Леонид взглянул на часы и поднялся – пора было идти на встречу.

Ксения уже ожидала его, не спеша прохаживаясь по аллее. В парке почти не было людей. Тропинки, проложенные в снегу, прихотливо вились, спинки скамеек едва выглядывали из сугробов, на ветвях деревьев ещё не совсем облетел кружевной морозный иней – картина была сказочная. Люминос деловито поздоровался и сразу же спросил о письме.

– Как это следует понимать?

– Здравствуйте! – Ксю смущённо улыбнулась. – Извините, пожалуйста, это я виновата. Я рассказала о вас моему парню, а он, придурок, приревновал. Я не ожидала, что он сотворит такую глупость!

– А о Чёрном тоже вы ему рассказали? Откуда ему вообще известно о группе и псевдонимах участников?

– Так на форуме и в книгах написано! – Ксю смотрела на него большими честными глазами и недоумевала, как можно не знать такой простой вещи, как состав группы «Неман».

– Да, верно. – Люминос смутился от своей недогадливости и чуть сбавил обвинительный пыл. – Вы действительно занимаетесь ОСами?

– Да, немного, – подтвердила Ксю. – Только у меня не очень получается. У меня без осознания интересные вещи выходят. Сначала вижу во сне, а потом так оказывается на самом деле.

– Как «так»? Как вы говорили о дерини?

– Да, но не только. Я про вас достаточно много знаю, из снов. Про Чёрного – что он не умеет видеть, это ведь так?

– Так, – сухо признал Леонид и кивнул в глубину парка. – Пройдёмся?

– Да, хорошо. – Ксю послушно свернула на боковую тропу. – Чёрный не видит, однако он один из руководителей, в результате его действия отзываются на всей группе. Я не могу сказать сейчас конкретно, надо вспоминать, но я помню само ощущение, как я это всё поняла.

– Действия любого из нас отзываются на всех – это само собой разумеется. – Леонид шёл позади девушки и не видел её лица, но так ему было удобнее воспринимать степень искренности её слов. Он видел, что сейчас она говорит то, в чём уверена.

– Ещё Онил ваш. – Ксю фыркнула. – Нет, он хороший, он очень хороший, но ещё такой маленький! Такой наивный и порой совсем несерьёзный. Это же так?

– Бывает. – Факты пришлось признать.

– Поймите, я вас всех очень уважаю, и вместе и по отдельности, и мне очень жаль, что сейчас вы идёте в тупик. Я это вижу, но ничего не могу никому объяснить. Матрёна меня не слышит, она со своим Чёрным всякий ум потеряла!

– И вы решили рассказать это всё мне? – Леонид постарался спросить как можно резче, как на допросе, чтобы увидеть, какая реакция последует на его слова.

– Да! – Ксения остановилась и обернулась. – Вы кажетесь мне наиболее спокойным и разумным, вы можете выслушать до конца и задуматься над чужими словами, а не станете сразу же отрицать всё, что вам не нравится. Вы можете на самом деле всё изменить, я знаю, можете вернуть группу!

– Что же, по-вашему, нам следует изменить? – с заметным сарказмом спросил Леонид.

– Нужно развернуться! – Ксения, похоже, действительно чувствовала себя маленькой мессией. – Сейчас о вас знает множество людей, но знают лишь о том, что написано в книгах и что вы говорите по телевидению. Но это же коммерческие передачи! Журналистам нужны лишь сенсации, громкие истории, им не нужна правда и настоящие серьёзные исследования. Простой зритель на науку не станет смотреть, ему скучно.

– Мы стараемся говорить с людьми на их языке, – принялся объяснять Леонид.

– Да, именно! – Казалось, Ксю ждала этих слов. – И вы перестаёте говорить на научном. Вас знают, как героев острых «историй», но вас больше не знают как исследователей. Когда последний раз обновлялся ваш сайт? Когда была последняя экспедиция? – Ксю упёрла руки в бока и постукивала носком узенького сапожка, как строгий профессор, распекающий нерадивых студентов.

– Недавно была. – Леонид улыбнулся забавной картине. – В прошлом месяце.

– И кто об этом знает? – продолжала атаку Ксю. – Кто знает, что вы делаете на самом деле? Что есть, кроме общедоступной легенды? Вы сами себя дискредитировали этой рекламой, неужели никто этого не понимает?!

«А ведь она не так уж и не права, – подумал вдруг Леонид. – Мы действительно несколько увлеклись пиаром, за ним не стало видно настоящей работы».

– А если понимает, то что? – В конце концов, надо же выяснить, что хочет от него эта странная девушка.

– То почему ничего не делает? Почему это всё допускается?

– Во-первых, у нас никто не может принимать решения в одиночку – это один из наших принципов, – начал Леонид.

– Но ведь это же неразумно! – немедленно перебила Ксю. – Так не могут жить настоящие организации, так нельзя ничего достичь. Это уровень обычной тусовки. Не зря во все времена было единоначалие, и в государстве и в армии обязательно. Не бывает совета командиров, такая армия не живёт.

– Вы не забыли про демократию? – возразил Леонид.