Лиз взяла себя в руки. Все, Лиз. Все. Она положила руки на пульт управления.

"ВНИМАНИЕ КОМАНДЕ! ВСЕМ СРОЧНО ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА - СТАРТ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ СЕКУНД" - объявила она по связи и запустила двигатели.

Лиз замерла в кресле пилота. Она уже полностью овладела собой и погрузилась в план побега. Десять секунд тянулись бесконечно долго! "Стрелу" превратят в плазму за сотую долю секунды, если сейчас с орбитальной станции будет открыт огонь. Нет! Она не должна об этом думать! Они должны успеть. Иначе ускорение размажет людей по кораблю.

"ВНИМАНИЕ КОМАНДЕ! МАКСИМАЛЬНАЯ ПЕРЕГРУЗКА! СТАРТ!"

И Лиз утопила до отказа кнопку старта. "Стрела" рванулась в пространство. Двадцатикратная перегрузка вмяла ее в кресло, сознание стало меркнуть. Нет! Она гигантским усилием взяла под контроль свое тело. Не сейчас. Приоткрыв глаза, она смотрела на приборы - "Стрела" бешено набирала скорость. На такой скорости ракеты ей не страшны - они просто не догонят ее. Главное выйти из зоны действия лазеров - на большом расстоянии они не эффективны. С огромным усилием двигая рукой, она слегка изменила курс. Вспышки лазерных разрядов пронеслись в стороне - она точно рассчитала время, еще мгновение и "Стрелу" настигли бы выстрелы. Лиз повторила маневр, затем еще раз. Огонь лазерных батарей орбитальной станции стал не опасен - в стремительно удаляющийся корабль трудно целиться, к тому же Лиз все время меняла траекторию. Пора корректировать курс. "Стрела" уже достаточно разогналась, можно входить в гиперпространство, и делать это надо не мешкая. Чем быстрее она исчезнет с радаров "Кристы", тем больше у нее шансов скрыться от возможного преследования, а в том, что преследовать ее будут, Лиз не сомневалась. Лиз изучала направления - ее бегство было столь спешным, что не оставалось время на маневры и выбора какого-то определенного курса. "Стрела" рванула с орбиты в открытое пространство наугад и теперь прямо по курсу у нее лежали дикие, вызывающие ужас у землян, миры пиратских колоний. Устраивает - подумала Лиз. И, через мгновенье, "Стрела" нырнула в серое марево, где не было ни света, ни тьмы, ни времени.

Лиз посмотрела на приборы - хронометр, автоматически включившийся в момент старта, остановился и показывал время - 45 секунд! Лиз установила автопилот и откинулась в кресле. Сколько времени им понадобится, чтобы организовать погоню? Не больше часа. Они, конечно, засекли направление и легко смогут вычислить ее маршрут. Значит, по прибытии в колонии надо будет действовать быстро. Как?
– она не знала. Надо отключить маяк - на каждом корабле разведки установлен такой на случай гибели экипажа, аварии или другой непредвиденной ситуации.

* * *

Адмирал Стесс сидел у себя в кабинете. Дверь открылась и двое офицеров ввели в кабинет женщину. Она остановилась посреди комнаты и молча стала ждать.

– Ну, Лана, что же произошло?
– Стесс сверлил женщину взглядом

– Адмирал, мы действовали по инструкции, - женщина смотрела ему в глаза.
– Офицеры должны были обезоружить ее.

– Тогда почему же ее здесь нет? Что случилось, Лана, объясни мне!
– Стесс повысил голос.

Женщина задумалась. Потом заговорила:

– Она была готова. Такое ощущение, что она нас ждала. Я еще не видела такой реакции.

– Вы же профессионалы, Лана!

– Адмирал, это особый случай. Она неуправляема - видели бы вы ее глаза! Как у робота - стеклянные. Если бы я сделала хоть одно движение - она убила бы меня.

– Тогда почему не убила, почему ты здесь, Лана?

– Не знаю

– Вы же сами готовите их - вы должны иметь к ним подход, Лана! Что за бред - робот, неуправляема... Ты для чего туда пошла? Ладно, двое громил, умеют только бегать и стрелять, но ты же профессионал! Ты должна была ее привести!

Женщина молчала.

– Хорошо, Лана, - Стесс нажал кнопку в столе. Сейчас с тобой поговорят, тоже профессионалы, и ты им расскажешь все.

В комнату вошли несколько мужчин. Лана, увидев их, вдруг вся сникла - внутренний стержень, чувствовавшийся в ней до этого, куда-то исчез. Двое мужчин подхватили ее - иначе она упала бы. Ей закатали рукав - она уже плохо контролировала себя, и что-то вкололи. Перед тем, как отключится, она услышала голос адмирала Стесса:

– Мне надо знать все, что там произошло - Все!

После того, как женщину увели, адмирал Стесс вызвал к себе капитана Рэндла:

– Рэндл, Вы временно отстраняетесь от командования. Вы будете находиться под арестом. Базу не покидать ни при каких обстоятельствах - это приказ! Ясно?

– Да, сэр

– Хорошо, Вы свободны

– Сэр - Рэндл медлил

– Что, Рэндл?

– Могу я узнать, с чем связан мой арест?

– Да, Рэндл. Ваша подопечная, Таккер, час назад застрелила двух офицеров службы внутренней безопасности и скрылась вместе с захваченным боевым крейсером - "Стрелой". И с Вами, Рэндл, мы еще поговорим об этом.

Чуть позже, адмирал Стесс беседовал с высшими офицерами "Кристы". Он коротко обрисовал им ситуацию.

– Проект Парнас был засекречен - вы все знаете его суть. Я не знаю, откуда она взяла код и что она успела просмотреть. Мы не должны допустить утечки информации, а пока мы не изловим Таккер, мы не можем быть уверены, что такой утечки уже не произошло. Направление засекли. Я уже отправил разведчиков, которые будут следить за всеми ее перемещениями. Но надо действовать быстро! Пирс - Вы возглавите эту операцию - адмирал Стесс обратился к одному из офицеров. Потом добавил: