Выйдя из оцепенения, Фэнси покопалась в своей сумочке и, отыскав в ней две двадцатипятицентовые монеты, с улыбкой вручила их провожатому. Очевидно, тот не ожидал такой щедрой платы, так как, увидев монеты, он весь расплылся в довольной улыбке. Когда парнишка ушел, девушка подтолкнула оробевших Тода и Ленни, и все втроем они взошли по ступенькам, на небольшую галерею. Переведя дыхание, она стукнула в белую дверь подвешенным к ней большим медным кольцом.

Парадные двери мгновенно распахнулись, и на пороге появился пожилой джентльмен лет шестидесяти. Держался он очень прямо и смотрел на пришедших свысока. Прежде чем Фэнси успела что-то произнести, он холодно бросил:

– Ступайте за дом и постучитесь на кухню. Думаю, повар найдет для вас что-нибудь поесть.

Девушка смутилась. Может, мальчик-провожатый показал им не тот дом? Может он устал взбираться по холмам и решил здесь остановиться, чтобы больше не утруждать себя? Она растерянно взглянула на медную дощечку, прибитую к каменной стене дома. Там была указана фамилия Эшли.

Фэнси выпрямилась, расправив плечи, и решительно вскинула подбородок.

– Внучка Телмы Эшли приехала сюда не для того, чтобы просить объедки со стола.

У надменного джентльмена челюсть сразу отвисла. Он пытался что-то ответить, но не мог произнести ни слова.

– Кто там, Томас? – послышался тонкий голос из конца длинного коридора.

И снова Томас пытался что-то произнести, но безуспешно.

– Ну что там такое, Томас? Почему ты не отвечаешь?

Послышался стук трости.

У Томаса от волнения заходил кадык.

– Это ваша внучка, мэм, – наконец выдавил он.

– Фэнси?

Стук трости участился.

Надменный дворецкий отступил в сторону, пропуская маленькую, хрупкую седую старушку. И хотя время оставило на ее лице неизгладимый след из сети глубоких морщин, Фэнси нашла в ней сходство со своей матерью, а значит, и с собой, так как все говорили, что она очень похожа на свою мать.

– Моя дорогая девочка!

Старая женщина протянула к ней свои худые дрожащие руки.

И бабушка с внучкой обнялись. Затем, отстранясь, долго рассматривали друг друга.

– Я как будто снова вижу мою бесценную Сару, – со слезами на глазах произнесла старушка. Насмотревшись на Фэнси, она повернулась к Тоду и, улыбнувшись, сказала: – Иди сюда, мой милый малыш, поцелуй и обними свою прабабушку.

– Будь осторожнее, – шепнула племяннику тетя, когда тот бросился к бабушке. Она боялась, что здоровый мальчик ненароком может сделать больно маленькой старой женщине.

Взглянув на Ленни, девушка увидела, что тот с нетерпением ждет своей очереди обнять бабушку.

– Я вас прошу, дорогая бабушка, поздоровайтесь и с ним тоже, – тихо прошептала Фэнси.

И лицо парня засветилось радостью, когда и его пригласили поцеловать старушку.

Затем Телма обратилась к дворецкому:

– Томас, отнеси багаж в комнаты, которые Кэти приготовила в надежде, что наши дорогие гости все-таки приедут.

Когда дворецкий со смиренным видом подошел к сумкам, Ленни опередил его и взял две самые тяжелые.

– Я сильнее тебя.

Парень улыбнулся старику широкой мальчишеской улыбкой.

Томас улыбнулся в ответ. И оба сразу почувствовали друг к другу расположение.

– Пойдемте в гостиную, там теплее. Я попрошу Кэти принести напитки.

Бабушка обняла Тода и, слегка опираясь на него, провела всех в гостиную, которая была почти такой же большой, как весь домик Фэнси, который сгорел.

Девушка постаралась не ахать от удивления, когда Телма ввела их всех в гостиную. На окнах висели тяжелые голубые портьеры, гармонировавшие по цвету с обивкой дивана и кресел. Повсюду стояли красивые лампы и различные статуэтки, увидев которые, Фэнси внутренне съежилась: а что если мальчики разобьют нечаянно что-нибудь из этих красивых вещей или прольют что-нибудь на этот роскошный толстый ковер?

– Иди сюда, сядь со мной рядом, девочка моя. – Бабушка похлопала по дивану рядом с собой.

Когда Фэнси присела возле нее, старушка взяла со столика маленький серебряный колокольчик и негромко позвонила.

В комнату немедленно вошла рыжеволосая девушка.

Телма улыбнулась и сказала:

– Фэнси, познакомься, это Кэти. Она будет прислуживать тебе.

Девушка задумалась, в чем будут состоять обязанности рыжеволосой Кэти.

– Рада с вами познакомиться, мисс, – поклонилась служанка новой хозяйке.

Телма распорядилась подать чай и сандвичи, а для Тода и Ленни – горячий шоколад.

Кэти вышла из комнаты. А Тэлма, взяв Фэнси за руку, попросила:

– А теперь, милая, расскажи мне, как ты жила все эти годы, которые были мною потеряны.

Солнце уже садилось, когда Чанс, покинув лесопилку, отправился домой. Ему не терпелось поскорее очутиться в своей теплой, уютной кухне, где витают аппетитные запахи и хозяйничает домовитая, красивая Фэнси.