– Что такое? Мы уже близко?
– спросил Шайтан, но вдруг замер, ощутив отвратительный смрад. Такое можно учуять только в одном случае.
– Мертвецы...

– Тихо!
– прошипел маг.

А потом впереди блеснула пара алых глаз.

– Проклятье! Закрывайте глаза!
– рявкнул маг. Убийца вдруг послушался беспрекословно и сомкнул веки, в тот же миг, что ярко полыхнуло совсем рядом, все чувства убийцы вопили об опасности, но мужчина никак не мог сообразить, откуда она исходит. И вот снова вспышка только теперь немного дальше и слышно только злобное бормотание мага.

– Что ты делаешь?
– прошипел Шайтан.
– Свет может нас выдать!

– Плевать, - отвлекшись сказал Валериан.
– Пусть лучше нас заметят, чем схарчат умертвия.

– Кто!?
– в один голос с воровкой спросил Шайтан.

– По пути расскажу.
– отмахнулся маг, - Вперед, здесь чисто. Нужно убраться с открытого пространства. Шайтан оглянулся по сторонам, три подозрительных кучки пепла все еще алели в темноте.

– Ты что-то видишь в темноте?
– спросил неожиданно Шайт.

– Если бы не видел, мы бы только что сдохли.
– недовольно откликнулся маг.
– А теперь меньше слов, больше дела! Поспешим!
– сказал он, пришпорив лошадь, Шайтан улыбнулся, много времени истекло с тех пор, как он видел Валериана, но сейчас в этом безумном мире этот мальчишка единственный, кто смог вызвать у него чувство доверия. Холоднокровный убийца, был готов поклясться, что этот человек единственный, кто не всадит нож ему в спину.

До входа в пещеры добрались быстро, больше нежити на пути не попадалось и маг немного успокоился, все же с этой напастью мог справиться только он. И если на них больше не попытались напасть, значит, округа чиста, и за Хису, которой предстоит вернуться тем же путем, можно не беспокоиться. Вход в старую шахту он нашел без проблем, потому что еще в прошлый раз оставил на ней магическую метку. А дальше предстояло включиться в работу Хисе, о которой по Мердариону ходило множество легенд.

– Можешь сделать мне какое-то освещение?
– спросила девушка, осматривая черную дыру.

Маг только кивнул в ответ и быстро приделал к какому-то камню светлячок.

– Годиться!
– осмотрев странную вещь, вынесла вердикт воровка. Быстро обвязала светящийся камень веревкой и прикрепила к поясу.
– И да помогут нам боги!
– прошептала она и ловко спрыгнула в пещеру.

– Тебе в тот проход, который более узкий!
– сказал ей в след Валериан.

– Разберусь!
– донеслось из пещеры. Мужчины многозначно переглянулись и спрыгнули вслед за девушкой. Светлячок виднелся где-то впереди, как и тихие шаги.

– Через тридцать шагов первая решетка!
– проинформировал ее Шайтан.
– Ты должна нам ее открыть.

– Поняла уж!
– откликнулась девушка, двигаясь вперед. Как только мужчины зашли в другой туннель светлячок, который был у девушки, исчез, как и она сама пропала из виду. Пожав плечами Валериан сформировал новое заклинание и повесил его над головой.

– Удобно!
– хмыкнул Шайт.

– Не спорю!
– откликнулся Валериан.

– Может, расскажешь, что это было на дороге сюда. Пока девушки нету.
– предложил убийца. Маг окинул его внимательным взглядом, взвесив все за и против все же решил ответить.

– Не мертвые твари.

– Что?
– Шайтану показалось, что он ослышался.
– Как это не мертвые?

– Помнишь, при первой нашей встрече в лесу, вы обсуждали новости, которые приходят с южных провинций, о том, что полчища мертвых тварей выкосили немало поселков.
– Шайтан припомнив, задумчиво кивнул.
– Так вот все эти рассказы, правда.

– Как это? То, что умерло, не может на кого-либо нападать...
– твердо заявил убийца.

– Я тоже так думал, а потом встретился с такой тварью, они действительно мертвые, их укус смертельно опасен, кованое оружие их не берет, даже если отрубить голову, тварь все еще жива. Единственное оружие - огонь.

– Но откуда они берутся?
– пораженно спросил Шайтан. От новостей, которые ему рассказал Валериан мурашки пробежали по коже, потому что он на миг представил всю сложившуюся картину, а убийца, как не странно было довольно неплохо осведомлен о событиях, что происходят в королевстве.
– Это как-то связанно с той ведьмой, которую ищут?

– Нет, Максимилиан, здесь замешан другой колдун.
– вздохнув признался маг.

– Обласкай вас Коварный, я думал, магов святоши уничтожают при малейшем намеке на опасность, так почему же они допустили становление таких опасных личностей?
– воскликнул убийца.

– Послушай, здесь все намного сложнее. Мне сложно тебе это объяснить.
– устало откликнулся Валериан.
– Просто поверь, святоши, сейчас не могут ничего сделать, они беззащитны против некроманта, все эти хваленые отряды карателей ничто, против злобного мага, который может поднять бесчисленные полчища мертвецов, а мертвым всеравно кого убивать...

– А почему ты не противостоишь ему, а гоняешься за сказочными артефактами.

– Может потому, что я ему даже близко не гожусь в соперники?
– остановившись сказал маг.