— Хорошо! — бодро сказал командир, по-отцовски похлопал меня по плечу. — Все

расскажу и покажу. Если не возражаешь, то пойдем в офис.

— Возражаю, — сухо ответил я, стал стирать кровь и грязь с лица, струшивать пыль

с одежды. — Пока не ответите, никуда не пойду.

Данилов поморщился, потер щетинистый подбородок. В маленьких глазах промелькнуло

раздражение. Привык командовать, раздавать приказы. Но со мной так нельзя,

только убеждениями, просьбами… Майор тяжело вздохнул, пожевал губами.

— Александр… — сказал он осторожно. — Скажи, чем ты воспользовался, когда убегал

от моих бойцов?

— Магией… наверное, — произнес я. — Еще не разобрался как следует. А что?

— Вот! — обрадовался Данилов, расцвел прямо на глазах. — Правильно, магией. От

этого и оттолкнемся. Ты знаешь о существовании колдунов, волшебников, домовых,

кикимор и прочей нечисти?

— С недавних пор, — пробормотал я, пытаясь сообразить, куда клонит командир

спецназовцев.

— Дело в том, что… — Данилов сделал эффектную паузу, глянул мне в глаза и

пророкотал: — В Российском правительстве издавна знали о существовании

волшебства и прочих непонятных обычному человеку вещей. Еще Сталин пользовался

услугами мистиков во Вторую Мировую. Пятиконечная звезда на красном стяге не что

иное как пентаграмма, символ Силы… Тогда и начал существовать наш отряд. Мы

призваны наблюдать за чародеями, иногда пресекать нехорошие действия,

противостоять и помогать. Работаем в интересах Российской Федерации.

— Угу, — буркнул я, прервал поток патриотической чуши. — Значит, действуете от

лица правительства?

— Именно! — веско произнес майор. — Отряд засекречен. В него допускаются лишь

избранные, самые сильные, проверенные. Нас хорошо финансируют, обеспечивают

последними разработками в сфере вооружения. Отряд частично состоит из ученых,

дабы могли изучать, прогнозировать и понимать то, с чем сталкиваемся.

— Ну а я зачем понадобился?

— Недавно поступило задание… — ответил Данилов. Помолчал немного, собираясь с

мыслями. — Ученые нашли записи в старых книгах, сделали расчеты, изучили

звездное небо…

Я не удержался, фыркнул и ухмыльнулся. Майор запнулся, глянул вопросительно.

— Астрология вроде бы считается лженаукой, — пояснил я причину смеха.

— Считается, — согласился Данилов, задумчиво почесал нос-картофелину. Карие

глаза сверкнули из-под утеса тяжелых скал надбровий. — Вынужден тебя огорчить.

Астрология — одна из самых правдивых наук. Неточная, сложная в понимании,

расчетах и методиках изучения. Но, тем не менее, одна из основополагающих.

Больше могут рассказать наши ученые…

— Алексей Григорьевич, позвольте! — встрял седой.

— Давай, Ярополк, — с облегчением кивнул командир. — Я совсем запутался. Ты

лучше разбираешься в этой мути. Я простой солдат, красиво говорить не умею.

Парень подошел ко мне, заглянул в глаза. Я невольно отшатнулся, сжал кулаки. От

седого пахло опасностью, непонятной силой. На человека похож слабо. В каждом

движении ощущалась грация хищного зверя. Кожа невероятно бледная, почти

бесцветная. Волосы, глаза и даже ногти лишены пигментации. Зрачки — две едва

заметные точки.

По телу прошла дрожь, жутко захотелось дать ему в морду. Гад, если бы не

остановил, то я благополучно сбежал. Уже сидел бы дома и рассказывал Елистрату о

приключениях. Но парень сумел поймать, вбил в землю почти по ноздри. Хотя

двигался я намного быстрее тех же спецназовцев в суперброне…

Ярополк заметил мою реакцию, блекло улыбнулся. Но тут же посерьезнел, сказал с

нажимом:

— В общем так… Вопросы, если возникнут, задашь потом. Алексей Григорьевич сказал

кто мы. Но не упомянул главного. «ХраМ» создан как противовес не нашим колдунам

и волхвам, а другой силе — Совету Старейшин. Это группа магов, которая почти две

тысячи лет тайно правит миром. А ты — прямая угроза их могуществу. Поэтому было

принято решение уничтожить тебя, в Славгород прибыл агент Старейшин…

— Грейс Моран, — пробормотал я.

— Да, — кивнул седой. — Сталкивался?