–  Это очень важно, - сказала я и посмотрела на Неферет с таким лукавым видом, словно приготовила ей чудесный подарок.

–  Зои, я не уверена… - начала Неферет, и я отчетливо услышала в ее голосе нотки тревоги и смущения.

Я умоляюще прижала руки к груди:

–  Ну, пожалуйста, пожалуйста!

И прежде чем кто-нибудь успел меня остановить, я повернулась ко всем спиной и задрала толстовку (разумеется, позаботившись о том, чтобы не показать ничего лишнего спереди.)

Я нисколько не сомневалась в эффекте, и все-таки жутко обрадовалась, услышав общий вздох изумления и последовавшие за ним радостные возгласы.

–  Зет! Твоя Метка стала еще больше!
– рассмеялся Эрик и осторожно коснулся свежей татуировки на моей спине.

–  Держите меня, я сейчас упаду!
– заорала Шони.

–  Нереально круто, - подтвердила Эрин.

–  Эффектно. Импозантно. Шикарно!
– сыпал словами Дэмьен.
– И обратите внимание, на спине воспроизводится все тот же узор в виде лабиринта!

–  Да-да, и в нем появились новые руны!
– воскликнул Эрик.

И только Неферет не сказала ни слова.

Я опустила толстовку. Скорее бы очутиться в своей комнате и как следует рассмотреть себя в зеркало!

–  Поздравляю, Зои. Насколько я могу разбираться в таких вещах, это означает, что ты продолжаешь оставаться Избранницей своей Богини, - искренне сказал детектив Маркс.

Я улыбнулась ему. Все-таки он был очень хороший!

–  Спасибо. И спасибо вам за все, что вы сегодня сделали.

Наши взгляды встретились, и он подмигнул мне. Потом детектив Маркс повернулся к Неферет:

–  Мне надо идти, мадам. У нас сегодня еще много работы, а Зои пора в постель. Спокойной вам всем ночи, - он снова улыбнулся мне, шутливо козырнул и ушел.

–  Я ужасно устала, - вздохнула я и жалобно посмотрела на Неферет.
– Можно я пойду спать?

–  Конечно, милая, - ласково ответила она.
– Это для тебя самое лучшее.

–  Но перед этим я хотела бы зайти в храм Никс, - невинно добавила я.

–  Ах, дорогая, как я тебя понимаю! Этой ночью тебе нужно за многое сказать спасибо нашей доброй Богине. Ты осталась жива только благодаря ей.

–  Мы пойдем с тобой, Зет!
– воскликнула Шони.

–  Да-да, этой ночью Никс помогла нам всем!
– захлопала в ладоши Эрин.

Дэмьен и Эрик молча кивнули, но сейчас мне было не до них. Я смотрела только на Неферет.

–  Вы правы, мне за многое нужно сказать спасибо Никс, и все-таки этой ночью я хочу прийти в храм не за этим. Я хочу зажечь зеленую свечу Земли для Стиви Рей. Я обещала ей, что никогда ее не забуду.

Мои друзья одобрительно зашумели, но я даже не повернулась к ним, а шагнула к Неферет, продолжая смотреть ей прямо в глаза.

–  Спокойной ночи, Неферет, - сказала я, а потом крепко обняла ее и прошептала: - Люди, вампиры и недолетки могут не поверить мне, когда я расскажу им о вас, но какое это имеет значение, если мне верит моя Богиня? Ничего еще не закончено, Неферет.

Я отстранилась от Неферет и повернулась к ней спиной. Друзья обступили меня, мы вместе вышли из школы и направились к храму Никс.

Снег, наконец, прекратился, и луна выглянула из-за прозрачных облаков, напоминавших размотавшиеся по небу легкие газовые шарфы. Когда мы подошли к храму, я остановилась перед прекрасной мраморной статуей Богини.

–  Здесь, - сказала я.

–  Что здесь?
– не понял Эрик.

–  Я хочу поставить свечу Стиви Рей здесь, у ног Никс.

–  Сейчас принесу, - кивнул Эрик и, быстро сжав мои пальцы, бросился по ступеням в

храм.

–  Правильно, - кивнула Шони.

–  Стиви Рей это понравилось бы, - сказала Эрин.

–  Ближе к земле, - подтвердил Дэмьен.

–  И ближе к Стиви Рей, - прошептала я. Эрик вернулся с зеленой свечой и длинной ритуальной зажигалкой.

Повинуясь внутреннему голосу, я зажгла свечу и поставила ее у ног Богини.

–  Я буду помнить тебя, Стиви Рей. Как обещала, - твердо сказала я.

–  И я, - пообещал Дэмьен.

–  И я тоже!
– прошептала Шони.

–  Еще бы, - вздохнула Эрин.

–  Я тоже ее не забуду, - кивнул Эрик.

Запах зеленого луга заколыхался вокруг статуи Никс, и мои друзья улыбнулись сквозь слезы. Перед тем, как уйти, я закрыла глаза и всей душой поклялась:

«Я вернусь за тобой, Стиви Рей».

Продолжение следует…

Примечания

[1] У. Шекспир. Сонет 1 (пер.с англ. С. Маршака).

[2] Фрэнсис Бэкон (1561-1626 гг.) «Опыты или наставления, нравственные и политические».

[3] «Можно пойти в ванную?» (исп.)