– Мы прибыли на расследование вызова в составе изыскательской группы мастера Рихарда де Лувье, графа Лувсского.

Ага, вот кто такой хлыщ из мэрии! Известная семейка, присосавшаяся к элите Сантея. Поговаривают, что выперли их взашей из святого города за несовпадение трудовой деятельности и вероисповедания. Ну, а у нас прирожденный торгаш, Рихарде де Лувье, очень удачно сумел вписаться. Старый ловелас расписался с одной из бесчисленных племянниц Герцога, озадачив сплетников Сантея не на шутку: как будут уживаться сын торгаша и мачеха, младшая оного на пять годков? Впрочем, разве это проблема? Вопрос стоило бы поставить иначе: как уживаться Сантею с сыном торгаша?

– Да... Нет... Да, вызов не относится к юрисдикции Гвардии, и тем более, Академии. Но помощь в ведении расследования все равно нужна!

Во-во. Оператор, а вместе с ним серьезные опытные маги совершенно не желают уживаться с Рихардом де Лувье, с купленной приставкой "граф Лувсский".

– Какое это имеет значение? Да! Нужна консультация. На месте, а не удаленная! Да. Слушаю... Нет... Да... Зачем? Нет... Склеп... А ты думаешь его вчера построили?

Железный человек, уважаю.

– Нет... С кем? Решение такого вопроса вне твоей компетенции? Давай того, у кого компетенция есть, бескомпетенционный...
– позволил себе легкую колкость лар Еной.

Другой на его месте уже дюжину раз проклясть бы успел. А некромант - спокоен. Ходит, хмурится, вяло ругается с рукой. Выглядит, кстати, очень потешно: пожилой человек старательно выговаривает слова в кулак. Если не знать о наличии некоего амулета, зажатого в руке, то следовало бы помочь страдальцу. Позвать лекарей, да пару крепких парней, дабы больной был не в силах отвергнуть неожиданную помощь...

Темные маги - уникальные создания. Умные - бесспорно. Любое существо, прошедшее нелегкий путь от твари дрожащей до полноценного мага, заслуживает как минимум уважения. Дело не только в зубрежке, уроках и испытаниях, а в самой обыденности: внимательности, проницательности, наблюдательности. Навредить здоровью, или, не дай бог, мгновенно аннулировать отпущенный для жизни срок - легче легкого. А уж в заигрываниях с самой своевольной стихией...

Все направления темной магии не прощают ошибок. Любая упущенная мелочь равна чьей-то жизни. Мага, или случившегося рядом неудачника. Поэтому, совершенно непонятно, как будущий Герцог, пусть даже слегка повредившийся умом, мог так вляпаться. Может, ему помогли? Борьба за власть - дело такое. Непредсказуемое...

– Наконец-то... Доброй ночи, Лангол. Да. Да! Кое-что интересное. Только след... Боги знают... Теоретика, практика - любого. Да. Лучше из Академии. Нет. Да, знаю, вляпался... А что делать? Нет. Нет. Нет. Нет! Сам забей. Да-да, именно любимым ценнейшим хрустальным подарком самого Генерала... Оно мне надо? Да хоть Ректор!

Я с грустью изучил витиеватый рисунок на дне миниатюрной и хрупкой на вид чашечки. Третья уже. Хотя нет, чашка все та же, а вот крепкий чай-тэ, любезно подаваемый дворецким, исчезает в миг. И не в холоде дело - натоплено во дворце, ибо домом такую махину назвать язык не повернется. А ковры! А картины! Да и мебель... Будто рачительные хозяева буквально вчера отправились на охоту, каникулы или банально по гостям. И не скажешь, что род Энтериос много лет назад уехал с концами.

А в голове будто первый весенний день: разгулялся люд на центральной площади, ярмарка, перезвон колоколов... Или целая удалая артель гномов в разгар рабочего дня... Три чашки крепкого напитка накинули на источник шума плотную простынку, но все равно - долетает. И точит, точит... Запросить добавки?

– Возьмите, лаэр, - нарисовался рядом дворецкий. Протянул чашечку на блюдечке и тарелочку с парой аппетитных бутербродов. Хорошую школу не растеряешь даже без практики!

– Большое спасибо!
– благодарно кивнул я.

– Пятно... Да. Кровь... камня... обычная... Следы органики... Я тебе не ходячая алхимическая лаборатория! Нет. Пятно как пятно... Сера, фосфор, следы магния... Сам знаю что факел! Какое "все понятно"? Ничего не понятно! Ты факел о потолок трехметровой высоты тушил? В прыжке? Хорошо обгорел?

Судя по размеру пятна там как минимум побывала волейбольная команда. Да скакала, как зайчики... Нет. Ерунда вариант.

– Не было замыкающей печати... Понимаешь?
– лар Еной помолчал, выслушивая ответ.
– Дела у всех есть. Тебя я не прошу, ты мне из Академии кого-нибудь толкового пришли... Спят? Так рано? А работать кто будет? Завтра? А ты мне сразу сказать мог?

Кто бы сомневался. Небось, специально тянули время, чтобы скинуть вызов на завтрашний день. Подумаешь! Не война, боевые действия мимо не пролетят, да и склеп куда денется? А завтра другая бригада на дежурство зайдет, и расследование хлыща из мэрии станет чужой головной болью...

– Приедет Академия?
– благодушно поинтересовался заглянувший в малую залу хлыщ. Отобедавший, отужинавший, посетивший опочивальню, представитель мэрии подобрел. А как возмущался поначалу. "Пусть пришлют лучших магистров!" - орал в свой амулет Рихардо, надрывая глотку и добавляя смачные эпитеты. Вежливый, мелодичный и красивый женский голос мягко посоветовал поберечь связки. Ибо, как толково объяснила девушка, путь запроса через мэрию будет излишне долгим. Поскольку придется составлять письменную просьбу в Гвардию, чтобы та, в свой черед, озадачила Академию. Так не проще ли сразу передать решение этого вопроса уважаемому лар Еною?