– Я Густав Ладо, комендант Красной крепости.
– представился мужчина.

– Карен...
– неуверенно произнесла девушка, протягивая тонкую хрупкую ладошку, комендант первым делом отметил родовой перстень на тонком пальчике и только потом легко коснулся запястья губами.

– И что же вас привело ко мне?
– спросил он. Девушка вздрогнула, и глаза ее наполнились слезами.

– Это просто ужасно...
– пробормотала она, комкая небольшой шелковый платочек в руках.
– Нет это даже хуже во сто крат, никогда прежде я не была так унижена и оскорблена.
– пробормотала она осторожно вытирая глаза платочком.
– Это просто уму непостижимо, кошмар... Я все еще не верю, что жива, осталась и только благодаря моим верным охранникам я сейчас разговариваю с вами достопочтенный Густав.

– И что же с вами произошло?
– нахмурившись, спросил комендант, он, как и многие мужчины, не выносил женских слез. И не знал, что делать с испуганной барышней в данной ситуации.

– РАЗБОЙНИКИ!
– воскликнула она, грозно нахмурив бровки.
– На меня с компаньонкой по пути в Шинру напали разбойники. Вы представляете, а показала этим негодяям кольцо и чтобы вы думали, они рассмеялись и оскорбили меня, леди из высшего общества. Вы можете себе это представить. А мне всегда говорили в столице, что наши дороги самые безопасные в мире. Да, что там, мне глядя в глаза утверждали очень известные люди в Мердарионе, что ни один человек не посягнет на жизнь аристократа увидев у того на руке родовой перстень. И вот стоило покинуть уютные стены родового поместья в Мердарионе, чтобы посмотреть хоть одним глазом на королевство, как на меня напали. Вздор!
– воскликнула девушка.
– Вот вы мне скажите Гастон, как можно было такое допустить, ведь рядом с Шинрой стоит самая известная в мире крепость. Я ведь еще в детстве слышала славные истории о доблести здешних стражей, так почему же фактически у вас под носом ходят разбойники!
– возмущенно взглянув на коменданта, воскликнула Карен, мужчина от такого заявления даже не сразу нашел что сказать.
– Да, что там с таким успехом скоро разбойники у ваших стен усядутся, а вы и пальцем не соизволите пошевелить.

– Милая леди. Уверяю вас, банда которая на вас напала, была единственной, к тому же в обязанности солдат Красной крепости не входит уничтожение разбойников.
– сказал комендант, с недовольством взирая на девушку.

– Что? Как же так? Вы же солдаты, вы должны защищать людей, от всего и от разбойников тоже.
– удивление в голубых глазах было настолько явно отражено, что мужчина смутился. И поспешил оправдать себя в глазах девушки.

– Мы помогаем в том случае, если к нам обращаются с просьбой.

– Правда?
– недоверчиво спросила девушка, внимательно вглядываясь в глаза собеседника. Он улыбнулся, заметив ее неподдельный интерес.

– Правда!
– ответил он. И тепло улыбнулся, заметив, что девушка немного успокоилась.

– А мне все равно теперь страшно.
– сказала она, зябко передернув плечами.
– Я сегодня всю ночь не спала, а моя компаньонка все еще пьет успокаивающие настои, плачет и отказывается разговаривать.
– вдруг призналась девушка.
– И я не знаю, что мне делать... Понимаете, сегодня я решила приехать к вам, чтобы высказать вам все, что я думаю о вашей службе. Но серьезные солдаты, которые встретили на въезде, вызвали у меня уважение. И теперь я только хочу вас попросить, хотя бы изредка патрулировать дороги. А то мне аж страшно становиться, когда я представляю, что в руки к той банде могла попасть какая-нибудь девушка...
– из глаз аристократки невольно брызнули слезы, которые девушка постаралась быстро вытереть платочком. Но Густав почувствовал себя просто отвратительно, а потому был согласен, что угодно пообещать девушке лишь бы та перестала рыдать.

– Хорошо, я создам отряд, чтобы патрулировал основную дорогу.
– сказал Густав, подойдя к девушке, - Обещаю. Не стоит так бояться, понимаете, иногда находятся те, кто готовы переступить через закон, по каким-то своим соображениям их не пугают кары. Но такие люди встречаются очень редко. Поэтому постарайтесь забыть произошедшее, как страшный сон.
– сказал мужчина, осторожно прикоснувшись к хрупкому плечу девушки. Карен усмехнулась про себя, думая о том, как сильно лжет ей мужчина. Ведь за ее жизнь ей повстречалось столько тварей в человеческом обличии. Лица многих она уже успела позабыть после свершившейся мести. Но одно она не забудет никогда, лицо человека, которого она впервые в жизни полюбила, которого готова была боготворить, который вначале казался таким милым, внимательным нежным, а потом оказался настоящей мразью. Карен закрыла глаза и вспомнила тот страшный вечер, когда Освальд заманил ее в одну из спален в королевском дворце и самым наглым образом изнасиловал влюбленную в него до безумия малолетнюю девицу. Брезгливо бросив напоследок фразу: "Это все что мне было от тебя нужно". Слезы на глазах у Карен проступили вновь и она отчаянно произнесла.

– Я понимаю, но не могу.
– это было как крик души, она на самом деле спустя много времени не могла забыть того события, хотя Освальда обвиненного в убийстве казнили. По правде говоря, он был не виновен, просто Карен очень ловко его подставила, пожелав напоследок сгинуть в Обители коварного. Но вот только боль разбитого и растоптанного сердца местью было не унять. И Карен все больше черствела, не доверяя никому и боясь к кому-то привязаться.
– Понимаете, не могу. Мне страшно и одиноко.
– сказала она очень реалистично играя свою роль, при этом вспоминая события своего прошлого.

– Ну-ну, милая леди забить можно все!
– сказал мягким голосом мужчина.
– Нужно просто на что-то отвлечься.
– Густаву было больно смотреть на эту девушку, поэтому он совершил самый глупый поступок и предложил.
– А желаете, я покажу вам крепость?
– вначале Карен показалось, что она ослышалась, а потому девушка подняла на него заплаканные глаза и тихо, недоверчиво переспросила.
– Правда?

– Самая что ни на есть!
– искренне и добродушно улыбнулся комендант.

– С удовольствием, если вы позволите, ответила Карен. Он вежливо кивнул, предложил девушке руку и повел на самую высокую башню. Рассказывая по пути познавательные и забавные истории о крепости. Карен слушала с превеликим удовольствием и даже позабыв о том, что не так давно плакала, а Густав к своему искреннему удивлению, получал удовольствие от компании воспитанной аристократки, которая с любопытством внимала коменданту и не корчила презрительные рожи. А с интересом разглядывала оружие, немалые стрелометы и куда большие катапульты, расположенные на вышках и крышах крепости. Карен сама не заметила, как увлеклась экскурсией. И вспомнила только тогда, когда солнце стало клониться к закату. А оба ее охранника уже с недовольством поглядывали на девушку. Густав быстро заметил перемену в настроении своей гостьи.