— Наверх, еще никто из них не поднимался.

Юлия подхватила полы своего плаща и ступила на шаткий путь самоутверждения. Скрывая улыбку, Авдеев последовал за ней. Второй этаж был промежуточным звеном, на третьем, через огромные окна-бойницы, можно было увидеть окрестности, Сделав шаг, Юлия испуганно схватилась за Авдеева, деревянные половицы ужасающе скрипели под ногами.

— Вы испачкали плащ, — сказал Авдеев, чтобы что-нибудь сказать.

— Это ерунда, — сказала Юлия, — поглядев на полы своего плаща, — на обратном пути я его еще не так испачкаю.

— Почему?

— Потому что я буду сползать от страха. Зачем вы меня сюда затащили?

— Посмотрите, какая красота, — прервал ее Авдеев.

Юлия повернула голову.

Река делала длительный плавный изгиб и растекалась в устье в огромную заводь, по поверхности которой скользили серфингисты. У причала стояли несколько речных судов, землечерпалка, плавучий ресторан, в прежней жизни бывший трехпалубным кораблем. Берега, обнимавшие заводь, были покрыты густыми зарослями, правее, взгляд скользил по убранным полям, фермам высоковольтных линий, голубым маковкам церкви какой-то деревушки, железнодорожного моста и упирался в горизонт.

— Разве из-за этой панорамы не стоило сюда лезть? — спросил Авдеев, едва не касаясь лица Юлии.

— Пожалуй, — согласилась Юлия, помедлив, спросила, — но как насчет огурцов?

Забегаловка естественно называлась "Русская изба", и все внутри было подчинено псевдо-славянскому стилю; лапти и балалайки, висевшие на бревенчатых стенах, рушники-полотенца на деревянных столах, чучело медведя в углу; начищенный самовар, тускло поблескивающий своими медалями, расписанные ложки-матрешки — в изобилии на подоконниках, расшитая косоворотка на официанте со значком с надписью «половой», который встретил их у входа и проводил к столу, с обеих сторон которого стояли крестьянские лавки.

— Как мне здесь нравится, — восхищенно сказала Юлия, — так здорово.

— Ну, что вы, — обыкновенный кич.

— Не умничайте, пожалуйста, — одернула его Юлия.

— Не буду, как скажете, — смиренно ответил Авдеев.

— Почему половой? — шепотом спросила Юлия.

— Что почему?

— На значке, почему написано "половой"?

— Половой гигант, — также шепотом ответил Авдеев.

— Ну да, — недоверчиво сказала Юлия.

— Точно. Не верите, сходите на Арбат, там еще не такие значки продают, еще неприличней.

— Например?

— Не могу произнести вслух, — застенчиво сказал Авдеев.

— Пожалуйста, скажите.

— Ну, ладно, "Агент КГБ"

— Это что же неприличнее, чем "половой гигант"?

— Намного.

Принесли меню, каждому. Авдеев раскрыл свою книжку и углубился в изучение блюд.

Юлия сделала то же самое. Официант помялся немного у стола, но, что-то понял и ушел.

— Что я могу заказать? — спросила Юлия.

— Все, что угодно, — сухо сказал Авдеев.

— Обиделись?

— Нет.

— Вообще-то я могу сама за себя заплатить.

— Увы, не можете.

— Это почему же? У меня деньги есть.

— Как дворянин, не могу позволить, женщина не может платить за себя в присутствии мужчины.

— Авдеев сделал знак половому, топтавшемуся в виду. С улыбкой готовности половой устремился к ним.

— Водки и соленых огурцов, — сказал Авдеев.

— Это все? — расстроился половой.

— Все.

Разочарованный подавальщик сделал пометку в своей книжечке и отошел.

— А покушать? — недоуменно спросила Юлия.

— Как это покушать, — удивился Авдеев, — вы же огурцов хотели.

— А я от огурцов не отказываюсь, но от огурцов сыт не будешь.

— Не будешь, — согласился Авдеев, — но ничего не поделаешь, товарищ дорогой, уговор.

— Ну, пожалуйста, — взмолилась Юлия, — я деньги забыла взять, сама бы заказала.

— Ну, ладно, — сказал добрый Авдеев, — так и быть. Эй, товарищ, — окликнул он официанта, — принесите еще что-нибудь, на ваше усмотрение.

Что принес половой:

— икра красная, масло сливочное со слезой, селедка слабосоленая, атлантическая с луком и растительным маслом, буженина с хреном, картошка сваренная в мундире, очищенная, засыпанная мелко нарезанным укропом- в кастрюльке, в которой плавился кусок масла, грузди маринованные, холодец говяжий с чесночной приправой, куриные желудочки обжаренные с луком, колбаса чесночная домашнего копчения, похлебка крестьянская грибная, рагу заячье под названием "зайчик-выбегайчик"…