– Девочка моя...
– Глория то ли всхлипнула, то ли рассмеялась.
– Как хорошо, что ты очнулась. Как ты себя чувствуешь? Тебе больно? Кэтлин, пожалуйста, позови медсестру.

Кэтлин чмокнула Лауру в щеку и поспешно вышла.

– Расскажите мне о девочке, - попросила Лаура.
– С ней все в порядке?

– У нее все хорошо.
– Патриция села на край кровати.
– И она очень красивая. Лаура откинулась на подушку. На глаза выступили слезы, и она, рассмеявшись, вытерла их ладонью.

– Хочу знать все. Она большая? Какие у нее волосы? Сколько она весит?

– Семь фунтов и пять унций, а рост двадцать один дюйм. Волосы черные, вьющиеся. Просто чудо!

– Хочу ее видеть.

– Увидишь, дорогая.
– Глория снова обняла дочь.
– Только подожди немного. Пусть сначала тебя осмотрит врач.

– Мне не нужен врач.

– Возможно, ты и права, но это не помешает, хорошо?
– Глория достала носовой платок и промокнула глаза.
– Он сказал.., самое трудное позади, и у тебя все в порядке, но мы.., мы все...

Она не договорила. Фред обнял жену за плечи, неуклюже поцеловал в щеку и улыбнулся Лауре.

– Да уж, заставила ты нас поволноваться, девочка.

– Да?
– Она покачала головой.
– Я.., почти ничего не помню.

– Это не имеет значения. Главное, что ты здорова.

– А где мой ребенок?

– Малышка в детской палате.
– Патриция усмехнулась.
– Все остальные ее обитатели по сравнению с нашей - просто заурядные.

– Пэт права.
– Глория убрала прядь волос со лба Лауры.
– Она так похожа на тебя, дорогая. Ну кроме рта. Полагаю, папин...
– Все посмотрели на Глорию, та покраснела.
– Я хочу сказать...

– Ладно.
– Лаура вздохнула и взглянула на Поллокса.
– А ты как здесь оказался?

– Нам с Кэтлин просто не нашлось чем заняться, а Манчестер совсем рядом прыг-скок.., решили приехать и уже тут ждать, пока ты откроешь глазки.

– Как мило.

– Ну, знаешь, милыми нас мало кто считает...
– Он подошел поближе.
– Все шлют тебе привет.

– Спасибо.

– Крис тоже заглянет попозже, - сказала Патриция и моргнула.
– И напугала же ты нас, сестренка.

– Я не нарочно.
– Лаура улыбнулась.
– Извините, что заставила вас волноваться.

– Это все неважно, - возразила Глория.
– Важно то, что все позади и что у тебя здоровый ребенок.

Лаура кивнула. , - Мне бы хотелось...
– К горлу подкатил комок, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы продолжить:

– Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому. Чтобы.., чтобы вы так не огорчались из-за меня.

– Ерунда, дорогая. Кто это огорчается из-за появления ребенка в семье?

– Я ей так и говорила, мама.
– Патриция взглянула на вошедшую в палату Кэтлин.
– Мы все будем с ней, чтобы она не чувствовала себя одиноко.

– Верно, - рыкнул Поллокс.
– Как бы ни был кое-кто безответственен. Кэтлин едва заметно покачала головой, и он нахмурился.
– Но это же так, милая. Если бы Лаура только разрешила, я бы сам отправился в эту чертову Испанию и...

– В Испанию?
– Лаура приподнялась.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Она перевела взгляд на сестру.
– Я же не говорила тебе.., ни о чем.

– Да.., не говорила.
– Патриция опустила глаза.
– Сначала...

– Сначала? Я вообще ничего тебе не рассказывала. Ты спрашивала, но...

– Вообще-то ты сказала, - перебила ее сестра.
– Послушай, давай обсудим это как-нибудь в другой раз? Когда ты окрепнешь.

– Я здорова. Что ты имеешь в виду, говоря, будто я тебе сказала?

– Ты бредила, Лора. И.., звала его. Франсиско Мендеса. Лаура побледнела.

– И ты сообщила об этом еще кому-то? Ох, Пэт, зачем? Зачем ты это сделала?

– Я никому не сообщала, только Крису...

– А откуда об этом знает Поллокс?

– Ну.., просто знает.
– Патриция бросила на Поллокса укоризненный взгляд.

– Знает, потому что ты ему рассказала. Зачем? Я не желаю, чтобы кто-то мчался в Испанию и извещал Франса о ребенке.

– Видишь ли, - сказал Фред, - в этом нет нужды, потому что...

– Никто никуда не поедет, - сказала Глория, и Фред фыркнул.
– Я имею в виду Испанию.

– Надеюсь. Кого я не хочу видеть, так это Франсиско Мендеса.