Первый рассказ из книги он начал читать еще вчера. В нем шла речь о маскараде, участники которого пришли в самых разных костюмах, а один нарядился вампиром. Этот костюм был настолько хорош, что все в страхе отшатывались. Когда же в полночь пришло время переодеваться, вампир остался как был, и тогда все поняли ужасную правду!

Пока Антон читал, вернулся отец, два раза звонил телефон, гудел пылесос, в ванну набиралась вода – но Антон ни на что не обращал внимания. Только когда он услышал громкий крик боли, то оторвался от книги и прислушался. Это у нас?
– раздумывал он.

– Моя нога! – жаловалась мама.

– И зачем тебя понесло на складной стул, для чего у нас стремянка? – спросил отец.

– Ну да, говори, когда уже поздно!
– раздраженно отозвалась она.

– Попробуй наступить на ногу.

– Больно!

– Поверни стопу.

– Не могу!

– Что-то случилось, мамочка? – крикнул Антон в коридор.

– Да. Я подвернула ногу, - ответила мама.

– Серьезно? – спросил Антон.

– Да, - сказала она, - пока подниму ее повыше.

Антон слышал, как она прохромала по коридору в гостиную. Возвращая книгу на полку, он размышлял о том, сможет ли мама теперь поехать в кино… Все зависит от того, какая это нога, думал он. Если правая – то ею она должна всего лишь нажимать на педаль газа…

Но это была левая нога, мама положила ее на стул перед собой и рассматривала с болью в глазах.

– Как не повезло, начинает распухать! – жаловалась она.

– Но ты ведь можешь приложить холодный компресс, - предложил Антон.

– Неплохая идея, - сказал отец.

– Мне слетать в аптеку?
– спросил Антон.

– Это было бы просто замечательно с твоей стороны, - обрадовалась мама.

– Ну разве я могу иначе, - сказал Антон.

Отец проворчал:

– Ха, разве ты можешь иначе… Я хорошо помню, как ты…

– Перестань придираться, - прервала его мама. Антону же она сказала:

– Спроси в аптеке, что лучше всего помогает при растяжениях.

И потому после обеда Антон занимался тем, что прикладывал к лодыжке матери свинцовые примочки. Отец уже давно ушел на работу, и Антон поинтересовался, наверное, уже в десятый раз:

– Но теперь-то твоей ноге наверняка уже намнооого лучше?

– Кажется, ты хочешь от меня избавиться на сегодняшний вечер?
– спросила мама.

– С чего бы? – натянуто возмутился Антон.

– Да с того, - засмеялась она, - что папу тебе бояться не нужно, он на работе. Но ты не ожидал, что я буду дома, и потому всеми средствами пытаешься меня вылечить.

– Да нет же, мама!
– возразил Антон. Но его протест прозвучал малоубедительно.

– Как бы то ни было, я уже все равно решила, - продолжила мама улыбаясь, - я остаюсь!

Антон почувствовал, что бледнеет.

– И знаешь что? Давай проведем сегодня уютный вечер, только мы вдвоем!

У Антона так перехватило горло, что он не мог выдавить из себя ни слова.

– Антон, неужели ты недоволен?
– удивилась мама.

– Н-нет, - запинался он.

– Приготовим чай, поиграем в «Монополию», это же так здорово, - размечталась она. – Или посмотрим телевизор, если хочешь. Ты поэтому так испугался? Ты думаешь, я не разрешу тебе телевизор?

– Нет, - тихо сказал Антон.

– Тогда что?

– Ничего, - пробормотал он и выглянул из окна: уже начинало смеркаться!

– Я пойду к себе, - сказал он, - я хочу читать.

Теперь, конечно, все испорчено! Если бы только он знал, как предостеречь вампира! Если бы только у него была возможность сказать ему! Антон бросился на кровать и зарылся лицом в одеяло. Он чувствовал себя покинутым всеми на свете, беспомощным и несчастным. Целую неделю он ждал этого вечера!

И тут в окно постучали – сначала очень тихо, и Антон подумал, что ему показалось. Но потом стук раздался снова. Антон мгновенно выпрыгнул из кровати, подбежал к окну и откинул штору. На оконном карнизе сидел вампир! Он улыбнулся и знаком попросил Антона впустить его. Быстро оглянувшись, Антон убедился, что дверь комнаты по-прежнему закрыта, и открыл окно. Когда он отодвигал защелку, его сердце билось быстро и громко, а руки дрожали.

– Привет, - сказал вампир, - рад тебя видеть.

– Тсс! – прошептал Антон. – Враг не дремлет.

– Вот как, - сказал вампир.

– Моя мать… - подвернула ногу, - прошептал Антон.

Однако, вампир вовсе не казался встревоженным. Наоборот, он взглянул горящими глазами на дверь и облизал губы.

– Не собираешься ли ты… – запнулся Антон.

Подозрение, которое внезапно появилось у него, было таким ужасным, что он не решался сказать о нем вслух. Но вампир понял его без слов. Он прикинулся смущенным и сказал: