– «Только Великое Нечто может быть материальным и нематериальным одновременно. Оно существует на всех уровнях времени и пространства. Оно первопричина всего, кроме самого себя. Взять его может тот, кто сам одновременно находится в двух состояниях, совмещая в себе двух непримиримых врагов – дух и материю», – процитировал он одну из ещё недочитанных книг.

– Это откуда? – обернулась и округлила глаза Матрёна.

– «Великое Нечто подчиняется тому, кто не осознаёт его природы», – нагнав девушку, продолжил вещать Антон.

– Ого! – Она развернула Чёрного, предлагая пуститься в обратный путь. – Что-то быстро у нас всё это выходит. Я по ощущению ожидала подобного через полгода. Может, мы начинаем работать со временем? А?

– Слишком просто выходит. – Чёрный поморщился.

– Я думаю, сложное ещё впереди. Я о настоящем слиянии. – Теперь девушка говорила тихо и чуть печально.

– Похоже, мы попали с тобой на волну. Когда одни волки кругом, остаётся одно – сливаться!

– Слияние от неизбежности неполноценно. – Матрёна смотрела под ноги, как будто ей нелегко даются такие слова. – Я только укрепляюсь в отношении к тебе. А ты… «сердцу не прикажешь». – Она повторила сказанную им как-то в пылу спора фразу.

– Матрёш, если я добавляю молоко в кофе – это неизбежное слияние. При смешивании у кофе и молока нет шансов лечь разными слоями. Понимаешь?

– Может быть, ты и прав. Но расклад такой: либо мы находим Храм и получаем всё, и мучения заканчиваются. Либо мы ничего не находим и ничего не получаем, и, как ты сказал, мой удел будет вечно страдать. Но… – Она гордо вскинула голову. – Уж лучше попробовать, чем потом жалеть о несделанном!

– Не-э-э! – с энтузиазмом возразил Антон. – Страдать будем, если наши души вместе не сольются!

– Вот и я о том. Я ещё поняла, что мне ни один человек на свете, кроме тебя, не поверит. В то, что со мной происходит сейчас. А если мы разойдёмся… – Она замолчала на полуслове и продолжала уже о другом: – Сейчас я всё дальше отхожу от людей, полный барьер.

– Мы не можем просто так разойтись, как ты не понимаешь? – Антон заговорил резко и с некоторым нетерпением. – Неужели ты не поняла, как тут с девушками выходит? Начиная аж с той самой Наташи.

– Что её хотели к тебе?

– Да! Именно так выходит.

– Все Силы раскусили, что для контакта нужна девушка, и стали подставлять своих кандидаток?

– Ариста именно так говорила.

– Да, точно! Я же перечитала её. Антон? – Матрёша вдруг посмотрела на него почти с испугом.

– Что такое? – удивился Антон.

– Мне нужно было тебе кое-что сказать. Но я не могла решиться. Мне показалось однажды… В общем, это опять голос был, но очень нечёткий, слабый. Почти на грани с мыслями. Я даже думала, что, наверно, я сама придумала всё, из ревности или ещё как. Но это был всё же Седой, сейчас я уже так думаю.

– Да что сказали-то? – Чёрный не понимал, что могло заставить обычно прямолинейную девчонку мяться и ходить кругами. Он уже начинал злиться. Матрёна почти минуту молча шагала рядом с ним, набираясь решимости.

– Твоя Татьяна до сих пор под воздействием тех Сил, что управляли Снежным! – выпалила она и стиснула зубы, ожидая реакции.

Чёрный молчал.

– Она будет держаться за тебя до последнего, – звенящим от волнения голосом заговорила Матрёша. – Потому что с неё считывают информацию о тебе. Любую. О твоём состоянии и что ты делаешь. Я это две недели уже сказать не могу.

– Уходить не буду, – тут же отозвался Чёрный и замолчал снова.

Они мрачно брели по аллее, не замечая больше ни солнца, ни сверкания снега. Антон чуть сильнее обычного опирался на трость, Матрёна волочила ноги, оставляя полосы на дорожке.

– Не хочу причинить ей боль, – то ли оправдываясь, то ли объясняя, проговорил Чёрный.

– Это понятно. Она человек, а они нет, они почувствуют раньше. Понимаешь? Они и так уже меня учуяли.

– Ты думаешь, они перейдут к активным действиям?

– Они могут до тебя доставать через неё. Поэтому стараются тебя удержать всеми силами.

– Что им это дает?

– Как что дает? Информация с тебя читается, уровень твоей силы смотрится. Может, на меня они не обращают внимания пока, но за тобой следят.

– А если я уеду?

– Куда?

– В Калининград – всё?

– Нет, конечно. Они же твои вибрации чувствуют. Энергию!

– Н-да, – мрачно подытожил Чёрный. – Куда ни кинь – везде клин.

– Они сейчас выжидают, я думаю. У нас ещё поездка в Питер впереди, а если оттуда мы приедем с силой – тушите свет! Сразу в дом перебираться надо будет.