– Не знаю. Или... знаю... Это не наш метод переброски!
– дошло до Патрика.

Ответом им было мгновенное исчезновение с берега Эл и Дмитрия, все, что сопровождало событие - это волна воздуха, рванувшая ветки дерева над их головами.

Они одновременно двинулись к надписи, что оставила Эл.

– Она отметила точку ухода, но зачем?
– спросил Бригар.

– Что это за надпись?
– Бригар заметил, что патрульный искренне недоумевает, разглядывая рисунки на песке.

Этьен ощутил собственное превосходство. Хоть в чем-то.

На песке было начерчено "???? ???????? ???????-??????.
– CLXXVII. ????????".

– Вы не знаете, что тут написано? Какой у вас исторический профиль?
– поинтересовался Бригар.

– Помимо работы в патруле я занимался мировой экономикой второй половины второго тысячелетия. Погодите. Это римский счет?
– догадался Патрик.

– Именно.

– Не понимаю. Сто семьдесят два? Командор не может без ребусов, - фыркнул Патрик.

– Предположу, что это дата. Сто семьдесят второй год. До Рождества Христова... Если учесть минус в начале надписи. А потом слово на греческом. "Ракотис". Это место.

– А еще три слова? Впереди даты, - в глазах Патрика Бригар прочел некоторую обреченность.
– Вы можете прочесть?

– Здесь не совсем верно написано. Примерно "прыжок кота с пестрой шкурой" и время. Ваша командор умна так шутить?

– Это не шутка. Пестрый кот. Барс. Прыжок барса.
– Патрик широко улыбнулся.
– После реорганизации патруля старые кодовые имена отменили. Она взяла другое. Это означает, что она оставит археологический маркер. Нам придется его найти, а это возможно только в будущем. Значит отсюда мы возвращаемся домой.

– Она при мне сказала название операции: "Прыжок барса". Я сообщил его по каналу связи. Она так в себе уверена, что может позволить роскошь так действовать и не прятаться? Она оставит службе метку?
– Бригар рассмеялся.
– Не скромно с ее стороны.

– Тут дело не в скромности. Это сообщение. Если в эту временную координату еще возможно проникнуть через платформы, старыми приемами, то по этим временным координатам - нет.

– Новый метод?

– Да. Только с помощью новой системы переброски.

– Тогда она скорее нескромно уверена в вас, Патрик. Сможете?

Патрульный помрачнел.

Бригару хотелось смеяться, он сдерживался, старался казаться серьезным. День сегодня выдался необычайный. Переживания патрульного читались на его лице. Он был младше Бригара. Патрик казался ему озадаченным молодым человеком, попавшим в сложный круг проблем. Бригар посочувствовал ему. Этьен испытывал подъем и азарт, почти как в юности. Когда страх за свою жизнь ушел, происходящее увлекло его. Не пожалел, что пришел сюда, бросив Луи и дела в Перпиньяне. Ради такой-то интриги!

– Не мне решать. Но я бы туда не пошел без приказа, - с сомнением в голосе сказал Патрик.
– Слишком глубоко. Я не так отважен как вы. Вы понравились командору, вы - тип человека, который она ценит. Поверьте моему скромному опыту. В лице командора вы получили покровительство.

– Ну, еще бы! Она старалась быть такой учтивой, благородной, в манере сильного мире сего. Еще и жизнь мне спасла. Щедрый жест. Наверное, на короля Арагона я теперь взгляну менее почтительно, - Бригар все-таки засмеялся.

– Напрасно иронизируете. Совершенно напрасно.

– А спутник ее всегда так суров?

– А про него вообще ходят легенды. Эмилия вам расскажет.

Он подал знак, к ним подошли остальные.

– Знаки не топчите, - заворчал Бригар. Люди по его просьбе осматривались вокруг.

– Нам стоит торопиться, скоро начнет темнеть. Я опасаюсь, что ночью нас не пустят в город. Здесь, возможно, найдется рыбацкая хижина. Хотя я решительно собираюсь возвращаться в Перпиньян, - настаивал Бригар.

– Эмилия и Виктор останутся с вами, - сообщил Патрик.
– Ситуация в лучшем случае проясниться через месяц-полтора.

– Оставшаяся на базе группа уже покинула город, - сказал один из спутников Патрика.
– Нет смысла им там оставаться. Задание провалено, объекты ушли неизвестно куда, нас заберут с побережья, южнее этого места.

– Вам придется вернуться в город втроем. Одиночество вам теперь не грозит.

– Мне не привыкать, - ответил Бригар.

Глава 5