Кто бы стал терпеть такого человека? Никто. А Света терпела. И не только терпела, а и любила, уже почти шесть лет. Любила с неослабевающей силой, как будто внутри у нее был вечный двигатель, какое-то редкое самозаряжающееся устройство, которого вполне может хватить на целую жизнь, даже если обращаться с ним из рук вон плохо. Временами это ее пугало, потому что было очевидно, что у них с Сергеем нет будущего. В том смысле, что нет будущего у их отношений. Так говорила ей Машка, и Света соглашалась с нею, потому что все, что говорила ее подруга, было очень верно. Сергей был женат и не собирался разводиться. Он был привязан к жене и дочке. И Света просто физически ощущала его зависимость от семьи. Начать с того, что он никогда не отключал свой телефон. Жене разрешалось звонить ему в любое время, и Света хорошо знала выражение его лица, когда он разговаривал с ней по телефону. Удачливый в бизнесе, хитрый и умный Сергей в семье был законченным подкаблучником. Он панически боялся гнева Татьяны и легко менял свои планы, если жене была нужна его помощь. Света подозревала, что Татьяна нарочно старалась звонить ему в самое неподходящее время — по всей видимости, ей хотелось лишний раз доказать всем, что власть ее безгранична.

А у Светы никакой власти над Сергеем не было. Но даже если бы и была, разве смогла бы она ею пользоваться? Нет, конечно. Света была слишком тактичной. Машка называла это бесхарактерностью и добавляла, что если Света не начнет бороться за свое счастье, то ей, в конечном счете, ничего, кроме объедков, не достанется. Света соглашалась с подругой. Бесспорно, за счастье нужно бороться. Кому-то. У многих это получается... наверное. Но, как это должно быть противно — бороться за счастье. Что-то доказывать, спорить, проявлять характер, а может быть, даже получать синяки и, если повезет, оставлять их на ком-то. Зачем?

Но это все красивые слова. Прекрасные мгновения были, но остались в прошлом. И непонятно, что теперь делать с воспоминаниями. Вычеркнуть и забыть? Не получается. Тащить за собой, как крест? Но ей совсем не хочется быть крестоносцем.

Через сорок минут кухня, прихожая и спальня были более или менее прибраны. Но ни через час, ни через два Сергей не приехал. Он позвонил, когда Света, проклиная его необязательность, перестала ждать.

— Светка, милая, извини, сегодня у меня никак не получится.

Света не отвечала и думала, что ей даже неинтересно, что он скажет дальше. Она все его отговорки знала. И именно в такие моменты, когда свидание срывалось по его вине, у Светы была возможность убедиться, что он не очень-то дорожит ее чувствами. Сергей не умел выдумать какой-нибудь благовидный предлог, чтобы сгладить неприятное впечатление от своего отказа.

— По-моему, у тебя тоже были какие-то дела? Ты ведь говорила, что и тебе не совсем удобно.

— Конечно. Ничего страшного, встретимся в другой раз, — согласилась Света спокойно. Год назад, когда после бурной ссоры они помирились, Света дала себе слово больше не выяснять с Сергеем отношения.

— Светка, ты замечательная, я очень по тебе соскучился. Встретимся завтра утром. Ты ведь в отпуске? Я с утра буду в твоих краях. Так что в десять часов я у тебя. Обязательно! Слышишь? Не проспи. Ровно в десять.

Завтра утром, ровно в десять, должны были приехать сборщики мебели. Света некоторое время смотрела на замолчавший телефон, а потом взяла и заблокировала входящие звонки со всех телефонов Сергея. И вдруг испытала невероятное облегчение.

Через три дня, утром в субботу, Маша открыла своим ключом дверь в Светину квартиру. Огляделась. Свет везде выключен. Она осмотрела обе комнаты. Никого: В гостиной вдоль стены аккуратно составлены упаковки с панелями для кухни. Все в том же виде, что и вчера, когда она прямиком из Светиной квартиры отправилась в милицию сообщить об исчезновении своей подруги. Ее заявление приняли, но очень неохотно. Инспектор был уверен, что напрасно она обратилась в милицию. В квартире все в порядке. Следов взлома и грабежа нет. Искать человека, который не выходит на связь во время отпуска, неразумно. Он равнодушно выслушал Машины возражения и скучным голосом попросил все изложить на бумаге. На прощание сказал, что в случае необходимости с ней свяжутся.

В последний раз Маша общалась со Светой во вторник вечером по телефону. Они проговорили не меньше часа. Как обычно, обсудили последние новости своей жизни. В Машиной жизни ничего нового не было. Вернее, все новости были старые. Хороший крепкий брак и Сашина любовь. Уже в течение десяти лет. Что само по себе сейчас большая редкость. Ей повезло. Она это понимала, хотя за последние годы успела привыкнуть к своему счастью. Машина жизнь была простая и поэтому довольно однообразная. Саша и работа. Все новости были у Светы. Последняя — ее новый знакомый, с которым она в течение двух месяцев переписывалась на сайте знакомств, а накануне встретилась. И сейчас собиралась рассказать Маше об этом.

— Мне кажется, я ему не понравилась. Ты же знаешь, я на фотках получаюсь хорошо, а в жизни чего-то не хватает... Как говорит Сергей, ко мне нужно привыкнуть.

— Светка, опять Сергей! Он что, тебе звонил?

— А куда он денется?

— Неужели тебе не надоело унижаться?

— Надоело.

— Но из этого, как всегда, ничего не следует?

— Машка, хорошо тебе говорить. В твоей жизни все разложено по полочкам. А у меня все шиворот-навыворот. Получается, что Сергей — это самое лучшее, что было в моей жизни. Я знаю его уже шесть лет. И нас до сих пор друг к другу тянет. — Она немного подумала и добавила: — Тянуло.

— Светик, шесть лет он водит тебя за нос, а ты еще говоришь, что он самое лучшее в твоей жизни.

— Не будем больше про Сергея. Я решила порвать с ним... окончательно.

— Хорошо. Расскажи лучше про своего нового знакомого.

— К сожалению, рассказывать нечего. Он подъехал к моему дому, и мы минут пятнадцать покатались по дорожкам вокруг сквера. Прощался он со мной довольно кисло. «Звони... встретимся, когда я буду посвободнее...» Что-то в этом роде. Иногда одного взгляда достаточно, чтобы понять, твой это человек или нет. Я оказалась не его человеком. Очень жаль, потому что мне бы сейчас не помешало немного отвлечься, да к тому же я на самом деле успела привыкнуть к нему, пока мы переписывались. Его проблемы стали моими. Трудно взять и ни с того ни с сего выкинуть человека из своей жизни. Понимаешь? Не представляю, чем я заполню образовавшуюся пустоту.