–  Не беспокойтесь, мисс Редберд. Расскажите, что произошло.

–  Да ничего особенного. Он влетел в наш круг и все испортил. Я сказала, чтобы он немедленно отправлялся домой и больше никогда сюда по приходил, что между нами все кончено. А он сначала вел себя, как дурак, а потом вовсе отключился. Мы его оставили и ушли, вот и все.

–  Вы видели его после этого?

–  Нет.

–  Вы разговаривали или переписывались с ним?

–  Как вам сказать… Он продолжает мне звонить и оставляет кучу эсэмэсок, но я ему не отвечаю. Правда, в последнее время он успокоился и стал вести себя лучше, - поспешно добавила я, испугавшись, что они могут принять Хита за какого-нибудь телефонного маньяка.
– Наверное, наконец, понял, что между нами все кончено.

Высокий коп захлопнул блокнот и вытащил из кармана какой-то предмет, завернутый в целлофановый пакет.

–  Что вы скажете об этом, мисс Редберд? Вам знакомо это?

С этими словами он протянул мне пакет, и я едва сдержала вздох изумления. Там лежал серебряный кулон на длинной черной бархатной ленте. Кулон был выполнен в виде двух полумесяцев, расположенных по сторонам полной луны, и усыпан мелкими алыми гранатами.

Это был символ триединой сущности Никс - матери, девы и старухи. У меня был точно такой же, потому что это было традиционное украшение предводительницы Дочерей Тьмы.

–  Как к вам это попало?
– спросила Неферет. Я видела, что она старается говорить спокойно, но в ее голосе слышались нотки плохо скрытого гнева.

–  Это украшение было обнаружено рядом с телом Криса Форда.

Я разинула рот, но не смогла выдавить ни звука. Желудок мой скрутило в узел, и я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.

–  Вы узнаете это ожерелье, мисс Редберд?
– повторил вопрос детектив Маркс.

Я захлопнула рот и откашлялась.

–  Да. Это кулон предводительницы «Дочерей Тьмы».

–  «Дочерей Тьмы»?

–  Так называется школьная организация, объединяющая лучших учеников нашей школы, - пояснила Неферет.

–  Вы являетесь членом этой организации, мисс Редберд?
– спросил детектив.

–  Да. Я ее возглавляю.

–  Будьте любезны показать нам свое украшение.

–  Я… Оно… Оно сейчас не на мне, - пробормотала я, плохо соображая, что говорю.
– Оно у меня в комнате.

–  Вы предъявляете моей ученице обвинения?
– спросила Неферет во второй раз.

Голос ее был спокоен, однако в нем отчетливо слышались раскаты приближающейся бури, и у меня руки покрылись гусиной кожей от предчувствия беды. Судя по быстрым взглядам, которыми обменялись детективы, они тоже почувствовали угрозу.

–  Мы лишь задаем вопросы, мадам.

–  От чего он умер?
– Я говорила совсем тихо, но в напряженной тишине библиотеки мой голос прозвучал, как грохот обвала.

–  От множественных ран и потери крови, - холодно ответил детектив Маркс.

–  Кто-то изрезал его ножом?
– спросила я. Из новостей я уже знала, что на Криса, скорее всего, напал какой-то хищник, но мне хотелось в этом убедиться.

–  Нет, мисс. Это не ножевые ранения. Эти раны похожи на царапины, оставленные клыками и когтями какого-то животного, - покачал головой Мартин.

–  Парень практически истек кровью, - мрачно добавил Маркс.

–  И поэтому вы решили, что он стал жертвой вампира?
– спросила Неферет.

–  Мы ищем ответы на вопросы, мадам, - ответил Маркс.

–  В таком случае, советую вам проверить кровь погибшего подростка на содержание алкоголя. Насколько мне известно, этот молодой человек и его друзья злоупотребляли спиртными напитками! Возможно, он напился и упал в реку. Порезы, о которых вы говорите, могли появиться при ударе о камни. Возможно также, что на него напали какие-то животные. Всем известно, что на берегах реки часто встречаются койоты, даже в черте города, - сказала Неферет.

–  Вы правы, мадам. Мы уже проводим это исследование. Кровь молодого человека может дать ответ на многие вопросы.

–  Совершенно с вами согласна. Я почти уверена, что исследование покажет, что молодой человек был пьян, возможно, очень сильно. Я понимаю, насколько заманчивой может казаться версия о нападении вампиров, но мне кажется, вам следует искать более обыденное объяснение этой трагедии… Зои может идти?

–  Одну минуточку, мадам! У нас остался последний вопрос к мисс Редберд, - сказал детектив Маркс, не глядя на Неферет.
– Мисс Редберд, где вы находились во вторник между восемью и десятью часами?

–  Вечера?
– уточнила я.

–  Да.

–  В школе. Здесь, в этом классе. Детектив Мартин непонимающе посмотрел на меня.

–  Простите? В такое время?

–  Мне кажется, прежде чем допрашивать моих учеников, вам самим не мешало бы сесть за парту!
– с нескрываемым раздражением вмешалась Неферет.
– В Доме Ночи уроки начинаются в восемь вечера и продолжаются до трех часов утра. Вампиры издревле предпочитают ночной образ жизни. В тот момент, когда наступила смерть юноши, Зои находилась в моем классе. Надеюсь, теперь вы закончили?