— Прозвучало как приговор! — Яр усмехнулся. — Кажется, для тебя главным показателем является доверие?

— А разве может быть иначе?!

Ярослав лишь пожал плечами.

— Норес — сын кузнеца. К слову, одного из лучших в Виньере. Ещё мой отец делал у него заказы и всегда оставался доволен. Норесу пророчили продолжить дело отца, но он мечтал совсем о другом. Мы знали друг друга ещё с детства, он младше меня всего на двенадцать лет. Я сам попросил отца разрешить ему в тайне тренироваться. Сначала он был не в восторге, но когда понял, что за талант скрывается в сыне кузнеца, нашёл ему лучшего учителя — Мастера двуручного меча. Норес так и не пошёл по стопам отца. Сам, став Мастером, он попросил меня (моего отца тогда уже не было в живых) взять его в гарнизон городского дома — мечтал быть воином. Я не нашёл причины ему отказать. Правда от услуг лучшего кузнеца пришлось отказаться — он так и не простил ни сына, ни меня.

Ларс — потомственный солдат. Его семья долгие годы служит нашему роду и живёт в замке де Крон. Он — вечный шутник и весельчак. За всю свою жизнь видел его серьёзным лишь раз, когда умерла его мать. Мне иногда кажется, что Фъерко просто не может грустить, иначе сойдёт с ума… Ведь он намного глубже, чем хочет показать.

Гилс — сын моего поверенного в столице. Мальчик с самого детства проявлял небывалые способности в обращении с арбалетами. И меня попросили принять его в качестве салсемма [12] . Я не разочарован.

— Мнда-а… Интересные истории. Каждая по-своему. Кажется я стал понимать их намного лучше, чем раньше. Спасибо, Алексимо.

— Да, ладно. Не за что. Надеюсь всё, что я тебе сейчас рассказал, пригодиться.

…Вода лениво катила свои волны. Кроны деревьев тихо шелестели. Воздух был ясен и чист. Ласково светило солнце, щекоча ресницы. Ярослав открыл глаза. Он и Алексимо совершали конную прогулку и набрели на эту поляну с небольшим озером в центре. Решили отдохнуть и Ярослав, видимо, задремал.

Удивительное чувство — спать на чистом воздухе, чувствовать траву и нагретую за день землю, видеть голубое небо и густые кроны деревьев над головой. Красиво, тихо, хорошо… Хотя Ярослав не в первый раз спал под открытым небом, в этот раз все было не так. В этом мире всё по-другому, иначе. Словно здесь реальность, а на Земле некачественная копия.

— Проснулся? — Алексимо, устроившийся неподалёку закинув руки за голову, чуть повернулся к нему.

— Да. Я давно задремал?

— Нет, около часа назад. Ничего. Помню, в детстве я часто сюда убегал и просто засыпал. Наверное, здесь такая атмосфера, успокаивающая, я бы даже сказал умиротворенная.

Оба ненадолго замолчали.

— Кстати, я давно уже хотел у тебя спросить… — Ярослав быстро потянулся и сел.

— О чём?

— Ты мне уже много чего рассказал, но ни слова о вашей религии.

— О религии? Что ты имеешь в виду?

— Ну, в кого вы верите, поклоняетесь… — Яр замялся, пытаясь "нащупать" правильные слова. — Есть ли у вас Высшая сила?

— Ах, вот ты о чём. — барон усмехнулся. — Пытаешься провести аналогию с вашим хриси-христи..?

— Христианством. Да.

— Как же тебе объяснить, — де Крон явно задумался. — Мы верим в Жизнь и Смерть. То, что одна просто обязана сменять другую и наоборот. Это вечный Круговорот Бытия. Верим, что это Мать Природа дала нам жизнь, но она же имеет полное право забрать её назад. Верим, что Небо даёт нам силы и веру в лучшее. А Недра впитывают всё самое злое, негативное. Верим, что сам Дрэгар помогает и защищает нас… Мать Природа и наш мир — это и есть наша Высшая сила. Я, например, никогда не поверю в какое-то Высшее сверхсущество, управляющее нами.

— Интересно… Но знаешь, это намного ближе мне, чем религия моего мира.

— Так может тебе и не стоит возвращаться? Тебе ведь здесь нравиться!

— Каким бы хорошим не был ваш мир, я здесь чужак, льего! Как у нас говорят: в гостях хорошо, а дома лучше.

— Ну, как знаешь, — Алексимо легко вскочил на ноги. — Вставай, поехали. Я ещё многое хочу тебе показать.

Ярослав поднялся одним плавным движением. Мстиславский всегда поддерживал себя в хорошей физической форме, но, с тех пор как он попал в умелые руки лучших бойцов барона, Яр чувствовал небывалый подъем сил, казалось, ему все по плечу.

— Я готов.

— А завтра можем поехать на охоту…

— Почему бы и нет?! Я не против. Главное, чтобы ты не нашёл ещё кого-нибудь, — Ярослав усмехнулся.

— Это уж точно. Мне и тебя с головой хватает.

— Прямо-таки с головой?! — деланно возмутился Яр.

Де Крон засмеялся в голос. Но его спутник вдруг посерьезнел:

— Алексимо, я тебе не в тягость?

— Да брось ты. Наоборот. Я давно так весело не проводил время. Ты внёс в мою скучную жизнь что-то новое, интересное. Мне приятно с тобой общаться, помогать тебе в "освоении" Дрэгара… У меня нет сына, не кому передать свои знания и умения, но теперь появился ты и мне нравится вкладывать в тебя какую-то частичку себя.