– Климера, Лаодика.

– Это ты! Я опять вижу тебя!

– Очевидно. Значит, родственники не нашли тебя.

Лаодика без смущения и, не спрашивая разрешения, села рядом с Эл, поставила рядом свой кувшин. Она с детской непосредственностью была рада этой встрече.

– Надеюсь, что не найдут. Я ушла из семьи, - сказала она спокойным голосом и уверенно.
– Я больше не вернусь к прежней жизни. Мне здесь очень хорошо и не нужно выходить замуж.

– А твой дядя с ног сбился, разыскивая тебя.

– Он не остановил моих родителей и не отменил свадьбу, когда мог. Не говори никому, что ты видела меня здесь.

– Я не вернусь в Александрию.

– Во двор дома, где я сейчас живу, с утра зашел ежик. Хороша примета, к встрече. Вот и встретила тебя.

Эл улыбнулась этой детской болтовне. В их первую встречу юная девушка выглядела затравленным бунтующим подростком, теперь смеялась и радовалась жизни на свободе. Как знать? Вдруг она права и их встреча все изменила. Эл подумала о Пелии.

– Какие хорошие приметы ты еще знаешь?
– спросила Эл.

– Их много, всех не перечислить.

– Говорят у вас провидица поселилась. Матон, кажется.

– Да и с ней такой невероятный мужчина, большой, как Геракл, седой и с пронзительным взглядом. Все женщины ходили смотреть на него.

Эл улыбнулась.

– Ты тоже ходила смотреть?

– Ничего особенного, на финикийца похож, только слишком большой. Я не смотрю на мужчин. Не хочу рано выходить замуж, только если полюблю. Я заметила другое, в одном доме с провидицей на окраине поселилась семья, там девушка похожая на тебя. Я поначалу думала, что это ты, но у тебя другие волосы и ты старше. Бывает же такое. В мире так много знаков.

– Проводишь меня туда? Хочу посмотреть на нее.

Эл поднялась, Лаодика тоже.

– А ты купаться не будешь? От тебя пахнет так странно и плохо. Дымом, подземельем. Как смертью. Я могу принести тебе чистую одежду, а эту сама выстираю. Такая туника красивая и ткань тонкая. Она вся испачкана.

– Да-а. Где эта одежда только не побывала.
– Эл посмотрела на Лаодику, которая всем видом выражала готовность ей помочь.

– Хорошо. Я оставлю себе накидку, а ты принеси мне какую-нибудь простую одежду, а эту, если хочешь, оставь себе.

– Ты мне подаришь ее?

– Да и вот браслет еще возьми.

Лаодика стала рассматривать широкий браслет.

– Какай красивый. Это дорогой подарок и одежда дорогая.

– Замуж в ней будешь выходить, - пошутила Эл.

Лаодика добродушно рассмеялась в ответ.

– При моей новой жизни таких дорогих тканей у меня больше не будет. Тут все равны и роскоши нет, но красивая одежда для праздника у меня все-таки будет.

Эл разделась, залезла в воду и нырнула с головой. Когда она вынырнула, Лаодика еще стояла на берегу с комком ее одежды в руках.

– Тебе тут нравится?
– спросила Эл.

– Это чистое место и хорошие люди, воды озера уносят все печали, если нырнуть и достать до дна, загадать желание и взять камешек, то желание исполнится. Только глубоко здесь.

Лаодика набрала воды, забрала одежду и грациозно пошла на окраину деревеньки.

А Эл нырнула.

***

– Эл, прости меня, - на этот раз другой, несчастный подросток зашмыгал носом, едва она вошла на территорию огороженную незатейливой изгородью.

Ника первой выскочила из строения среднего между домом и сараем.

Ника требовала участия в своей несчастной жизни. Эл обняла ее. Кажется команда устроила ей психологическую трепку, а тайный покровитель, Алик, был сейчас вне досягаемости.

– Я дура. Я буду слушаться, - горячо заверила Ника.

Эл поцеловала ее в макушку и поправила волосы.

– Я не злюсь, совсем, малыш.

– Я знаю, что не злишься. А меня тут девочка с тобой перепутала.

– Это Лаодика. Познакомились случайно.

– Я не созналась, что тебя знаю.

– Я тоже.

– Ты заберешь нас отсюда? Уже пора. Правда. Сигналы сработали. Патруль здесь. Опять драться будете?

Эл засмеялась.

– Без тебя, не бойся.

– А почему на борт нельзя?

– Теперь можно, только уйдем подальше от этого места. Где Матон? Попрощаться хочу.

– А мы все тут живем вместе. Она в доме. У нее есть комната. Дмитрий приказал нам быть рядом с ним, загнал как кур в один двор.

– Опять злишься.