Север и Мальва просидели на кухне до полуночи: они ждали обещанного визита Евграфа, сулившего принести недельный запас героина для Мальвы. Художник заявился ровно в двенадцать.

— Сегодня порошка купить не удалось! — сказал он огорченно. — Но завтра — обязательно. Девочка, ты как, доживешь до завтра? — обратился он к Мальве.

— Доживу, — кивнула та. — Вы же дали две дозы… Я могу их растянуть…

— Растянуть? — удивился Евграф. — Да, похоже, ты и впрямь искренне хочешь соскочить с иголки.

— Не то слово… — прошептала Мальва.

— А почему сегодня порошка купить не удалось? — спросил Белов озабоченно.

— Человек, с которым я всегда имел дело, куда-то исчез, — досадливо поморщился Евграф. — Но завтра меня обещали свести с другим человеком…

— Это точно? — Север беспокоился не на шутку: он понимал, что героин пока нужен Мальве как воздух.

— Наверняка, брат! — заверил художник.

— Слава богу… — вздохнул Север. — Мальва, ступай в комнату, мне с дядюшкой Графином посекретничать надо.

Улыбнувшись, девушка вышла.

— Скажи, Евграф, ты мне доверяешь? — осведомился Белов.

— Абсолютно доверяю, Север!

— А почему?

— А потому, что ты мне вчера чуть морду не набил за мое предложение уступить мне девочку, — хитро прищурился Евграф. — Так мог отреагировать только настоящий человек и настоящий мужик. Поэтому я понял — ты брат мне. По духу брат, реально.

— Значит, ты веришь, что я не замышляю ничего дурного? — уточнил Белов.

— Верю, — подтвердил Евграф.

— Тогда пойми правильно мою просьбу… — Север замялся.

— Излагай! — подбодрил его Евграф.

— Видишь ли, мне необходимо навестить одного подонка, — начал Север. — Но так навестить, чтобы он до поры не догадался о моем посещении… Короче, мне нужен набор отмычек и инструментов для отключения сигнализации. Ты здесь, на Дворе Чудес, знаешь очень многих… Можешь ли ты прямо сейчас свести меня с человеком, который продаст мне… ну, вышеперечисленное, а?

— Вот так вот срочно, ночью? — деловито поинтересовался художник.

— Именно срочно, — кивнул Север. — Боюсь, завтра будет уже поздно… Так можешь?

— Задаешь ты, Север, задачи… — почесал затылок художник. — Есть тут у нас один Кулибин, изобретатель непризнанный… Черта лысого смастерит и пустит гулять по городу… Но вот имеются ли у нашего Кулибина именно сейчас отмычки и прочее? Не знаю… Пойдем, сходим, разбудим человека, проверим….

— А он не пошлет нас? — озаботился Север.

— Вряд ли… — произнес Евграф задумчиво. — Вообще-то Данилыч — кличут его так, Данилыч, — обычно счастлив до соплей, когда кто-то покупает его поделки. И не из-за денег даже — просто таким образом люди как бы признают в нем мастера. А мастер он, надо сказать, отменный…

…Данилыч их действительно не послал. И действительно был счастлив, что кому-то понадобились его изделия. Отмычки у него нашлись — великолепные отмычки: сам прекрасный слесарь, Белов сумел их оценить. И высказал свое восхищение на языке чисто профессиональном, чем еще больше польстил мастеру. Остальные необходимые Северу инструменты у Данилыча тоже нашлись. И взял за них Кулибин совсем недорого.

Перед тем как отправиться к Джаваду, Север завернул домой — вооружиться и попрощаться с Мальвой. Евграф перед расставанием крепко пожал Белову руку.

— Чувствую, опасное дело ты затеял, Север, — сказал он. — Но еще чувствую: правильное дело, справедливое. Удачи тебе!

Мальва, провожая Белова, перекрестила его истинным крестом, потом обняла и вдруг уткнулась лицом ему в грудь.

— Север! — всхлипнула она. — Только ты возвращайся, пожалуйста! Только вернись! Моя жизнь зависит от тебя! И не только моя, но и Янкина! Ты не имеешь права погибнуть!

— Успокойся, девочка, — Север погладил ее по волосам. — Я не погибну. Я действительно не имею права на смерть…

…В джавадовский особняк Белов проник легко: замки на дверях, хоть и были фирменными, поддались достаточно быстро, ибо не создало еще человечество таких замков, с которыми Север бы не справился; сигнализация же оказалась простенькой, ее Север отключил элементарно. А засады внутри дома Север не чувствовал и посему знал наверняка: нет ее, засады.

Однако и Джавада в особняке не было. Белов облазил весь дом, прождал часа два — Джавад не появлялся. От скуки Север отправился в тайную комнату, расположение которой объяснила ему Мальва. В этой тайной комнате Джавад держал свою коллекцию оружия, каковой страшно гордился, и Север решил поглазеть на нее…