Шрифт:
«В Айоленте много глицинии. Кажется, вся столица окружена ею».
Лиан протянула руку и коснулась цветка. Такие же украшали ее спину. Своеобразное насмехательство предков Хэдина над всей королевской семьей Айоланты. Они сделали символом дерево, которое считалось священным на вражеской территории. Плевок в лицо целому народу, который поклонялся своим Богам.
Знак снова защипал. Лиан выглянула из тени и увидела, как отряд воинов приземляется на площадку для полетов.
«Я не для того отказалась от престола, чтобы через несколько лет все равно стать королевой».
ГЛАВА 2
Отряд Хэдина медленно двигался по территории врага, высматривая в близлежащих поселениях айолантских воинов. Несколько дней назад им доложили о подозрительной активности со стороны Айоланты, поэтому король приказал проверить обстановку. Делать это требовалось тихо и без разжигания конфликта между королевствами, потому что война – последнее, что нужно было Милэйну.
Хэдин вызвался возглавить отряд, несмотря на недовольство отца и очередное напоминание о том, что будущий правитель не может так глупо рисковать своей жизнью. Но для Хэдина трон оказался неожиданным подарком, к которому еще следовало привыкнуть.
– Будьте осторожны, – прошептал он отряду. – Нас не должны заметить.
На своей территории они передвигались по небу, но, перейдя через Пиарс на сторону Айоланты, пришлось продолжить путь пешком. Промозглый кусачий ветер сменился теплотой солнечных лучей. Отряд прошел через заросли Северного леса и вышел на равнину. Там они пробыли одну ночь и спрятали запасы, которые заберут по пути домой. Остановка подействовала на людей Хэдина не самым лучшим образом. Они раздражались из-за каждой мелочи, хмуро разглядывали цветущие кустарники, отстреливали пролетающих мимо птиц и игнорировали ясное голубое небо, которое было редким гостем в Милэйне.
Хэдин ненавидел ждать. Это был недостаток, над которым он работал с детства. Когда двое следопытов сообщили, что впереди их ждет небольшой город возле Сифры, Хэдин не мог скрыть облегчения. Они пробрались вдоль леса и спрятались за небольшим заросшим деревьями холмом, откуда открывался вид на часть долины и поселение.
Радость испарилась, когда в конце пути их ждал неприятный сюрприз. Возле главных ворот и по всему периметру города расставили хорошо вооруженных воинов. Вода в Сифре переливалась изумрудным светом, отражаясь от скал. Судя по теплому сладковатому ветру прямо сейчас озеро делилось своей магией, но с кем и для чего было непонятно.
Хэдин присел за кустом и всмотрелся в фонари, которые освещали территорию перед городом. Благодаря мягкому свету он пересчитал количество воинов перед городом и пришел к неутешительному выводу.
– Сюда привезли кого-то важного, – шепнула Мэйм, задевая плечо Хэдина каштановой косой. – Давайте пойдем туда и проверим.
– Не сегодня.
– Ты шутишь? Мы проделали такой большой путь сюда. Твои люди хотят веселиться.
В подтверждение ее слов некоторые члены отряда одобрительно закивали. Никто из них не скрывал желания ворваться в город и перебить всех айолантских псов, используя многолетнюю вражду между королевствами ради собственной выгоды.
Хэдин обещал, что не станет нападать на поселения. К тому же, его отряд был слишком маленьким для штурма этого города.
– Умереть мои люди тоже хотят?
Ответом стало мрачное молчание.
– Я так и думал, – бросил Хэдин через плечо и посмотрел на Мэйм, когда отряд начал медленно отступать. – Перестань раззадоривать их. Они теряют дисциплину.
Мэйм сощурилась и сложила тёмно-золотые крылья за спиной.
– Мы вернемся в ближайшее время?
– Если король разрешит.
– Может, тогда ты позволишь нам убить кого-нибудь, раз сегодня не получилось? Грабеж – дело хорошее. Но в этом нет ничего интересного. – Мэйм провела пальцем по острию кинжала. – Я хочу слышать их крики и проверить свои новые умения. Зря мы тренировались на орках?
Не все доклады, которые доходили до короля Арвэля, были полными. Какую-то часть приходилось скрывать. Например, что его люди иногда нарушали устав и обнажали мечи против айолантских воинов, а потом избавлялись от тел в пещерах недалеко от ущелья. Хэдин нес за это ответственность, потому что позволял отряду бесчинствовать. Потому что сам под действием злости и зависти обнажал меч против вражеских воинов, оправдывая это желанием защитить свой отряд.
Тихий голос отца прозвучал в голове, призывая согласиться с Мэйм и напасть, но перед лицом возник другой образ.
«Нам не нужны смерти обычных людей. Мы не готовы в открытую воевать с Айолантой».
Хэдин пообещал ей.
– Нет, – только и ответит он.
На лице Мэйм проступило недовольство. Она сжала челюсть и посмотрела на Хэдина с разочарованием.
– Когда-нибудь ты перестанешь трястись вокруг нее и станешь королем, достойным уважения, – бросила девушка и последовала за отрядом.