон посвятил меня в рыцари, — сообщил он. — И я не боюсь биться с вами. Не соизволите ли натянуть подштанники, господин Одемар? Иначе я могу поддаться искушению поранить ваши наиважнейшие части тела…

Одемар язвительно рассмеялся и не торопясь накинул тунику. Хотя в тунике и подштанниках он выглядел весьма странно, на силу его удара это не влияло. Уже первый удар Рюдигера он отбил с такой мощью, что юный рыцарь едва не скатился по лестнице.

Мириам закусила губу. Она мало что понимала в поединках на мечах, но даже ей было ясно, что у ее защитника не было никаких шансов на победу. Оставалось только надеяться, что он пришел не один…

Рюдигер мужественно отбивался, но уже второй удар Одемара свалил его с ног. Он отчаянно пытался удержаться на лестнице, но не сумел. Мириам услышала грохот и женские крики — наверное, шлюх, а может, и Герлин.

Одемар бросил взгляд вниз и повернулся к Мириам. Он направил на нее меч.

— Собирай вещи, бери ребенка — и за мной! — Похоже, рыцарь был намерен выбраться отсюда.

В этот момент распахнулось слуховое окно, и к свету свечи добавился тусклый лунный свет. Рыцарь и девушка замерли. Небо прояснилось после грозы, и Мириам увидела звезды. А также лицо Авраама из Кронаха, который проворно протискивался через окошко.

— Еще один герой!

Одемар уже пришел в себя. Рыцарь, смеясь, поднял меч, но и у Авраама было оружие, и не только меч. Он швырнул противнику в лицо целую пригоршню куриного помета, собранного с лестницы. Одемар яростно взвыл. Он вполсилы отбивал удары Авраама, а левой рукой пытался очистить глаза от едкого помета.