– Веселый Демон...
– и как бы в подтверждение его слов над городом разнесся холодящий душу и тело многоголосый хохот. Хохот полный ярости и жажды крови. Хохот демонов.

И тут началась форменная истерия среди находящихся в трактире. И никто так и не понял, куда же пропал сказитель...

– Забавная была сказка, - раздалось у меня за спиной. Вздрогнув от неожиданности, я, тем не менее, неспешно обернулся на голос и встретился взглядом с моложавым мужчиной лет сорока пяти на вид. Добротная, можно сказать даже дорогая одежда темных тонов идеально на нем сидела. Черный плащ слегка развевался от вечернего ветра. А небольшой кулон на груди говорил о том, что передо мной стоит маг. Позади, в гавани пылало несколько кораблей, из-за чего мужчина выглядел, как только что сошедшим со страниц какой-то приключенческой книжки темный герой.

Я слегка попятился, уходя глубже в подворотню, в которую до этого успел заскочить.

– Так кто же ты?
– спросил он, делая пару шагов вслед за мной подворотню. Его движение рукой, будто он отогнал назойливую муху, и иллюзия старика сказителя, наложенная на меня, слетела, будто ее никогда и не было.
– Ты обладаешь магией. И ты остался в живых после встречи с одним из этих 'мифических' кораблей. Отвечай!

Дальше пятиться я уже не мог. И не потому, что там оказалась стенка, или я решил в честном бою схлестнуться с превосходящим меня по силе и знаниям магом (что было бы самоубийством)... Просто он выставил воздушный щит на пути моего отступления, в который я собственно и уперся.

На моем лице появилось затравленное выражение. Видя это, он сделал еще пару шагов вперед, уже считая, что одержал победу. Ну-ну...

Пора!
– скомандовал я себе.

Наверное, он что-то заметил в выражении моих глаз, потому что в последний момент попытался уйти в сторону, параллельно пытаясь активировать щиты. Но было слишком поздно - магическая мина, доработанная версия той, которая некогда подорвала мага, нанятого ушлым торгашом, поглотила в столбе пламени слишком самоуверенного в себе противника. И судя по тому, что воздушная преграда исчезла - его попытка спастись провалилась.

Удовлетворенно кивнув, я стряхнул с ладони остатки пыли, что осталась от стержня активатора мины, в дорожную грязь и потрусил в сторону городской стены, где меня поджидало двое бойцов орков.

А в голове крутилась мысль о том, что я в этом мире уже почти два года, а так толком с магией управляться и не научился. Что ж в ближайшем времени придется снова идти в первый класс в первый раз. Ведь в следующий раз может не быть возможности загодя установить сюрпризы в нужных местах.

Как и было условлено - орки ожидали меня в небольшом трактире практически прилегающей к крепостной стене. Естественно на них были амулеты иллюзий - в другом случае их бы сразу же прирезали. Ну не любят в этом мире орков... Так что сейчас парни выглядели как самые обыкновенные наемники.

В городе была форменная истерия, а потому добирался я дольше, чем рассчитывал из-за носящихся туда-сюда небольших отрядов стражи, от которых мне приходилось то и дело прятаться в подворотнях. Впрочем, это было даже неплохо - прошлый раз, когда я добирался до этого трактира, меня три раза попытались ограбить. А сейчас только один раз, и то грабителем оказался какой-то малолетний придурок, так что я, даже не сбавляя скорости, парировал его кинжал своим десантным ножом, после чего вогнал тонкий стилет в сердце. Парень еще не осел на землю, а я продолжил свой путь, по ходу дела оттирая лезвие от крови об оторванный рукав уже трупа. При этом в моей душе ничего не шелохнулось кроме глухого раздражения из-за задержки, пусть даже и такой малой.

М-дя... сильно я изменился, однако. Одним словом - настоящий пират. Ну и ладно - зато жизнь не скучная.

Ага, а вот и трактир. Не доходя до него, я просвистел простенькую мелодию, которую любой из футбольных фанатов узнал бы тут же. В ответ прозвучала не менее знакомая мелодия, только на этот раз уже из фильма. Вместе с этим из ближайшего переулка выскользнули тени, которыми оказались орки.

Что ж - все правильно, ведь зачем делать лишние телодвижения и привлекать внимание своими маневрами. Ведь многих бы заинтересовало, куда это на минуту заскочивший благородный ускакал уже в сопровождении двух головорезов. А так... а так все казалось просто - началась стрельба (хотя она по себе для этих мест и непривычна) и наемники двинулись к месту боя - может какой-нибудь трофей перепадет, или же просто помародерствовать, что само по себе богоугодное дело. По крайней мере, для бога воров, торговцев и юристов (всегда знал, что это одна братия!!!) - Покеша.

– Что у нас?

– Все чисто коган, - ответил Джокер, который сейчас выглядел как рано поседевший наемник со шрамом через все лицо.
– Разведчики докладывают, что в башне все спокойно - караул сменился как всегда.

– Что ж, прекрасно. Это облегчает нам дело, - я криво улыбнулся.
– Передай остальным о начале третьей фазы. Выдвигаемся.

Пятнадцать минут быстрого шага и две мелкие стычки с вылезшими за поживой шайками и мы, наконец, добрались до нашей цели - тумбообразного старого здания, которое по чьей-то нездоровой прихоти называлось башней и являлось городской тюрьмой.

– Вы узнали, где пленник находится?
– обратился я к сопровождающему меня орку.

– Да. Он на втором подземном этаже в самой дальней камере. Сама камера полностью экранирует магию. Причем по слухам там когда-то довелось посидеть архимагу и выбраться ему так и не удалось.

Я присвистнул. Это какой же мощи должны быть наложенные на камеру чары? Хотя какая разница - я ведь все равно магией не собираюсь пользоваться. Хватит и динамита...

– То, что я просил, достали?
– вместо ответа мне в ладонь вложили небольшой мешочек. Развязав тесемки, заглянул внутрь, удовлетворенно кивнул. Вынул хорошо очищенную кость, которая еще совсем недавно была фалангой человеческого пальца, и вставил ее в браслет на правом запястье, где для этого были предусмотрены специальные пазы.