Сергей выкинул истлевшую сигарету и достал из пачки новую. Прикурив, он выпустил дым в сторону и снова задумался, подперев свободной рукой подбородок. Через некоторое время на его лице промелькнула улыбка. Видимо, парень погрузился в воспоминания о своем детстве, когда с отцом его связывали чудесные, теплые и доверительные отношения.

Я не мешала ему предаваться им, не влезала, не торопила. Я знала — теперь Сергей расскажет мне все.

— Так вот, — Забелин очнулся от своих мыслей и продолжил, — мне очень хотелось самому поговорить с отцом, сказать, что все нормально, что я по-прежнему люблю его, но какое-то дурацкое чувство противоречия мешало мне сделать это. Я видел, что он ждет от меня этого шага. И вот в ту злополучную ночь я отправился к нему в магазин. Я долго гулял перед этим, думал, а потом пошел к отцу. Я и раньше заходил к нему на работу, когда он дежурил, но в последнее время почти совсем не бывал у него. Я решил, что поговорю с отцом нормально, как раньше, и все дальше будет хорошо. Эта мысль окрылила меня. Я бежал к магазину, радуясь предстоящей встрече, и вдруг…

Он замолчал, сжал кулаки и почти выкрикнул:

— Понимаете, ведь это я первым увидел отца, я! — Сергей с силой ударил кулаком по подоконнику.

Он посидел немного, стараясь унять дрожь в пальцах, потом сказал:

— Замок был открыт. Это удивило меня, но не напугало. Я еще предположить не мог, что там. Одним словом, я вошел и сразу же увидел отца, лежавшего на полу. Я думал, что ему стало плохо — у него было слабое сердце, — кинулся к нему и увидел удавку на шее. В этот момент у меня куда-то ухнуло сердце…

Сергей снова потянулся за сигаретами. Он достал пачку и увидел, что она пуста. Некоторое время он с каким-то удивлением смотрел на нее, потом смял и бросил на пол.

Я открыла сумочку и протянула ему свою пачку «Русского стиля». Сергей как-то непонимающе уставился на нее.

— Ах, да, — спохватился он и снова потер лоб. — Спасибо большое, — он дрожащими пальцами вытащил сигарету и жадно затянулся. — Надо же, руки стали дрожать, — удивленно произнес он, вытягивая их вперед. — Впервые это случилось именно в тот момент, когда я подошел к отцу и взял его руку, чтобы пощупать пульс. С тех пор они не дрожали. И когда я убивал этого гада, не дрожали… И эту мерзкую женщину, в которой не было ничего от женщины…

В глазах Сергея зажглась ненависть. Кулаки его непроизвольно сжались, словно имитируя движение, которым он набрасывал удавку на шею Кудрина.

— Так вы что же, никого не видели? — осторожно спросила я.

— Нет, — покачал он головой. — Когда я пришел в магазин, преступников уже не было. Я даже не сообразил вначале, из-за чего убили отца. Ничего не было перевернуто, как это обычно бывает при ограблениях. Это уже потом я понял, что преступники отлично знали, где и что брать.

— И это не навело вас на мысль, что это сделал кто-то из сотрудников магазина?

— Мне же было тогда всего пятнадцать лет, не забывайте об этом! И потом, Обухова к тому времени была уволена, никому и в голову не пришло подумать, что это ее рук дело, а Кудрина в магазине вообще никто не знал, ведь он там не работал. К тому же Обухова уволилась тихо, то есть она никому не выказывала обид. Теперь я понимаю, что она просто не стала показывать свои истинные чувства и задумала это дело. Это была ее месть.

— А ваше дело — это ваша месть?

— Разумеется. Только у них — это не только месть, а еще и жажда наживы… Теперь-то понятно, почему они перебрались в Тарасов и на какие такие шиши поднялись, открыв свой магазин!

— Но откуда у вас в пятнадцать лет возникло такое желание отомстить? Почему оно держалось столько лет? Ведь у вас в дальнейшей жизни все вроде бы складывалось нормально, была пусть довольно специфическая, но работа, вы не бедствовали, у вас осталась сестра… Почему вы все посвятили только мести?

— Отец был самым близким для меня человеком. Я же говорил, что вы меня не поймете! — скривился Сергей. — Я же говорил, что для того, чтобы понять, нужно пережить это самому! Когда я увидел труп отца, то осознал, что лишился последней возможности поговорить с ним и наладить отношения! К тому же… Это же человеческая жизнь, как вы не поймете! И она закончилась из-за каких-то побрякушек, пусть дорогих, но всего лишь вещей! — отчаянно выкрикнул Сергей.

При этих словах у него вздулись вены на висках. Я поняла, что у Сергея очень восприимчивая нервная система. Есть люди, на которых события, подобные тем, что пришлось пережить Сергею, не производят такого сильного впечатления, а этот парень принимал все близко к сердцу, если не сказать больше. Смерть отца подействовала на него столь сильно, что он даже забыл об остававшихся тогда в живых матери и о сестре. И вспомнил о сестре только тогда, когда почувствовал, что больше ему некуда пойти.

Словно угадывая мои мысли, Сергей сказал:

— Думаете, мне легко было уехать, ничего не сказав Оксане? Ведь я знал, как она беспокоится обо мне! Она всегда просила меня сообщать, куда я собираюсь! А тут… Я просто вынужден был исчезнуть, потому что понял, что если буду просто сидеть на месте, то никогда ничего не узнаю! Я понимал, что она с ума сходит, не зная, где я и что со мной! Но я не мог поступить иначе…

— Так как же вы все-таки узнали обо всем? О том, кто убил вашего отца?

— О, тут вмешался случай, — усмехнулся Сергей. — Я переехал в Тарасов, вступил в группировку Тимура, для того, чтобы быть ближе к криминалу. Я думал, что на милицию надежда плохая, и выбрал бандитов в качестве союзников. Хотя они и не знали об этом. Я старался по многим каналам выяснить, кто мог ограбить магазин, затратил на это не один год, но так и не смог узнать. А потом… Короче, мне приходилось иногда ездить в мини-маркет «Людмила». Я увидел Кудрина и Обухову, но мне и в голову не могло прийти, что это именно те люди, которых я ищу. И вот однажды я увидел в мини-маркете женщину, которая оказалась моей знакомой. Это была Ирина Павловна Кудрина, моя бывшая учительница. Вот уж никогда бы не подумал, что мир так тесен! — покачал головой Сергей. — Она преподавала у нас в школе химию, в Шабалове. Потом, как выяснилось, они с Кудриным переехали в Тарасов. О том, что он ее муж, я и предположить не мог. Так вот, она пришла к мужу, увидела меня, узнала… Поначалу она была только удивлена. Сказала: «Вот уж не думала, Сережа, тебя тут встретить». Я ответил парочкой ничего не значащих фраз, на этом мы и расстались. Но, как оказалось потом, Ирина Павловна не забыла о нашей встрече.