Я обиделся, но с пола не встал.

– Ишь, "состояние", - бросил Грег сердито.
– Сам себя вводи в это состояние! Наверняка ведь можешь, правда?

– Ну и как?

– Что ты больше всего не любишь? Вот и представь это!

Я нахмурился, закрыл глаза и собрался представить кого-нибудь из наших районных ментов. Но решил, что этого недостаточно и представил все РУВД целиком.

И тут поток пошел. Да еще как!

– Ура! Я его чувствую!
– заорал я.
– А-а-а!

По левой ноге, от бедра вниз, покатилась горячая волна. Казалось, нога превратилась в полую трубу, из которой хлынул кипяток. Из левой пятки вырвалось пламя. Я, как реактивный снаряд, подскочил минимум на метр и рухнул на зазевавшегося Валенка. В полу возник еще один небольшой кратер.

Когда я встал, Валенок даже и смеяться не мог - только икал. Наверно, я зашиб его при падении. Грег хохотал по-детски заразительно, сгибаясь пополам.

– Давно я так не веселился!
– сказал он виновато, когда отдышался, - Очень давно... Даже страшно сказать, сколько!

Я вдруг понял, что прежде ни разу не видел, как он смеется.

Так мы и начали заниматься. Первое время я ездил через весь город раз в два дня, потом реже. Огненные тренировки невероятно выматывали, я едва успевал восстанавливать силы, после них у меня просыпался настоящий драконий аппетит, переходящий в богатырский сон. Почему-то я уставал как собака, болели мышцы, хотя упражнял не физическое тело, а вообще непонятно что. На работе тетки говорили с жалостью, что я осунулся, исхудал и "почернел лицом", и норовили подкармливать бедного мальчика.

Я тоже видел, что меняюсь, но назвал бы это по-другому. С каждым днем я становился жестче, острее и угловатее. Будто драконов огонь выжигал меня изнутри, спалив все мягкое, слабое и ветхое.

У меня начали возникать вопросы. Особенно один не давал мне покоя. Это был вопрос социальных институтов.

Есть ли у драконов какое-либо тайное правительство? Иерархия? Орден? Они вообще друг с другом общаются? Или они все одиночки?

Наш Черный Клан - единственный? Или существуют и другие кланы?

Со всеми этими вопросами я подвалил к Грегу после очередного занятия по изрыганию огня. Мы обычно ходили ужинать в дешевое кафе по соседству с метро. Там я заказывал любое мясо, давясь от жадности, съедал несколько порций сразу, и уже понемногу становился местной достопримечательностью.

– Правительства как такового, конечно, нет, - ответил Грег, культурно разрезая шницель.
– Есть драконьи круги. Они больше всего похоже на землячества. Но политически это ничего не значит.

– Понял. А еще?

– Еще есть кланы. Ну... клан, он и есть клан, что тут объяснять. Зачем тебе это, Леха? Неужели так хочется общаться?

– Ужасно!
– признался я.

– Ты не казался мне раньше таким уж тусовщиком. Что изменилось?

– Как что? Я хочу посмотреть на других драконов! На моих собратьев!

– Сначала страсть к огню, теперь еще это! Может, ты не красный дракон, а желтый?
– хмуро спросил Грег.

– А что это значит?
– заинтересовался я.

– Брр!

– Ну а все-таки? Неужели не существует какой-нибудь Высший Драконий Совет? Верховный Круг? Органы местного самоуправления?

– Вот пристал, - проворчал Грег, откладывая вилку.
– Я же сказал - драконьи круги. Да, в Питере есть некая организация. Но она не управляет, а скорее координирует. Ее роль в жизни дракона минимальна.

В голосе Грега мне почудилось пренебрежение. Я спросил, не кажется ли мне? Оказалось - нет.

– Драконы по натуре своей одиночки, - сказал он.
– Каждый из нас - сам себе правительство. За исключением желтых. Их еще называют ржавыми за неприятный оттенок чешуи. Это, так сказать, драконы с повышенной общественной активностью. Обычно они получаются из журналистов, массовиков-затейников и муниципальных депутатов. Из всех видов драконов они самые слабые и бестолковые, именно потому, что все эти общественные игрища тормозят личный рост. Но им нравится собираться в кучу. У них есть полное право заниматься, чем они хотят. Тебе все еще интересно?

– Еще как!

Грег принялся пространно описывать местный драконий круг. Я с трудом понял, чем он занимается, и каковы его функции. Выходило нечто среднее между бесплатной справочной и агентством новостей.

– И будь уверен, глава этого "правительства" - самый слабый дракон в городе, - желчно закончил Грег.
– Хотя сам он, конечно, этого не понимает.

– С правительством понятно, - кивнул я.
– А где драконы просто общаются?

– Ники с Валенком тебе уже надоели?

– Нет, но... Есть в городе места, где можно встретить других драконов?
– спросил я, затаив дыхание.

Грег посмотрел на меня, пригорюнившись.

– Нет, ты точно желтый, - сказал он.
– Есть, конечно. Например, одно место на Лиговке, нечто вроде клуба. То ли "Яма", то ли "Провал"...

– Клуб драконов?!

– Он тебя разочарует. В таких местах серьезные драконы не появляются.

Но я уже загорелся. Я понимал, что теперь не успокоюсь, пока не побываю там. Грег, видимо, тоже это понял.