– Как мило ты заговорила!
– сказал Шайтан, сделав шаг к ней.
– Знаешь, за что я ненавижу аристократов?
– спросил он. И не дожидаясь его согласия ответил.
– За двуличие, за привычку лгать в глаза. Ты такая же, как и все, строишь из себя наивную девочку, а в действительности ты отвратительная мерзкая тварь...
– Карен не выдержала и взмахнула рукой, чтобы влепить ему пощечину, но мужчина ловко перехватил ее ладонь.
– Что неприятно слышать о себе правду?
– прошипел он, склоняясь еще ближе.
– А теперь осталось последнее, выяснить, зачем я тебе понадобился? Ты с того самого времени, как мы вас спасли, ко мне приглядывалась, а теперь эти твои старания, чтобы мне понравиться, ты правда думала я поведусь на такие убогие приемы? Поверь, шлюхи из столичного борделя лучше, чем ты.
– Карен душили слезы, но она заставила себя смотреть в серые глаза и слушать все те гадости, которые он о ней говорил. Не в первый раз ей слышать такое, она уже привыкла, вот только, неужели она действительно настолько плохая, ведь ему она хотела просто понравиться, чтобы он увидел в ней красивую девушку. Разве она этого недостойна! Хотя бы раз в жизни она хотела просто понравиться мужчине не потому, что он богат или ему что-то нужно, а потому что он ей понравился. И сейчас все ее яство требовало переубедить его.

– Если я такая плохая, если я последняя тварь, то зачем было меня спасать, от тех гадов? Боялись, что помнут обертку и комендант не поверит в то, что я аристократка? Так на этом можно было вообще сыграть... Так что же, если я двуличная тварь, шлюха то ничего бы со мной не случилось...
– крикнула в отчаянье девушка.
– Что вы обо мне знаете?
– шепотом спросила она. И с вызовом подняла на него глаза. Он жестоко усмехнулся.

– Карен Ри Тарр, дочь графа Ри Тарр, который владеет плодородными землями на севере королевства, в шестнадцать лет была представлена двору в столице. С тех пор не покидала Мердарион. В семнадцать организовала подставу для бывшего возлюбленного Лоренцо Ри Астарди, через танум отравила двоих сестричек Ри Кардо, Ванессу и Лориану. А спустя джам, добилась расторжения помолвки между наследниками семей Ри Атрон и Ри Феттар. Мне продолжить список?
– спросил он, издевательски улыбаясь, а у Карен вдруг по щекам потекли слезы и это было по настоящему, а не та привычная игра.
– Слезы? Как примитивно! Я думал, будет что-то более феерическое.

– Знаете, о чем я мечтала, когда впервые пришла на бал в королевском дворце?
– спросила тихо Карен.
– Я мечтала, что в меня влюбиться красивый как принц юноша, будет посвящать мне стихи, петь серенады под окном. Дарить букеты цветов, говорить приятные комплименты...
– ей было плевать слушает ли ее этого грубый мужчина, она просто хотела выговориться, хотя бы кому-то, кто не имеет отношение к аристократии, кто не разболтает ее секреты на потеху всему двору, а потому она продолжила.
– Юноша нашелся, он был красив и обаятелен, читал стихи, делал комплементы, те десять дней были самыми счастливыми в моей жизни. Но жизнь оказалась куда прозаичнее.
– Карен вдруг устало улыбнулась с лица спала маска маленькой девочки, куда-то пропал и образ придворной стервы.
– Он заманил меня к себе в дом, а потом изнасиловал. Бросив напоследок: "Это все, что было мне от тебя нужно!". Тогда я поклялась отомстить. Я делала столько гадостей, чтобы подставить Лоренцо, я разводила клевету, я отравила несколько человек. Да много чего я делала, но своего я добилась, его казнили, но он знал, что его подставила я. Может я была не права, но простить то, что он разбил мои мечты, посмеялся над моей наивностью, я не могу. И если бы у меня была возможность выбирать, я бы сделала все точно также и не жалею о своем поступке. Но пока я ко всему этому шла, я превратилась в ту, которую называют змеей, тварью...
– Карен неожиданно угрюмо усмехнулась, улыбка вышла жалкой, кривой, совсем не подходящей для аристократки.
– Вот уже меня и шлюхой называют.
– едко добавила она, после чего вскинула голову, вытерла слезы. И гордо посмотрела на убийцу.
– Называйте, как пожелаете, я от этого не изменюсь, но судить меня, у вас нет никакого права!
– грубо ответила девушка и попыталась вырвать руку из ладони Шайта, он с легкостью удержал.

– И все же зачем нужна была вся эта игра передо мной?
– вкрадчиво спросил Шайтан.

– У меня не было цели.
– пожав плечами сказала она.
– Я даже не знаю, кто ты на самом деле. Отпусти, пожалуйста.
– успокоившись попросила девушка. Мужчина, окинув ее внимательным, цепким взглядом отпустил ее тонкое запястье, девушка осторожно погладила покрасневшую руку.
– Спасибо!
– Карен нашла в себе силы, чтобы поблагодарить его.
– И я сказала правду, ты единственный человек, который заступился за меня не прося ничего в замен.
– зачем-то добавила она после чего отвернулась и вышла вон. Карен Ри Тарр ненавидела, когда кто-то видит ее слабость. А потому слезы, которые катились по глазам, она быстро стрела и сейчас пыталась успокоиться, правда, получалось почему-то плохо.

Шайтан отвернулся обратно к окну, и никто не видел его лица, а если бы увидели, то очень удивились, на лице убийцы отражалось очень редкой чувство - сожаление.

Заскрипела дверь, тихие шаги возвестили о том, что вернулась воровка.

– Я готова.
– тихо сказала она.

– Хорошо, жди скоро придет Риан, и мы пойдем.
– ответил он не поворачиваясь.

Дверь снова заскрипела и вошел еще один человек.

– Меня не нужно ждать я уже здесь.
– тихо сказал маг.

– Как все прошло?
– спросил Шайтан.

– Ильгар и Кернис успешно внедрены, Сидона куда-то увез Гайл, в доме все спокойно, на завтра все готово. Третьим, кстати, едет доверенный человек Сидона, так что ребята проедут без проблем, дальше Иль сможет задержать Астора до нашего прихода и мы спрячемся среди пустых коробок или под телегой, за ночь Иль и Кернись немного переоборудуют днище телеги.

– Замечательно, выступаем!
– с предвкушением улыбнувшись, сказал Шайтан.

– Да поможет нам Коварный!
– воскликнул маг, призывая своего непосредственного покровителя.

– Пусть же благосклонен будет к нам взор Всевидящего!
– тихо прошептала Хиса. И все трое тихо вышли прочь из уютного дома, в объятья ночи, что царствовала на дворе. Взобрались на лошадей и быстро покинули Шинру, направив лошадей, прочь от дороги ведущей в крепость, в сторону красных гор.

– Ребята, а мы точно туда едем?
– осведомилась Хиса, подозрительно поглядывая на огни Красной крепости, которые мелькали совсем в другой стороне.

– Да!
– бросил Валериан.
– Чего мы, по-твоему, так долго не возвращались с похода в Красную Крепость, искали входы в старую шахту и теперь едем именно туда.

– Старая шахта!
– воскликнула Хиса.
– Вы хотите, чтобы я шла впереди по старой шахте! Вы свихнулись?

– Если ты передумаешь сейчас, я воткну стилет тебе в шею и дальше мы поедем вдвоем и Риану придется выполнить твою работу.
– холодно предупредил Шайтан.

– Все молчу.
– правильно поняла предупреждение Хиса. Невольно бросив взгляд в сторону убийцы. В темноте его почти не было видно, только очертания силуэта можно было разобрать и от этого становилось только страшнее. Горы приближались медленно, зато огни крепости совсем исчезли из виду. Когда маг неожиданно резко остановил лошадь, его попутчики сделали тоже самое.