– Идиот, – неприязненно сказала Барбара. – Теперь уже волей-неволей мы должны найти другой выход. Ты же говорил, что тот пастух считал существующим выход через шахту.

– Шахта, по всей видимости, уже давно завалилась, – сказал Януш. – Но в самом деле, нет иного выхода. Пошли!

– И даже есть направление движения…

– Фонари погасить. Пусть горит лишь один. Черт его знает, сколько нам идти…

– Послушайте, а может, лучше остаться здесь и подождать, пока нас не найдут? А если мы заблудимся в тех казематах, тогда что?

– Через триста лет найдут наши скелеты… – трогательно сказал Лесь. – Ни одна живая душа не знает, что мы тут.

– Глупости, Бобек знает.

– Бобека нет.

– Есть, он должен был уехать на короткое время, а сейчас возвращается. Увидит, что нас нет, и полюбопытствует, где мы. Организует спасательную экспедицию…

– Когда? Пройдет неделя!

– Ну так что? Пища у нас есть, вода тоже…

– И будем здесь сидеть, как идиоты, целую неделю под этими камнями? Лучше это время использовать со смыслом!…

После относительно короткого обмена противоречивыми мнениями, было решено идти – обозначать пройденную дорогу, смотреть на часы и в случае чего вернуться. Выбитые на стенах стрелы наполняли надеждой. Разделили между собой еду и снаряжение, и экспедиция двинулась в путь.

Пещеры находились в удивительно хорошем состоянии. Длинный коридор привел к чему-то вроде колодца, на стенках которого были железные скобы, на дне колодца был следующий коридор, уводящий прямо вниз, который сменился в конце каменными ступенями.

– Похоже, что мы спускаемся к центру Земли, – с недовольством заметил Лесь.

– Но ведь мы были на пригорке. Если должны идти низом, то пойдем низом, – сказал Каролек. – Не летите так, я не успеваю!

Идущий впереди Януш несколько замедлил шаги. Задачей Каролека было подчеркивание мелом выбитых на камнях стрел, которые в случае надобности указывали бы обратную дорогу.

– Очень мало влаги, это удивительно, – сказал Януш. – И воздух вполне свежий… Нетипичные пещеры!

– А говорила я, что нужно их использовать, – с удовлетворением буркнула Барбара.

– Погодите, а где тот скелет? – поинтересовался Каролек.

– Какой скелет?

– Той жены. Если ее замуровали под замком, то мы же не прошли мимо нее?

– Да кто его знает. И вообще, что ты хочешь – скелет находится где-то в стене, замурованный. Не будем же мы обстукивать стены, когда-нибудь найдется сам.

Каменные ступеньки окончились. Сужение коридора выглядело как двери. Януш пересек их первым, поднял над головой фонарь и остановился словно врос в землю. Идущая за ним Барбара наткнулась на его плечи.

– Что это тебе… – начала было она и вдруг умолкла.

За дверями находилась маленькая комнатка, низкая и тесная. В гробовом молчании замерли от страха все сотрудники, уставив взор в белеющую под стеной небольшую груду костей и вырисовывающийся над ней, на каменном возвышении, череп.

– Чтоб я пропал… – прошептал Януш.

Еще минуту продолжалась страшная тишина.

– Это, вероятно, здесь… – дрожащим голосом произнес Лесь. – Эта женщина…

– Какая-то странная эта женщина, – внезапно сказала Барбара критически и зажгла свой фонарь, освещая кости. – Я не хочу преувеличивать, но, по-моему, это ребра свиньи…

– Что?!

– Ребра свиньи. А возле – так называемая ляжка. Ни у одного человека нет таких костей.

Атмосфера явно разрядилась. При более тщательном исследовании груда костей утратила свое ужасное лицо. На череп перестали обращать внимание.

– Я не знаю, кто здесь лопал ребра и ляжку, но эффект весьма неплохой, – сказал Каролек увлеченно. – Даже если что, то череп можно оставить и говорить, что именно здесь найден скелет женщины. Или какого-нибудь узника. Смотрите, даже есть какое-то ржавое железо. Узник умер от голода, прикованный к стене…

– Это железо тоже странное, – твердо сказала Барбара. – Кароль прав: в случае чего можно создать легенду замка. Ясно, что женщина и узник, и не вздумайте утверждать иное! Идем дальше. Куда?

Из комнатки вели два выхода. После кратких поисков нашли на стене указующую стрелку. Коридор повернул под прямым углом, и весь персонал снова остановился, пораженный новым зрелищем.

Вдоль коридора шла большая, чугунная труба, исчезающая в стене.

– Я все понял, – сказал Януш со смесью недовольства и удовлетворения. – Это тот самый водопровод, который идет в замок. Мне кажется, что мы решительно отказались искать его на местности…