Леон видел на своем мониторе, что корабль перелетел вплотную к стене дворца. Он мельком взглянул на Айнет и сказал: "Пошли". Они выбрались на лестницу. Горе-вояка сидел на ступеньках, охватив голову руками. Леон быстро спустился мимо него, потом подождал Айнет. Потом вместе они бегом спустились вниз. Из коридора несло нестерпимым жаром. "Давай" - сказал Леон - "На счет три, быстро" Они посчитали до трех и рванули в дверной проем. В коридоре стояло нестерпимое пекло. Раскалившиеся стены и пол смахивали на духовой шкаф для выпечки пирожков. Они быстро выбрались наружу и побежали к кораблю. Эти двадцать шагов они преодолели без помех.

* * *

Оказавшись на корабле, Леон отдал покинуть планету и подняться на орбиту. Дерг послал позывной Леона и объявил по связи:

"ВСЕМ СУДАМ. ЭТО КЕТОН. МЫ ВЗЛЕТАЕМ" - чтобы находящиеся на орбите корабли на сбили их, выполняя полученный ранее приказ. "Кетон" взмыл в воздух. Поверхность Персик с дворцом-крепостью стала быстро удаляться и, наконец, земля внизу обрела шарообразную форму - Кетон остановился на таком удалении от планеты, когда высота перестает быть высотой, а превращается в расстояние. Леон занял место пилота и вышел на связь: "ВСЕМ СУДАМ. ПОВТОРЯЮ! ВСЕМ СУДАМ. УНИЧТОЖИТЬ ГОРОД!"

Леон поймал в прицел дворец Нельса Благородного на поверхности, перевел батареи в режим максимальной мощности и нажал на спуск. Ослепительные сгустки энергии вырвались из его орудий и унеслись к поверхности. Через мгновенье, на месте дворца возник черно-огненный круг - отсюда с орбиты гигантский взрыв, даже усиленный оптикой, виделся как небольшая пуговица. С остальных кораблей выпустили ракеты, которые разрушили лежащий внизу город до основания. Столица клана Нельса Благородного была уничтожена.

После этого Леон покинул "Кетон" и на катере направился к "Бернару" - огромному линкору, в чьих трюмах находились экипажи плененных кораблей. В сопровождении многих воинов он прошел в грузовой ангар. Через некоторое время туда согнали всех пленных из других трюмов. Всех вместе их оказалось около тысячи человек. Они стояли в центре окруженные людьми Леона, которые держали их под прицелом своих бластеров. Леон молча смотрел как заполняется ангар. Когда все было готово, все замерли и молча стали смотреть на него. Оглядев пленных пиратов холодным равнодушным взглядом, он произнес:

– Слушайте все! Вам предстоит сейчас сделать выбор. Кто служит мне?

Леон замолчал и отступил назад к двери. Вперед выдвинулись воины с оружием наперевес. Среди них оказались и те, кто сумел пережить бой внизу - они резко отличались от остальных. Они пропахли дымом, почти все были изранены и обожжены, а их глаза лихорадочно блестели. Они уже успели поведать своим товарищам о бойне во дворце.

Плененные пираты медлили. Часть из них, находясь под прицелами бластеров, выразила готовность служить. Остальные молчали в нерешительности. Леон подал знак своим людям. Те разделили пленных, отделив добровольцев от всех остальных. Из почти тысячи человек захваченных в плен, добровольцев набралось не более полусотни. Вероятно, это были самые рисковые и отчаянные головорезы, которые не побоялись предать свой клан и перейти на сторону самозванца. Скорее всего, им вообще было все-равно за кого воевать.

– Хорошо - медленно произнес Леон - остальных уничтожить!

Приказ тут же был приведен в исполнение. Со всех сторон заблестели выстрелы. Люди закричали. Дым от горящих тел смешался с дымом горящей обшивки. Через несколько минут все было кончено. На полу, издавая омерзительный запах горелого мяса, лежала бесформенная груда обугленных, изуродованных тел. Воины короткими выстрелами добивали случайно выживших в этой бойне, определяя их по ужасным стонам и судорожным конвульсиям.

– Этих пока здесь - отдал приказ Леон, кивнув на пленных

Он вышел в коридор. Через несколько минут он сидел в командной рубке Бернара в окружении нескольких командиров и говорил:

– Взрывайте здесь все. На юге есть город - его уничтожить с орбиты

– Господин, а фермы?

– Все!

– Господин, пленные сообщают, что на двух планетах есть рудники и обогатительные цеха

– Уничтожить!

Он не собирался оставлять здесь и признаков жизни. Его ненависть требовала удовлетворения. Разрушение Персик лишь малая цена, которую заплатит ему клан Нельса. Внезапно он почувствовал небывалую уверенность в себе, своих возможностях. Впервые в жизни он ощутил в себе пробуждающуюся великую силу, которой предстоит перевоплотить его, сделать иным человеком. Персики - его боевое крещение и он прошел его. Что бы не скрывало будущее - ему уже не будет так страшно. И провести больше он себя не даст. Война этому миру объявлена, и он намерен выиграть ее.

Спустя некоторое время ему отчитались о выполнении приказов. Облет Персик был завершен. Все крупные поселения и оба города были стерты с лица планеты орбитальными бомбардировками. Две группы последовали к указанным рудникам на других планетах и так же расстреляли их с орбиты ракетами. Система Персики, некогда цветущая и самая развитая в клане превратилась в безжизненную мертвую пустошь. Воины, выполняя приказ, действовали с холодной злобой и остервенением. Бей! Бей! Пусть знают сволочи! Эта злоба относилась не к рабам внизу, о которых никто никогда не думал. Этот азарт, бесшабашность происходили скорее от страха, предчувствия скорого возмездия за содеянное. Но и картина расстрелянных команд стояла у воинов перед глазами, лучше всего другого склоняя их к выполнению приказов.